La catastrophe de Fukushima continue...

Ce que beaucoup d'experts scientifiques craignaient, depuis le début de la catastrophe, s'est confirmé mardi matin. Une semaine après l'annonce de l'entrée en fusion du réacteur n°1, Tepco a déclaré que le même problème était présent sur les réacteurs n°2 et 3.

Qu'est ce qu'est une fusion d'un réacteur nucléaire? Quelles en sont les conséquences sur l'environnement? Contacté par Le Post, Bertrand Barré, conseiller scientifique auprès d'Areva, répond à ces questions :

Tepco annonce la fusion du réacteur 2 et 3, qu'est ce-que cela veut dire?
"Dans un réacteur, l'énergie est produite par la fission du plutonium et de l'uranium. Ces deux produits sont radioactifs. A Fukushima, le réacteur n'est plus refroidi, les deux produits dégagent de la chaleur. Si la température monte trop (2.700° dans le cas de la fonte), alors le combustible fond. Ce coeur fondu, retombe dans le fond de la cuve où il y a de l'eau. C'est le moyen qu'ils utilisent pour refroidir le combustible et le solidifier."

Quelles sont les conséquences concrètes pour l'environnement?
"Il n'y en a pas tant que le coeur fondu retombe dans le fond de la cuve et qu'il est refroidi par l'eau. Les gaz radioactifs présents dans le réacteur, eux, se sont échappés dès que le haut du bâtiment était détruit."

Que signifie cette nouvelle situation?
"Dans ce cas, cela veut dire que les dégâts sont plus importants que prévu dans le réacteur, contrairement a ce que Tepco a annoncé au début."

Comment peut-on caractériser la situation à Fukushima?
"La situation est stabilisée, mais le refroidissement du combustible ne se fait pas en "circuit fermé", et de l'eau radioactive s'accumule encore et encore. Tant que refroidir le combustible se fait à l'air libre, on ne peut pas dire que la situation est maîtrisée."