FINANCE MONDIALE.

A cause de la crise des crédits immobiliers douteux, les subprimes, la banque californienne Indymac a été mise sous tutelle. Deux géants du rachat de crédits sont en sérieuse difficulté. Des répercussions sont à craindre en Europe.

LES EFFETS collatéraux de la crise des subprimes n'en finissent pas de se faire sentir. Tard vendredi soir, c'est l'annonce de la faillite de la banque californienne Indymac qui a fait souffler un vent de panique sur la planète financière. L'établissement a été mis sous la tutelle des autorités américaines.


Du jamais-vu pour une banque de cette importance depuis... vingt-quatre ans. De quoi raviver le spectre d'une crise bancaire internationale.

D'autant que cette annonce intervient alors que les marchés ne se sont pas encore remis de l'effondrement des deux principaux bailleurs de l'immobilier américain, Fannie Mae et Freddie Mac. Retour sur une crise dont les conséquences vont se faire sentir en Europe.

Une faillite bancaire inquiétante. Depuis l'éclatement de la crise des subprimes (crédits à taux variable accordés à des ménages modestes et qui ne peuvent plus rembourser) six banques avaient déjà fait faillite. Indymac est la septième victime, mais de loin la plus importante. Ses actifs sont évalués à plus de 32 milliards de dollars. L'établissement a prospéré en octroyant des crédits hypothécaires à des ménages modestes. Ce qui l'a rendu vulnérable. Confronté à des problèmes de liquidités, Indymac n'a pas été en mesure de lever des capitaux. Paniqués, les clients de la banque ont retiré en quelques semaines 1,3 milliard de dollars. Cotée 28 $ en 2007, l'action de la banque a cloturé à 28 cents vendredi.

Cet effondrement n'augure rien de bon à la veille d'une semaine cruciale où les grandes banques américaines doivent dévoiler leurs résultats. A ce jour, la crise des subprimes s'est soldée par plus de 300 milliards de dollars de pertes pour l'ensemble du système bancaire. Pour l'instant. « En Californie, un ménage sur 192 voit sa maison saisie contre un sur 501 dans le reste des Etats-Unis, expliquait hier à notre journal Philippe Waechter, économiste chez Natixis. De nouvelles faillites bancaires sont à redouter dans cet Etat. »

Les piliers de l'immobilier américain vacillent. Ces sociétés s'appellent Freddie Mac et Fannie Mae, ce sont elles qui garantissent les emprunts aux Etats-Unis. « Elles détiennent 5 200 milliards de dollars de prêts américains, soit près de la moitié de la totalité des emprunts dans ce pays », souligne Philippe Waechter. Rattrapés par la crise, les deux géants, dont la fonction consiste à racheter les crédits aux banques, ne peuvent plus faire face aux défauts de remboursements. Les autorités américaines sont à la recherche d'une solution pour venir à leur rescousse. L'idée d'une nationalisation a été évoquée. En attendant, leurs cours de Bourse dévissent.

Fortis dans la tourmente. Le PDG du groupe de banque et d'assurance a été contraint de démissionner vendredi. En un an, l'action du groupe a perdu... 69 %. Son bénéfice est en net recul, et le groupe a du mal à digérer le rachat de la banque ABN Amro.

Quel impact pour l'économie française ?
Cette succession de mauvaises nouvelles va avoir des conséquences en Europe et en France. « On ne peut pas dissocier le marché français du marché américain », explique Philippe Waechter. L'accélération de la crise cet été aura donc pour impact de rendre les banquiers français encore plus prudents. Le risque : que ces derniers octroient des prêts au compte-gouttes. De quoi ralentir les capacités d'investissement des entreprises, et faire tousser un marché immobilier déjà bien mal en point.