Le FMI désire augmenter ses ressources prêtables de 500 milliards de dollars

Le Fonds monétaire international a confirmé mercredi qu'il souhaitait augmenter ses ressources prêtables de 500 milliards de dollars. "Sur la base d'une estimation de ses services chiffrant à 1 000 milliards de dollars les besoins de financement potentiels mondiaux dans les années qui viennent, le Fonds aimerait parvenir à lever jusqu'à 500 milliards de dollars de ressources prêtables supplémentaires", indique le FMI dans un communiqué. "Ce total comprend le récent engagement des Européens à augmenter les ressources du Fonds d'environ 200 milliards de dollars", ajoute le texte.

"À ce stade préliminaire, nous examinons les choix qui s'offrent en matière de financement et nous ne ferons pas d'autres commentaires tant que les consultations nécessaires entre les membres du Fonds n'auront pas été menées à terme", précise le FMI. Une personne proche du dossier avait indiqué mercredi que le FMI estimait avoir besoin de renforcer ses ressources d'au moins 500 milliards de dollars supplémentaires pour faire face à la crise de la dette dans la zone euro et ses retombées.

Ces ressources supplémentaires seront demandées aux États membres du FMI, avait-on ajouté de même source. La directrice du Fonds, Christine Lagarde, avait annoncé la veille avoir reçu l'aval de son conseil d'administration pour "examiner" les moyens d'augmenter les ressources dont l'organisation dispose pour aider ses membres face à la crise, mais n'avait donné aucun chiffre indicatif.

Le Fonds monétaire international veut porter ses ressources à 1000 milliards de dollars pour faire face à la crise de la dette en zone euro. Mais les États-Unis et la Grande-Bretagne rechignent à payer.

Le Fonds monétaire international (FMI) n'a plus les poches assez profondes pour venir en aide à la zone euro. Il demande à ses pays membres 500 milliards de dollars en plus cette année pour doper sa «puissance de feu» à 1000 milliards de dollars.

Les 500 milliards de dollars réclamés par le Fonds incluent les 192 milliards de dollars (150 milliards d'euros) de prêts bilatéraux promis par les pays de la zone euro en décembre dernier. Reste à trouver 300 milliards de dollars.

Personne ne le dit explicitement, mais il s'agit d'anticiper le moment où le FMI pourrait être obligé de prêter à l'Italie ou à l'Espagne si jamais les conditions d'accès aux marchés financiers devenaient intenables pour ces deux poids lourds de la zone euro. La France et l'Allemagne refusant d'augmenter leur participation au Fonds européen de stabilisation financière (FESF) -doté de 250 milliards d'euros de capacité de prêts-, le recours au FMI deviendrait inévitable.

Mais à ce jour, le FMI ne pourrait guère prêter plus que 385 milliards de dollars. D'où sa requête extraordinaire. Aux 500 milliards de dollars demandés s'ajouterait un «matelas de protection de 100 milliards de dollars», ce qui fait monter la rallonge pour les États membres à 600 milliards de dollars.

La zone euro a fait un geste en décembre
Le FMI, qui ne lève pas d'argent sur les marchés, trouve ses ressources auprès des 187 États membres. Les contributions de ces derniers découlent de leurs quotas, c'est à dire de leur richesse. La zone euro ayant fait un geste en décembre, l'appel de Christine Lagarde s'adresse en priorité aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et aux pays émergents les plus riches. Mais rien n'est gagné.

La Grande-Bretagne a fait savoir ce mercredi qu'elle n'augmenterait pas sa contribution pour venir au secours de l'euro. Le FMI doit prêter «aux pays et pas aux monnaies», a réaffirmé David Cameron, le premier ministre britannique.

Les États-Unis ne veulent pas non plus faire de contribution spéciale pour sauver la zone euro qu'ils jugent suffisamment riche. Mais ils ne veulent pas perdre leur rang de premier pays actionnaire du FMI dans le cadre d'une augmentation générale du capital de l'institution. En pleine campagne électorale, Barack Obama se voit mal plaider pour que l'Amérique, elle-même très endettée, vole au secours de la zone euro dont la gouvernance est jugée totalement inadaptée.

Cet argument est surtout politique, car les contributions des États membres du FMI passent par des accords d'échanges de devises entre banques centrales, des «swaps», ce qui rend l'opération indolore pour les budgets nationaux. De leur côté, les pays émergents comme la Chine, le Brésil, la Russie et l'Inde hésitent à contribuer plus ou moins directement à un sauvetage de l'euro. Surtout si, dans le même temps, leur pouvoir ou leur représentation au sein du FMI n'augmentait pas.

Le FMI souhaite que les grandes lignes de ce nouvel apport de ressources bilatérales soient arrêtées fin février à l'occasion de la réunion des ministres des finances des vingt pays les plus riches (G20) à Mexico. Il n'y a cependant pas encore de consensus entre les grands pays actionnaires du FMI sur les moyens d'atteindre cet objectif.