La Libye histoire rapide

La Libye est un vaste territoire (1.750.000 km2, soit trois fois la France) à 90% désertique et peuplée de seulement 6 millions d'habitants (2010), dont 20% d'immigrés. Un chiffre négligeable en comparaison des 80 millions d'habitants du voisin égyptien.

Son unité n'est que de façade, avec trois grandes régions très dissemblables séparées par de grands déserts.



Unité de façade
Au sud, le Fezzan garde sur les parois rocheuses de ses montagnes quelques beaux témoignages de peintures rupestres, souvenir du temps lointain, entre le VIe et le Ier millénaires avant JC, où certaines parties du Sahara se présentaient encore comme une savane giboyeuse et hospitalière. Notre patron Hérodote a célébré le haut niveau de civilisation de ses habitants, les Garamantes, sans doute des Touaregs.

Encore peuplé de nomades touaregs et toubous, le Fezzan est une voie de pénétration privilégiée entre la Méditerranée et l'Afrique noire.


Au nord-ouest, sur la côte, la Tripolitaine est tournée vers la Tunisie et le Maghreb. Sa capitale, Tripoli, est proche de l'ancien port romain Leptis Magna, dont le plus illustre représentant est l'empereur Septime Sévère.

En allant vers l'est, on traverse le grand désert de Syrte, au fond du golfe du même nom, avant d'arriver en Cyrénaïque.

Orientée vers l'Égypte, cette région rappelle par son nom l'ancienne ville grecque de Cyrène, dont le grand homme est le mathématicien Ératosthène. Ses anciens habitants, les Troglodytes, ont donné bien du fil à retordre aux pharons, si l'on en croit Hérodote.

La métropole actuelle, Benghazi, est la ville de l'ancien roi de Libye Idriss 1er. C'est le siège de la tribu majoritaire des Warfallah.



En marge des empires
La conquête arabe suit les épisodes carthaginois, romain et byzantin. Les Berbères et les nomades finissent par être islamisés et pour la plupart arabisés, en dépit de fortes résistances.

Les trois régions deviennent provinces ottomanes à la fin du Moyen Âge puis sont annexées par l'Italie en 1911 à l'issue d'une brève guerre avec la Turquie. Elles sont réunies en une seule colonie en 1934, dénommée Libye.

L'Italie fasciste encourage l'immigration de quelques milliers de colons italiens en dépit d'un maigre potentiel agricole et de l'opposition armée des tribus bédouines, surtout en Cyrénaïque.

Les Alliés remportent en 1942 une victoire décisive sur l'Afrikakorps de Rommel à Bir-Hakeim et El-Alamein (Cyrénaïque). Les noms de Tobrouk et de Koufra rappellent d'autres épisodes glorieux de la Seconde Guerre mondiale.



Un désert gorgé de pétrole
La Libye, pays le plus pauvre du littoral méditerranéen, devient indépendante en 1951, sur décision de l'ONU.

À sa tête, le roi Idriss Ier est l'ancien émir de Cyrénaïque. Pour s'attirer les crédits occidentaux, il accepte l'installation de bases britanniques et américaines.

Tout change brusquement en 1959 avec la découverte de pétrole. Dépassé par la nouvelle donne, le vieux roi est déposé par l'ineffable Mouammar Khadafi (27 ans) dix ans plus tard.

L'or noir fournit aujourd'hui les ¾ du budget de l'État et place le pays au 4e rang des exportateurs de pétrole africains.

La Libye vit de sa rente pétrolière mais est en revanche obligée d'importer la quasi-totalité de ses besoins en nourriture et produits d'équipements. Bénéficiant de la levée de l'embargo qui la frappait depuis le début des années 1990, elle a enregistré une très forte croissance économique au début du XXIe siècle - plus de 10% en 2010.

La Libye se dote ainsi de l'un des dirigeants les plus mégalomanes et les plus incontrôlables du monde, qui ne lâchera plus le pouvoir pendant plus de quatre décennies.


Un tout jeune homme
Issu de la tribu des Gaddafa, né sous une tente bédouine selon une légende qu'il se plaît à entretenir, Mouammar Kadhafi a reçu une éducation religieuse stricte avant de rejoindre les rangs de l'armée en 1965.

Influencé par le prestige du raïs égyptien Nasser, le nouvel homme fort de la Libye s'attribue le grade de colonel et entreprend de faire de son pays la tête de pont du panarabisme. Il fait évacuer les bases anglo-saxonnes et expulser les 12.000 Italiens qui travaillent dans le pays.

Grâce à l'argent du pétrole, qui coule à flots, il entreprend des travaux titanesques dans le désert libyen, où il crée d'immenses fermes collectives et développe l'agriculture avec l'eau fossile du sous-sol.

Son physique de jeune premier romantique et ses foucades lui valent dans les premières années de son pouvoir la curiosité amusée des Occidentaux et la sympathie des nationalistes arabes, lesquels doivent faire leur deuil de Nasser.

Le rêve impérial
En 1976, il publie le Livre vert, inspiré du Petit livre rouge de Mao Zedong, dans lequel il rejette aussi bien le capitalisme que le marxisme et déclare que les élections sont une mascarade. L'année suivante, son propre modèle de gouvernement prend forme à travers la proclamation de la «Jamahiriya» ou «État des masses», où le peuple gouvernerait par le biais de comités populaires. Il s'octroie le titre de «Guide de la révolution», exerçant en réalité tous les pouvoirs.

La structure tribale de la société libyenne justifie à ses yeux le refus des structures représentatives intermédiaires, le cœur de la Jamahiriya étant la relation entre l'État et les tribus. La période coloniale italienne, brève et troublée par la révolte des Bédouins, n'avait en effet laissé que des structures étatiques fragiles.

La rente pétrolière facilite les choses. Elle permet à Khadafi d'acheter la fidélité des tribus au régime, tout en favorisant sa propre tribu, celle de Gaddafa, pourtant très minoritaire.

Dès ses premières années au pouvoir, rêvant de régner sur une grande nation arabe, Kadhafi élabore divers projets d'union avec ses voisins soudanais et égyptiens, qui échouent, et fait occuper une bande de territoire située au nord du Tchad. En 20 ans, il fomente huit projets, tous voués à rester au stade embryonnaire, de fusion avec d'autres pays africains ou arabes.

Dans les années 1990, déçu par l'attitude des autres pays arabes, il se met à plaider pour des «États-Unis d'Afrique». En 2009, lorsqu'il accède à la présidence de l'Union Africaine pour une année, il s'autoproclame «roi des rois traditionnels d'Afrique».

Alimentant à l'envi son image de personnage théâtral, il se plaît à recevoir sous sa tente dans le désert de Syrte, vêtu de la robe traditionnelle des bédouins, entouré des ses «amazones», femmes-soldats (et plus si affinités).

De l'infréquentabilité au tapis rouge
Au-delà de cette image fantasque, le «Guide» devient progressivement la bête noire des pays occidentaux en soutenant au nom de l'anti-impéralisme de nombreux mouvements nationalistes révolutionnaires, aussi bien palestiniens qu'irlandais.

Les Occidentaux rendent la Libye responsable de la grande vague terroriste qui les frappe dans les années 1980, notamment lors d'attentats à Rome et Vienne contre des intérêts israéliens et à Berlin contre une discothèque fréquentée par de soldats américains. Washington appelle le monde à traiter Kadhafi en paria.

Le 14 avril 1986, dix jours après l'attentat de Berlin, le président Ronald Reagan lance un raid aérien meurtrier contre ses résidences à Tripoli et Benghazi. L'ONU décrète un embargo militaire et aérien et impose des sanctions économiques au pays.

Les attentats perpétrés par des Libyens contre un Boeing au-dessus de Lockerbie en Écosse, le 21 décembre 1988, et contre un DC-10 français au Niger, le 19 septembre 1989, renforcent encore l'isolement du pays, qui refuse de coopérer avec la justice occidentale.

Pourtant, au début des années 2000, lassé d'être qualifié de chef d'État terroriste, Kadhafi entreprend de se réconcilier avec l'Occident. En 2003, il surprend le monde en annonçant le démantèlement de ses programmes secrets d'armement, puis en reconnaissant la responsabilité de la Libye dans les attentats de Lockerbie et du DC-10 d'UTA. L'un des fils de Kadhafi, Saïf Al-Islam, persuadé que le régime doit évoluer pour perdurer, est l'un des artisans centraux de ces retrouvailles avec l'Occident.

En 2007, Kadhafi consent à libérer des infirmières bulgares et un médecin palestinien emprisonnés, humiliés et torturés sous l'accusation ubuesque d'avoir inoculé le sida à des enfants. En reconnaissance de ce «geste d'humanité» et avec l'espoir de juteux contrats d'armement et dans le nucléaire, Nicolas Sarkozy reçoit en grande pompe le dirigeant libyen à Paris.

Les chefs d'État occidentaux foulent à nouveau le sol libyen, tandis que les grandes compagnies pétrolières mondiales reviennent en Libye. Kadhafi obtient également de l'Italien Silvio Berlusconi excuses et dédommagements pour la période coloniale. Soufflant toujours le chaud et le froid, Kadhafi n'en accueille pas moins en héros national le Libyen condamné pour l'attentat de Lockerbie lorsque celui-ci est libéré pour raisons de santé.

Rébellion, répression, révolution
En février 2011, la réintégration de Khadafi dans le paysage international vient buter sur la sanglante répression organisée par le régime contre la révolte populaire inspirée par la Révolution tunisienne. Elle montre aux dirigeants occidentaux qui avaient fait semblant de l'oublier que le «Guide» mate sans scrupule toute forme d'opposition.

La rébellion triomphe en premier lieu dans la tribu majoritaire des Warfallah, autour de Benghazi et d'où est originaire l'ancien roi. Elle laisse planer l'éventualité d'une nouvelle scission du pays entre Cyrénaïque et Tripolitaine. L'Histoire poursuit sa route...