Haïti : la traite des enfants a commencé...

"La plupart des enfants ont encore de la famille", a indiqué Patricia Vargas, directrice régionale du centre d'accueil de l'association SOS Children's Village qui héberge les enfants depuis l'arrestation samedi du groupe d'Américains près de la frontière dominicaine.

Mme Vargas a dit tenir cette information de l'Institut du bien-être social haïtien qui s'occupe des adoptions et qui a confié temporairement ces enfants à SOS Childrens Village.

"En parlant avec des enfants plus grands, âgés de plus de sept ans, nous avons appris que leurs parents sont en vie. Certains nous ont donné des adresses et des numéros de téléphone", a encore précisé Mme Vargas.

Une petite fille, âgée de quelques mois, peut-être sept, a été hospitalisée samedi soir "parce qu'elle souffrait de malnutrition", a-t-elle ajouté.

Ce centre, qui travaille depuis plusieurs années en Haïti, n'est pas un orphelinat mais accueille temporairement les enfants perdus, a tenu à préciser cette directrice pour la région d'Amérique centrale et des Caraïbes de l'organisation dévolue au bien-être des enfants. Deux-cents quarante enfants sont actuellement hébergés dans ce centre, situé à Croix-des-Bouquets, une commune pauvre de la banlieue de la capitale haïtienne.

Dix ressortissants américains soupçonnés d'avoir «volé» 31 enfants ont été arrêtés vendredi en Haïti, plus de deux semaines après le terrible séisme qui a ravagé le pays, a annoncé samedi le ministre haïtien des Affaires sociales et du Travail, Yves Christallin.

Les dix personnes, cinq hommes et cinq femmes, ont été appréhendées en compagnie de 31 enfants, âgés de 2 mois à 12 ans, par un commissaire de police haïtien alors qu'ils allaient traverser la frontière dominicaine, a précisé le ministre. «C'est un vol, ce n'est pas une adoption», a-t-il affirmé, précisant que «pour quitter Haïti un enfant a besoin d'une autorisation de l'Institut du bien-être social qui s'occupe des cas d'adoption». Deux pasteurs, l'un en Haïti, l'autre à Atlanta (sud-est des Etats-Unis), sont également impliqués dans cette affaire, a-t-il ajouté.

Les ressortissants américains ont été remis à la justice. Samedi soir, ils étaient ainsi détenus à la Direction centrale de la police judiciaire, à Port-au-Prince, avec deux complices haïtiens présumés, a confirmé le directeur général de la police, Mario Andresol. Une enquête a été ouverte pour déterminer dans quelles circonstances les dix Américains sont entrés en possession des enfants, a-t-il précisé.

«Inculpés de trafic d'enfants»
«C'est désormais à la justice de faire son travail», a poursuivi Mario Andresol, précisant que les enfants ont été transférés dans un hébergement à Croix-des-Bouquets, au nord de Port-au-Prince. «C'est dommage que ce soit des Américains qui soient impliqués dans cette affaire, car ils sont en train de nous aider comme d'autres pays le font», a de son côté regretté le ministre.

Dans un entretien à la chaîne de télévision américaine NBC, un proche des Américains arrêtés a indiqué qu'ils étaient inculpés de trafic d'enfants, et que cette affaire était, selon eux, un malentendu administratif. Les Américains ont en effet été présentés comme faisant partie d'une organisation caritative baptisée «Le Refuge pour une nouvelle vie des enfants», basée dans l'Etat de l'Idaho, dans le nord-ouest des Etats-Unis.

Alors que de nombreux enfants haïtiens ont été adoptés depuis le tremblement de terre du 12 janvier, l'administration américaine a appelé mercredi les futurs parents adoptifs à la patience, en attendant la mise en place de procédures «transparentes» pour éviter les erreurs et le trafic d'enfants.