Polémique sur la mort de Aribert Heim

Le New York Times et la chaîne allemande ZDF donnent l'ancien médecin nazi Aribert Heim pour mort, depuis 1992, d'un cancer. La justice allemande va relancer l'enquête, alors que des voix s'élèvent pour mettre en doute un décès qui reste à prouver...

Si la police allemande donnait du crédit jeudi à la mort probable du criminel nazi le plus recherché au monde, le "Boucher de Mauthausen" Aribert Heim, le parquet spécialisé semblait, lui, trouver le dossier trop parfait.

La police criminelle du Bade-Wurtemberg avait indiqué la veille que l'enquête commune des journalistes de la deuxième chaîne de télévision publique allemande ZDF et du New York Times selon lesquelles Aribert Heim serait mort en Egypte en 1992 "recoupaient" ses propres informations.

Elle affirmait se fonder sur "des informations sérieuses", "en provenance de l'entourage personnel" du "Boucher de Mauthausen", dont elle disposerait depuis le début de la semaine.


AFP PHOTO HO/LKA-BADEN-WUERTTEMBERG

Un portrait diffusé par la police allemande et diffusé en 1959, montrant Aribert Heim, un médecin nazi autrichien.
"Je ne le croirai que quand les restes du corps auront été identifiés", a pour sa part nuancé Joachim Riedel, numéro deux du Parquet allemand spécialisé dans la traque des criminels nazis. "Je reste sceptique tant que (la mort du criminel nazi) n'aura pas été certifiée par une autorité officielle", a-t-il ajouté, estimant envisageable que de "fausses pistes" aient été sciemment lancées.

Jusqu'à présent, la justice privilégiait en effet l'hypothèse d'une fuite en Espagne ou en Amérique du Sud de Heim, accusé d'avoir tué et torturé des centaines de détenus, surtout des Juifs, du camp de concentration autrichien de Mauthausen.

Retrouver le corps

Pour exclure tout doute sur le décès de Heim, qui aurait aujourd'hui 93 ans et a disparu depuis 1962, la police criminelle allemande compte demander aux autorités judiciaires égyptiennes une autorisation pour rechercher les restes de son cadavre.

De son côté, l'enquête de la ZDF et du New York Times se fonde notamment sur le témoignage du fils du tortionnaire nazi, Rüdiger Heim, qui a déclaré aux journalistes que son père s'était "éteint le jour de la fin des jeux Olympiques (de Barcelone en 1992), tôt le matin". Les journalistes affirment également avoir retrouvé dans l'attaché-case de l'ancien nazi "plus d'une centaine de documents" établissant "sans aucun doute possible" l'identité du fugitif.

Le directeur de l'antenne à Jérusalem du Centre Simon Wiesenthal spécialisé dans la traque des criminels nazis, Efraïm Zuroff, s'est lui aussi voulu prudent dans l'attente de preuves de la mort de Heim. Il a qualifié mercredi de "sérieuses" les informations de ZDF, mais a souligné "l'intérêt" que pourraient avoir certains "à accréditer" la thèse d'un décès. Efraïm Zuroff soupçonnait en juillet 2008 qu'Aribert Heim était vivant, réfugié dans le sud du Chili ou de l'Argentine. "Nous ne disposons pour l'heure ni de cadavre, ni de sépulture et à plus forte raison pas non plus de confirmation ADN", a-t-il fait remarquer mercredi soir.

En 2007, un colonel israélien, Danny Baz, soutenait d'ailleurs déjà dans un livre qu'Aribert Heim était mort, exécuté en 1982 par une organisation clandestine, "La Chouette", une affirmation jugée invraisemblable par le Centre Wiesenthal.

L'Autriche enquête

Sceptique également, la justice autrichienne procède pour sa part à des "vérifications" après la révélation de cette mort il y a près de 17 ans indique un porte-parole du parquet de Linz, Rainer Schopper. "La police va procéder à des vérifications. Une procédure judiciaire avait été introduite en 1948 à Vienne, puis en 1959 à Linz contre Aribert Heim pour meurtres et génocide", a-t-il déclaré.

Auparavant il aurait vécu jusqu'en 1962 en Allemagne sans être inquiété. Pourtant, Rainer Schopper a souligné qu'un mandat d'arrêt avait été transmis aux autorités allemandes avant la fuite d'Aribert Heim. "Un mandat d'arrêt daté du 28 mars 1950 a été transmis à la justice allemande par le tribunal de Vienne, en donnant le lieu de résidence du suspect à côté de Bad Nauheim (près de Francfort). Mais la demande a été ignorée. Les autorités allemandes ont dit à l'époque qu'elles ne savaient pas où il résidait", a expliqué M. Schopper.

En 1965 et 1967, les enquêteurs avaient déjà reçu des informations sur la présence de Heim en Egypte, qu'une vérification auprès des autorités égyptiennes n'avait alors pas permis de confirmer. Au fil des ans, sa trace avait également été repérée en Argentine, mais aussi en Uruguay ou en Espagne, selon le Centre Wiesenthal. Son fils a évoqué sur ZDF des refuges en France et au Maroc. Heim faisait l'objet d'une traque planétaire, avec à la clé une récompense de 315 000 euros.