Bruxelles constate une accélération de la crise

Une baisse du PIB de près de 2% sur l'ensemble de la zone euro et de 1,8% en France... La Commission européenne a revu drastiquement à la baisse, lundi, ses prévisions pour l'année 2009. Preuve que la crise se propage plus vite que prévu.

La zone euro devrait connaître une récession sévère cette année. Elle sera accompagnée d'un vif creusement des déficits et d'une nette augmentation du chômage, puis seulement une très légère croissance l'an prochain, a indiqué lundi la Commission européenne.

La Commission européenne s'attend à un recul du Produit intérieur brut (PIB) de 1,9% en 2009 dans la zone euro, qui connaîtra ainsi la première contraction de son économie sur l'ensemble d'une année depuis sa création, en 1999. Bruxelles anticipe ensuite un léger redressement de la situation, avec une croissance de 0,4% en 2010, selon ses prévisions économiques actualisées.

« Les mesures de stabilisation du marché financier, l'assouplissement des politiques monétaires et les plans de relance économique nous permettront d'enrayer la détérioration de l'économie cette année et de créer les conditions d'une reprise progressive au cours du second semestre de l'année », a commenté le commissaire européen aux Affaires économiques, Joaquin Almunia. « La mise en oeuvre efficace de ces mesures doit constituer notre priorité », a-t-il ajouté.

Bruxelles a revu drastiquement en baisse ses précédents pronostics, publiés début novembre. Elle tablait alors encore sur une croissance de 0,1% en 2009 puis de 0,9% en 2010 dans la zone euro. Ces prévisions sont nettement plus pessimistes aussi que celles du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque centrale européenne (BCE), qui tablent sur un recul du PIB de 0,5% cette année, et que celles de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), qui anticipe une contraction de 0,6%.

Bruxelles prévient en outre que « de grandes incertitudes pèsent encore sur ces prévisions, l'économie mondiale traversant sa crise la plus grave depuis la Première Guerre mondiale ».

Pour les grandes économies de la zone euro, la contraction du PIB devrait atteindre 2,3% en Allemagne, 2,0% en Italie et en Espagne et 1,8% en France en 2009, selon la Commission. Elle s'attend par ailleurs à ce que cette récession sérieuse s'accompagne d'une hausse du taux de chômage de près de trois points dans la zone euro d'ici la fin 2010.

Il devrait passer selon ses pronostics de 7,5% en 2008 à 10,2% en 2010, passant au-dessus des 10% pour la première fois depuis 1998. En 2010, il devrait atteindre 8,1% en Allemagne, 8,7% en Italie, 10,6% en France et 18,7% en Espagne, d'après ces prévisions. Bruxelles table aussi sur un très fort creusement des déficits publics dans la zone euro, qui devraient passer de 1,7% du PIB en 2008 à 4,0% en 2009 et 4,4% en 2010. En 2010, ils devraient être de 4,2% en Allemagne, 3,7% en Italie, 5,0% en France, 5,7% en Espagne et atteindre jusqu'à 13% en Irlande.

L'inflation devrait en revanche ralentir rapidement dans la zone euro, pour passer de 3,3% en 2008 à 1,0% en 2009, puis accélérer à nouveau à 1,8% en 2010, mais sans pour autant dépasser l'objectif fixé par la Banque centrale européenne (BCE), d'une inflation en-deça mais proche de 2%.