Une note d'espoir ?????

Nicolas Sarkozy a achevé mardi sa tournée éclair au Proche-Orient sur une note d'espoir après une ultime étape en Egypte au terme de laquelle son homologue égyptien Hosni Moubarak a invité les Israéliens à discuter de la sécurité à la frontière palestino-égyptienne.

L'invitation de l'Egypte constitue, selon la présidence française, la première étape d'un plan de paix conjoint franco-égyptien, au onzième jour de l'offensive lancée par l'Etat hébreu contre les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent la bande de Gaza.



«Le président Moubarak invite sans délai, notamment la partie israélienne, à venir discuter de la question de la sécurité des frontières, peut-être dans les heures qui viennent», a déclaré le président français dans une déclaration conjointe avec Hosni Moubarak, au terme de leur deuxième entretien en quarante-huit heures à Charm el-Cheikh, sur la mer Rouge.

«J'ai des éléments très précis qui me permettent de dire qu'une délégation israélienne rencontrera une délégation égyptienne sans délai pour parler de cette question de sécurité», a-t-il ajouté.

Lors de cette déclaration, M. Moubarak a de son côté proposé un «cessez-le-feu» qui permettrait à l'aide humanitaire d'être également acheminée dans la bande de Gaza, alors que l'opération israélienne a coûté la vie à au moins 660 Palestiniens depuis son lancement le 27 décembre.

Il a aussi invité les factions palestiniennes rivales, notamment le Fatah de Mahmoud Abbas et le Hamas, à reprendre leurs pourparlers de réconciliation.

"Personne ne perd la face"


Sur un ton plutôt optimiste, Nicolas Sarkozy a confié qu'il avait «bon espoir que la réaction des autorités israéliennes (permettrait) d'envisager de mettre un terme à l'opération qu'elles ont engagées sur Gaza, c'est-à-dire pas simplement le cessez-le-feu mais un retrait».

«La proposition égyptienne a ceci d'important que personne n'est humilié, personne ne perd la face, que ce n'est pas un retour au statu quo ante puisque les Egyptiens sont prêts à travailler sur la sécurité aux frontières, puisqu'une pression est faite pour qu'il n'y ait plus de roquettes qui partent de Gaza», a souligné le chef de l'Etat français.

L'ouverture de discussions israélo-palestiniennes sur la sécurité à la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza permet, selon Paris, d'entrevoir un adoucissement de la position de l'Etat hébreu, qui refuse la trêve proposée notamment par la France et l'Europe sans assurance d'un arrêt des tirs palestiniens sur son territoire.

Les Israéliens considèrent cette zone comme la principale voie d'approvisionnement en munitions des islamistes du Hamas.

Avant sa rencontre avec Hosni Moubarak et son retour sur la France, Nicolas Sarkozy avait abattu une autre carte de son jeu en appelant la Syrie à faire pression sur son allié du Hamas.



«Je suis convaincu que la Syrie peut apporter une contribution importante dans la recherche d'une solution. Le président (Bachar) al-Assad peut jouer un rôle. Il doit convaincre le Hamas de faire le choix de la raison, de la paix et de la réconciliation» entre les Palestiniens, a déclaré M. Sarkozy à l'issue d'un entretien avec son homologue syrien à Damas.

Création de couloirs humanitaires à Gaza


Principal artisan du retour de la Syrie sur la scène internationale, Nicolas Sarkozy compte clairement sur l'aide du numéro un syrien pour faire pression sur le chef politique du mouvement islamiste palestinien du Hamas Khaled Mechaal, qui vit en exil à Damas.

Devant le numéro un syrien qui a comparé Gaza à «un camp de concentration» et dénoncé un «un crime de guerre» israélien, le président français a également espéré la création rapide de couloirs humanitaires avec Gaza.

«Je suis persuadé qu'il y a des solutions, on n'en est pas loin. Il faut simplement qu'un des acteurs commence pour que ça aille dans le bon sens», a estimé M. Sarkozy après avoir présenté ses voeux aux Casques bleus français de la Force des Nations unies au Liban (Finul) à At Tiri, à l'extrême sud du Liban à la frontière avec Israël.

A l'ONU, le Conseil de sécurité, mis en demeure par les pays arabes de mettre fin au conflit, devait discuter une nouvelle fois de l'offensive israélienne mais sans être en mesure d'adopter une quelconque résolution. Plusieurs chefs de diplomatie arabes et occidentaux, dont l'Américaine Condoleezza Rice, devaient participer à la réunion.

Au lendemain d'un mardi meurtrier, marqué notamment par un carnage dans une école gérée par l'Onu qui a fait plus de quarante victimes civiles (voir encadré), les premiers effets de la diplomatie commencent à prendre forme. Après avoir accepté dans un premier temps d'ouvrir un couloir "afin de prévenir une crise humanitaire", l'Etat hébreu a ainsi annoncé matin qu'il stopperait chaque jour ses bombardements et ses attaques dans le secteur de Gaza-ville -et non dans toute la bande de Gaza- entre 11h et 14h GMT (13h-16h, heure locale). Cet engagement a pris effet dès ce mercredi. Objectif : permettre l'acheminement de matériel médical et de nourriture pour la population. L'offensive a notamment provoqué de graves pénuries de denrées, de carburant et d'eau courante ainsi que des coupures d'électricité.

Malgré ces annonces, les combats se sont poursuivis mercredi matin dans le nord du territoire palestinien tandis que le sud était visé par des raids aériens. Selon des témoins, les unités d'infanterie et de blindés israéliens étaient cependant en train d'évacuer le secteur de Khan Younès, dans le sud, a priori pour laisser passer l'aide humanitaire. Selon le dernier bilan, fourni par des sources médicales palestiniennes, plus de 660 Palestiniens ont été tués et de plus de 2950 blessés depuis le 27 décembre. Côté israélien, six militaires ont été tués dans les combats et quatre personnes sont mortes dans des tirs de roquettes.

Sur le plan purement diplomatique, le président israélien Shimon Peres a promis qu'Israël allait étudier le plan de cessez-le-feu conjoint franco-égyptien présenté mardi soir Le Hamas indique qu'il examine également la proposition. Le document intègre notamment la sécurisation de la frontière entre l'Egypte et Gaza, une exigence d'Israël afin de faire cesser le trafic d'armes à destination des militants du Hamas dont les tirs de roquettes prennent le sud d'Israël pour cible. Le texte préconise aussi la tenue d'une rencontre israélo-palestinienne en Egypte.

Note de la rédaction : en raison de nombreux abus et de propos tombant sous le coup de la loi française, LCI.fr a décidé de ne plus valider aucun avis sur le conflit israélo-palestinien à compter de ce mercredi.

Le plan présenté mardi soir à Charm el-Cheikh par le président égyptien Hosni Moubarak et son homologue français Nicolas Sarkozy prévoit un cessez-le-feu immédiat pendant une période limitée pour permettre l'entrée dans la Bande de Gaza d'une aide humanitaire et donner du temps à l'Egypte pour tenter de parvenir à un arrêt des combats permanent.

Il comprend une invitation au Caire des parties israéliennes et palestiniennes pour discuter de la sécurisation des frontières de Gaza -et notamment de la lutte contre la contrebande d'armes au profit du Hamas- mais aussi de la levée du blocus israélien. Enfin, il prévoit la reprise des efforts égyptiens en faveur d'une réconciliation interpalestinienne.

"Nous applaudissons beaucoup les efforts d'un certain nombre d'Etats, en particulier l'effort entrepris par le président Moubarak au nom de l'Egypte", a déclaré Condoleezza Rice. "Nous soutenons cette initiative".

Nicolas Sarkozy et Angela Merkel lors d'une conférence de presse commune à l'Elysée. La France et l'Allemagne sont prêtes à prendre une initiative commune pour ramener la paix au Proche-Orient. (Reuters/Philippe Wojazer)

Avec le plan franco-égyptien, "un petit espoir a été créé, les discussions se sont engagées", a souligné le président français à l'heure où des représentants du gouvernement israélien sont attendus au Caire.

"L'Allemagne et la France feront tout ce qu'il faut pour aider les différents protagonistes à aller vers la paix et donc plus on ira vite moins on donnera de possibilités d'action à ceux qui ne veulent que la guerre. C'est ça qui est en jeu", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse commune avec la chancelière Angela Merkel à l'Elysée.

Avec Berlin, "notre analyse est strictement identique, les armes doivent se taire, l'escalade doit s'arrêter, Israël doit obtenir des garanties pour sa sécurité", a ajouté le chef de l'Etat.

"Tout doit être fait pour obtenir un cessez-le-feu rapide", a déclaré Angela Merkel. "Pour cela, le plus important est d'obtenir des garanties sur la sécurité d'Israël et notamment de mettre un terme aux entrées d'armes" dans la bande de Gaza, a-t-elle ajouté.

Nicolas Sarkozy, qui a effectué une tournée dans la région lundi et mardi, a été interrogé sur une éventuelle contagion du conflit dans la région après les tirs de roquette contre Israël en provenance du Liban.

"Il n'y a pas que ça qui peut remettre en cause" la reprise des discussions, a-t-il fait valoir. "La situation est extrêmement difficile", a-t-il ajouté.

Le président français a remercié le Qatar et l'Arabie Saoudite pour leurs "pressions" sur le Hamas et il a salué les "déclarations courageuses et apaisantes" du Premier ministre israélien.

"La complication de cette région, c'est que tout le monde peut apporter sa pierre à l'édifice de la paix mais il faut que cela se fasse en même temps", a-t-il prôné, annonçant une nouvelle série de contacts téléphoniques avec les dirigeants régionaux dans la journée.

A l'ONU, les ministres des Affaires étrangères occidentaux et arabes sont parvenus ce jeudi soir à un accord sur les termes d'une résolution en vue d'un cessez-le-feu immédiat à Gaza et devaient passer au vote, a affirmé le représentant permanent des Palestiniens à l'ONU, Riyad Mansour.

«Il y a un accord, les amendements arabes ont été acceptés», a déclaré Mansour à des journalistes. Il faisait allusion à un projet de résolution rédigé par la Grande-Bretagne, auquel les ministres arabes ont proposé des amendements. Selon des diplomates, la version amendée du texte «appelle à un cessez-le-feu immédiat dans la bande de Gaza».

Des roquettes venues du Sud-Liban

Ce jeudi, la treizième journée du conflit avait été marquée par le tir de trois roquettes, qui ont atteint le Nord d'Israël. Celles-ci sont parties, vers 8h, du sud-Liban, faisant deux blessés. L'armée israélienne n'ayant pas tardé à riposter, la crainte de voir le conflit s'étendre était grande, alors que la situation humanitaire des Gazaouis devient de plus en plus dramatique.

Rapidement, le Hezbollah chiite a assuré ne pas être impliqué, tandis que la Force des Nations unies au Liban (Finul) était placée en état d'alerte renforcée. Dans la journée, les tirs ne se sont pas répétés. Les violents combats dans Gaza, eux, ont continué. Comme la veille, ils se sont interrompus pendant trois heures, même si la police israélienne affirme que le sud d'Israël a été la cible d'un tir de roquette pendant cette trêve.

Urgence humanitaire

Le bilan humain s'est cependant alourdi, porté à au moins 763 morts et plus de 3.100 blessés côté palestinien. Israël déplorant, quant à elle, douze décès et quelque 120 blessés. Mais alors que la Croix-Rouge réclame un accès permanent des secours aux victimes des combats, l'agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens a suspendu l'ensemble de ses activités humanitaires après la mort d'un de ses chauffeurs, dont le convoi a été touché par un obus israélien.

Seule lueur d'espoir dans ce sombre tableau, la mission israélienne dépêchée au Caire pour discuter des propositions franco-égyptiennes de cessez-le-feu avec le président Hosni Moubarak. Un plan auquel le président palestinien Mahmoud Abbas a répété son soutien. Le Hamas, en revanche, ainsi que d'autre organisations palestiniennes basées à Damas ont rejeté l'initiative égyptienne, déclarant que ce plan ne constituait pas «une base valable».

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L'armée israélienne va poursuivre ses opérations dans la bande de Gaza malgré l'appel au cessez-le-feu du Conseil de sécurité de l'ONU, a affirmé vendredi le Premier ministre Ehud Olmert. Une décision formellement entérinée par le cabinet de sécurité israélien dans l'après-midi. "Israël n'a jamais accepté qu'une influence extérieure décide de son droit à défendre ses citoyens. L'armée continuera d'opérer pour défendre les citoyens d'Israël", a affirmé le Premier ministre. "Les tirs de roquettes de ce matin contre les citoyens dans le sud (d'Israël) prouvent que la résolution de l'ONU n'est pas applicable et ne sera pas respectée par les organisations terroristes palestiniennes", a ajouté Ehud Olmert.

Un peu plus tôt, le Hamas avait fait savoir qu'il "rejettait" le texte. "Cette résolution ne sert pas nos intérêts ni ceux du peuple palestinien. Elle ne tient pas compte des aspirations et des principaux objectifs du peuple palestinien", affirme le mouvement islamiste. Jeudi, il avait déjà repoussé l'initiative de paix franco-égyptienne, qu'Israël avait jugé positive.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, le Conseil de sécurité de l'Onu a adopté une résolution demandant un cessez-le-feu immédiat dans la bande de Gaza et un retrait complet de l'armée israélienne de l'enclave palestinienne.

Votée par 14 des 15 membres du Conseil de sécurité -les Etats-Unis s'abstenant-, la résolution 1860 "appelle à un cessez-le-feu immédiat, durable et pleinement respecté, menant au retrait complet des forces israéliennes de Gaza". Elle "condamne toute violence et hostilité dirigées contre des civils et tout acte de terrorisme", et appelle "à la fourniture sans obstructions (...) de l'aide humanitaire". Le texte appelle aussi les Etats à favoriser la mise en place à Gaza de dispositifs garantissant que le cessez-le-feu sera durable, notamment en "empêchant la contrebande" d'armes et en "assurant la réouverture des points de passage" vers Gaza. La résolution "condamne toute violence et hostilité dirigées contre des civils et tout acte de terrorisme", sans désigner explicitement les tirs de roquettes du Hamas sur le sud d'Israël. Le haut commissaire des Nations unies pour les droits de l'homme a pour sa part demandé vendredi des investigations "crédibles et indépendantes" sur des violations du droit humanitaire dans la bande de Gaza qui pourraient constituer des crimes de guerre.

Bilan alourdi

Sur le terrain, les opérations israéliennes et les tirs de roquette se poursuivaient à Gaza, où près de 780 Palestiniens sont morts en 13 jours de combats. Douze Palestiniens, dont six d'une même famille, ont été tués dans des raids aériens et bombardements, selon des sources médicales palestiniennes et des témoins.

Trois soldats israéliens dont deux officiers sont morts dans le nord de la bande de Gaza, selon l'armée, portant à 10 le nombre de militaires israéliens tués depuis le début de l'offensive destinée à contraindre le Hamas à mettre fin à ses attaques à la roquette. Ces tirs, qui ont tué quatre Israéliens depuis le 27 décembre, ont continué jeudi sur le sud d'Israël, selon l'armée, blessant quatre soldats, dont deux grièvement.

Heurts à Jérusalem-est


Des heurts ont eu lieu ce vendredi après la prière hebdomadaire musulmane à Jérusalem-est entre de jeunes Palestiniens protestant contre l'offensive israélienne à Gaza et des policiers. Les Palestiniens, pour la plupart masqués, ont lancé des cocktails molotov et des pierres contre les forces anti-émeutes israéliennes, qui ont riposté par des tirs de gaz lacrymogène.

La police israélienne avait déployé des centaines de ses membres à Jérusalem-est , déclaré "jour de la colère" par des organisations palestiniennes et le Hamas.

Par ailleurs, un Palestinien de Cisjordanie a légèrement blessé vendredi à coups de hache un passant israélien dans la ville de Rehovot, au sud de Tel Aviv, avant d'être arrêté, a annoncé la police.

Note de la rédaction : en raison de nombreux abus et de propos tombant sous le coup de la loi française, du côté des deux parties en présence, LCI.fr a décidé de ne plus valider aucun avis sur le conflit israélo-palestinien.