Somalie - L'Europe lance la chasse aux pirates

L'Union européenne a approuvé lundi la première opération navale de son histoire pour lutter contre la piraterie en plein essor au large de la Somalie et dans le golfe d'Aden.
L'opération Eunavfor Atalanta, dévoilée officiellement par la présidence française de l'UE, a été formellement autorisée par les ministres de la Défense réunis à Bruxelles ; et elle devrait débuter, selon une source diplomatique, courant décembre au large de la Corne de l'Afrique.

Face à la multiplication des attaques de pirates dans ces parages, l'UE avait déjà mis en place à la mi-septembre une "cellule de coordination" contre la piraterie, qui repose actuellement sur deux frégates françaises et un avion de patrouille espagnol.

"Une véritable industrie du crime"

Cette "police des mers" avait été réclamée publiquement dès la mi-septembre par Nicolas Sarkozy, quelques heures après la libération de deux Français pris en otages sur leur voilier, lors d'une action militaire. Lançant un "appel à la communauté internationale", le président de la République avait expliqué que "la France ne pouvait porter seule" le poids d'une surveillance de cette région maritime, une des plus dangereuses du monde. Selon lui, "il ne s'agit plus aujourd'hui de cas isolés mais d'une véritable industrie du crime".

Si le nom du commandant de la force navale, le vice-amiral britannique Philip Jones, et son quartier général, - Northwood, sur la côte anglaise - sont déjà officiels, sa composition précise en revanche ne l'est pas encore, même si l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni et l'Espagne ont annoncé leur participation. L'Eunavfor sera constituée d'au moins sept navires, dont trois frégates et un navire de ravitaillement, et bénéficiera de l'appui d'avions de patrouille maritime.