La pape appelle à l'accueil des immigrés .

S’appuyant sur la riche histoire de l’île méditerranéenne, le pape l’a encouragée samedi 17 et dimanche 18 avril à maintenir sa « contre-culture » en matière de divorce et d’avortement, et à mieux accueillir les immigrés



C’est à la fin de son séjour maltais, à bord d’un bateau, devant des milliers de jeunes réunis sur le quai du grand port de La Valette, la capitale, que Benoît XVI s’est exprimé de la façon la plus explicite. Reprenant l’encouragement de son prédécesseur : « N’ayez pas peur ! », notamment face aux « médias et à la pression sociale de groupes hostiles à la foi chrétienne », il a affirmé : « Les valeurs évangéliques deviennent une contre-culture. »

À Malte, celle-ci s’applique, pour le pape, dans deux domaines : la législation interdisant le divorce et l’avortement, et l’accueil des immigrés. Une insistance reprise à son départ, dimanche, de l’aéroport de Malte : « S’appuyant sur la force de ses racines chrétiennes et sur sa longue et glorieuse tradition d’accueil des étrangers, Malte cherchera, avec l’aide des autres États, à venir en aide à ceux qui arrivent ici et à s’assurer que leurs droits sont respectés. »

C’est en langue maltaise, aux sonorités arabes, que Benoît XVI avait commencé son voyage, samedi en fin d’après-midi : « Jehtieg izda li naslu fi gzira » (« Mais nous devons échouer sur une île » Ac 27, 26). Tel est le thème de cette visite de Benoît XVI à Malte, cette petite « Pologne de Méditerranée » dont les habitants témoignent physiquement de l’extraordinaire diversité de leurs origines : grecques, carthaginoises, romaines, phéniciennes, normandes, aragonaises, castillanes, britanniques...
La fête fut familiale, simplement heureuse

Ce minuscule (316 km², 410 000 habitants) concentré de Méditerranée compte 98% de catholiques et 365 églises et chapelles. Là s’échoua, il y a mille neuf cent cinquante ans, l’Apôtre Paul, en route vers Rome pour y être jugé.

Benoît XVI ne pouvait trouver meilleur lieu, en ces temps troublés pour l’Église, pour célébrer son double anniversaire : vendredi, ses 83 ans, et lundi, ses cinq ans de pontificat. L’accueil se devait donc d’être chaleureux, et il le fut.

Samedi soir à Rabat – à 13 kilomètres à l’ouest de la capitale – autour de l’église et de la grotte de saint Paul, à peu de distance du lieu de son naufrage, la fête fut familiale, simplement heureuse. Le pape, les traits tirés mais souriant, en semblait rasséréné.
«Ceux qui viennent frapper à la porte de l’Europe ont le droit d’être traités avec dignité»

Même ambiance le lendemain, lors de la grand-messe, et le dimanche soir sur le port face aux jeunes. Ici, sans surprise, les familles soutiennent Benoît XVI, tout en étant attentives, comme nous le dit Luca, 45 ans, habitant de La Valette, « à la rectitude de nos prêtres. Mais nous avons confiance », assure-t-il.

Dans l’avion, samedi matin, Benoît XVI avait choisi de rompre avec l’habituelle séance de questions-réponses avec les journalistes, se limitant à un bref exposé de trois minutes synthétisant les enjeux de ce voyage : revenir sur la grande figure évangélisatrice de saint Paul, soutenir l’Église de Malte et attirer l’attention sur l’enjeu fondamental de l’immigration vers l’Europe, dont Malte constitue l’avant-poste.


Benoît XVI s'adressant aux journalistes, dans l'avion qui le menait à Malte, samedi 17 avril (AP/Andrew Medichini).

Ce dernier point (« Ceux qui viennent frapper à la porte de l’Europe ont le droit d’être traités avec dignité ») est passé inaperçu dans bien des médias, au profit d’une phrase, appliquée à l’Église de Malte, évoquant « notre Église blessée par nos péchés, qui trouve dans l’Évangile la force qui purifie et qui guérit ».
Benoît XVI ne se laisse dicter son agenda par personne, si ce n’est le Christ

Samedi soir, le P. Federico Lombardi, directeur de la Salle de presse, en a livré l’exégèse, à la lumière maltaise : « À l’instar du naufrage de saint Paul ici, nous savons qu’une situation critique difficile peut être une occasion de commencer un nouveau chemin. Dans l’Église, c’est grâce à l’amour du Christ et à l’Évangile que ce chemin peut s’ouvrir. » Et le P. Lombardi a fait le parallèle entre ces quelques lignes prononcées par le pape et son homélie devant la Commission biblique, deux jours plus tôt, évoquant « la pénitence comme occasion de grâce. »

Ainsi va Benoît XVI, fidèle à lui-même, avant tout enseignant, puisant sans relâche dans l’Histoire sainte les paraboles permettant, à ses yeux, de remédier aux indignités du monde inquiet d’aujourd’hui. Pour lui, les Maltais « ont beaucoup à offrir sur la tolérance, les échanges réciproques, l’immigration ». Ils doivent aussi « continuer à défendre l’indissolubilité du mariage en tant qu’institution naturelle autant que sacramentelle, ainsi que la vraie nature de la famille, le caractère sacré de la vie humaine et le juste respect de la vie religieuse. »

Devant la grotte de saint Paul, le pape s’est souvenu que l’arrivée du saint « n’était pas programmée. Les marins peuvent bien tracer la route du voyage, mais Dieu, dans Sa sagesse et Sa Providence, construit son propre itinéraire. » Ainsi Benoît XVI ne se laisse-t-il dicter son agenda par personne, si ce n’est le Christ.
Les Actes des Apôtres se déroulent au fil de cette visite papale

Une inconnue planait sur le voyage : le pape recevrait-il les victimes maltaises d’abus sexuels ? Le doute a plané jusqu’au dernier moment, sachant que l’engagement pris par Mgr Charles Scicluna, promoteur de justice de la Congrégation pour la doctrine de la foi, et lui-même maltais, de les rencontrer en juin prochain, à Rome ou à Malte, avait déjà rassuré les victimes. C’est à la nonciature, dimanche après la grand-messe célébrée sur la place de Floriana, que Benoît XVI et certaines des victimes ont pu se rencontrer.

Concernant l’avenir, l’archevêque de Malte s’est interrogé devant le pape, samedi soir : « Nous attendons votre message, aussi pour nous guider dans cette nouvelle mission pour partager notre foi avec ceux qui se sont éloignés de l’Église, même sur nos îles. »

Après son naufrage à Malte, où il fut fort bien accueilli, Paul poursuivit son voyage vers Rome, où l’attendait, lui aussi, une actualité troublée. À Malte dimanche, on se demandait si l’avion du pape pourrait, en raison du nuage volcanique, regagner la Ville éternelle. Naufrage, échouage, puis nouveau départ, les Actes des Apôtres se déroulent à nouveau au fil de cette visite papale…