USA : les bébés blancs ne vont plus être majoritaires en 2010

48% des enfants américains nés en 2008, contre 37% en 1990, sont issus des minorités ethniques. Crédits photo : ASSOCIATED PRESS
Les démographes américains estiment que pour la première fois cette année, le nombre de naissances sera plus important chez les minorités ethniques que chez la majorité blanche.

Les Etats-Unis sont probablement à l'aube d'une révolution démographique. Pour la première fois de son histoire, le pays pourrait connaître en 2010 un nombre de naissances supérieur chez les minorités ethniques Afro-Américains, Hispaniques et Asiatiques- à celles constatées chez la majorité blanche, affirme un article publié mercredi par un sociologue américain, Kenneth Johnson. Le pays se rapproche vite de la barre symbolique. En 2008, 48% des enfants américains, contre 37% en 1990, étaient issus des minorités ethniques

Si cette projection se confirme, ces minorités pourraient devenir majoritaires au sein de la population américaine d'ici à quarante ans, affirme Kenneth Johnson. Se basant sur le dernier recensement de 2000, le démographe estime que les minorités représenteront la majorité de la population américaine en 2042. En 2050, 54% de la population du pays soit 235.7 millions d'individus appartiendront aux minorités. A titre de comparaison, les blancs composent actuellement près des deux tiers de la population américaine.

Les femmes hispaniques ont davantage d'enfants
L'accroissement des minorités ne s'explique pas uniquement par l'immigration mais aussi et surtout par les naissances, souligne Kenneth Johnson. La fécondité des Hispaniques joue un rôle prépondérant. 15% de la population américaine est hispanique mais ce groupe a contribué pour moitié à l'augmentation démographique des Etats-Unis entre 2000 et 2008. Les femmes d'origine hispanique ont ainsi en moyenne trois enfants, contre deux pour les femmes d'autres ethnicités. En outre, les jeunes femmes d'origine hispanique en âge de procréer sont plus nombreuses que les jeunes femmes blanches, dont le nombre a baissé de 19% depuis 1990. Sans compter que de plus en plus de femmes blanches attendent d'être plus âgées pour avoir des enfants. Déjà dans un quart des comtés du pays, il y a moins de naissances chez les blancs que chez les minorités.

Un fossé racial et générationnel
La progression démographique des minorités constitue un phénomène important qui pèsera sur les débats politiques actuels comme la réforme de l'immigration ou celle du système de santé. «Il y a maintenant aux Etats-Unis un fossé générationnel entre une population blanche vieillissante et les minorités ethniques dynamiques et jeunes», relève Kenneth Johnson. «Les pouvoirs publics doivent réfléchir aux moyens d'incorporer ces populations, en mettant par exemple en place des programmes scolaires spécifiques ciblant les enfants dont l'anglais n'est pas la langue maternelle».

«Il faut voir comment nos élus vieillissants et les contribuables américains, en majorité des blancs, peuvent répondre aux défis de cette jeunesse si différente culturellement d'eux», poursuit le démographe. «Accepteront-ils de payer des impôts pour des écoles qui ne s'occuperont pas de leurs enfants ?», s'interroge Kenneth Johnson qui rappelle que la plupart des richesses se trouvent aux mains des personnes âgées.