Algues vertes : des centaines de personnes manifestent en Bretagne

Des centaines de personnes ont manifesté dimanche sur la plage de Saint-Michel-en-Grève (Côtes d'Armor) en soutien à son maire, René Ropartz, après la mort sur cette plage d'un cheval qui pourrait avoir été tué par des gaz émanant d'algues vertes en décomposition.

Ces algues, les ulves, dégagent de l'hydrogène sulfuré quand elles sont en état de décomposition. Pierre Philippe, médecin urgentiste à Lannion (Côtes d'Armor), a confirmé que les algues pouvaient être mortelles «dans certains cas en état de putréfaction», conseillant de «ne pas approcher d'un tas en décomposition»

Les gaz émanant des algues ont tué un cheval

Venus en famille, ils étaient 400 à 500 manifestants selon la préfecture, un millier selon les organisateurs, réunis sur la plage de cette petite commune balnéaire où l'animal est mort début août après s'être enlisé dans une zone où se trouvaient des amas d'algues. Son cavalier, qui avait perdu connaissance, avait pu être sauvé par des témoins intervenus très rapidement.

Présent au rassemblement, l'avocat du cavalier a indiqué que son client avait décidé de porter plainte contre X «dans les jours à venir» pour blessures involontaires, mise en danger de la vie d'autrui et mort involontaire du cheval. «Vincent Petit, le cavalier, ne met pas en cause personnellement le maire de Saint-Michel-en-Grève, mais le code des collectivités territoriales implique le maire comme responsable de la sécurité publique sur les plages», a précisé Me Vincent Le Luyer aux manifestants.

Les élus réclament des mesures contre la prolifération des algues

Une dizaine de maires des communes voisines étaient venus soutenir René Ropartz, réclamant «enfin des mesures» contre la prolifération des algues vertes liée à la pollution des eaux par l'agriculture et l'élevage intensifs, un casse-tête quotidien pour des dizaines de communes bretonnes depuis plus de 30 ans.

Des associations écologistes présentes à la manifestation ont d'ailleurs appelé à signer des plaintes individuelles contre le préfet des Côtes d'Armor, accusé de n'avoir «pris aucune mesure visant à faire cesser cette pollution (...) des cours d'eau par les nitrates agricoles, à l'origine des marées vertes».

En octobre 2007, l'Etat, qui a fait appel de la décision, avait été jugé par le tribunal administratif de Rennes responsable de la prolifération des ulves sur le littoral breton.

«La mort du cheval peut être l'occasion pour que les choses bougent et que l'on fasse enfin quelque chose», a souligné de son côté M. Ropartz, maire de la commune de 480 habitants qui va devoir dépenser 150.000 euros cette année pour le ramassage des algues indésirables. «Le sujet n'a même pas été abordé au Grenelle de l'environnement, on n'est pas entendu par les différentes autorités de l'Etat», a-t-il regretté.