encore des soldats tués en Afghanistan

Un soldat français issu du 3e Régiment d'infanterie de marine (Rima) a été tué et deux autres blessés samedi après une attaque d'insurgés lors d'une opération de soutien à l'armée afghane dans la vallée de Ghayne, au nord-est de Kaboul. C'est la présidence de la République qui l'a annoncé dans un communiqué.

Environ 230 militaires, dont 160 Français, 60 militaires afghans et une dizaine d'Américains conduisaient cette opération au village de Ghayne Pain lorsqu'ils ont été pris à partie par des insurgés. L'accrochage a eu lieu vers 8 heures locales (5h30 à Paris). «Les combats ont duré environ une heure et demie», «la riposte franco-afghane a entraîné le retrait des insurgés», selon l'armée française. L'un des soldats du 3e Rima, basé à Vannes (Morbihan), «a été mortellement touché» et «deux de ses camarades de combat ont été blessés». La victime est un caporal de 22 ans. Les deux blessés sont un autre caporal de 24 ans et un caporal-chef de 29 ans, a-t-on précisé samedi à l'état-major. Selon le ministère de la Défense, le pronostic vital n'est pas engagé pour les deux blessés et leur état de santé est stable. Ils ont été évacués vers l'hôpital militaire français de Kaboul.Tous trois étaient arrivés en Afghanistan il y a environ un mois.

Trois autres soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan ont également péri dans le sud du pays, victimes de l'explosion de plusieurs bombes, a annoncé l'Isaf dans un communiqué, sans préciser la nationalité de ces soldats.

Nicolas Sarkozy a fait part de sa «vive émotion» à l'annonce du décès du soldat français. Le chef de l'État a exprimé «ses condoléances attristées» à la famille de la victime et ses proches. Il souhaite par ailleurs un prompt rétablissement aux deux militaires blessés. Le chef de l'Etat adresse également ses pensées aux hommes du 3e RIMa. Nicolas Sarkozy a «condamné avec force les pratiques lâches et barbares des ennemis de la paix en Afghanistan et a réaffirmé la détermination de la France à lutter, aux côtés du peuple afghan, contre l'obscurantisme et le terrorisme». Le premier ministre François Fillon a pour sa part salué «le courage et le professionnalisme» des forces françaises engagées en Afghanistan. Tout en s'associant à la douleur de la famille de la victime et apportant «sa solidarité pleine et entière» aux militaires français engagés en Afghanistan, le Parti socialiste pose à nouveau la question «des objectifs assignés à cette force multinationale ou du moins, les modalités de son engagement».


29 soldats morts depuis 2001

Ce nouveau décès porte à 29 le nombre de soldats français qui ont trouvé la mort en Afghanistan depuis leur déploiement en 2001. Les attaques contre l'armée française ont augmenté ces derniers jours au moment où les violences se multiplient dans le pays à l'approche des élections. Depuis le 21 juillet et sans compter l'attaque de samedi, les militaires français avaient essuyé huit offensives dans les provinces de Kapisa, du Wardak et du Logar, proches de la capitale Kaboul, selon le commandement français.

Les violences des insurgés afghans, parmi lesquels les talibans chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition menée par les Etats-Unis, ont redoublé d'intensité depuis trois ans malgré la présence de 90.000 soldats étrangers. Elles atteignent ces dernières semaines des records absolus depuis la chute des talibans, à trois semaines des élections présidentielle et provinciales jugées cruciales pour l'avenir du pays. En juillet, 75 soldats ont été abattus, la plupart au cours d'attaques d'insurgés, d'après le site Internet indépendant icasualties.org.

L'armée française, qui dispose d'environ 2.900 soldats sur place, avait subi sa plus grande perte les 18 et 19 août 2008 lorsque 10 soldats étaient tombés dans une embuscade des talibans dans la vallée d'Uzbin, à l'est de Kaboul.

Dissimulée dans une poubelle en bord de route, la bombe a explosé vers 8 heures 30, au centre-ville.

L'explosion, suivie de «coups de feu tirés par la police», a provoqué un carnage. Un témoin fait état de voitures de police et de taxis endommagés dont les conducteurs seraient morts,, «des chaussures d'enfants et des burqas d'enfants» au sol. 20 personnes auraient été blessées.


Recrudescence de violence à l'approche des éléctions

Le week-end a été particulièrement meurtrier pour les forces de l'OTAN. Au total, neuf soldats dont six américains et un français, ont péri samedi et dimanche lors des attaques menées par les talibans.

A l'approche des élections présidentielles et provinciales du 20 août, ces attaques relancent la polémique sur les objectifs assignés à la coalition internationale. En Grande-Bretagne, un rapport parlementaire publié hier, s'inquiète de «l'absence de vision et de stragégie cohérente" des occidentaux».

Ce rapport soulève la nécessité de coopérer avec «toutes les parties», et notamment certains responsables talibans. Une condition indispensable, pour obtenir des résultats et le soutien de la population.

Kouchner pas hostile au dialogue avec les Talibans modérés

De son côté Bernard Kouchner, le ministre des Affaires étrangères françaises réaffirme la nécessité de construire la paix avec les Afghans et justifie l'engagement de la France. «Le rôle de la force internationale n'est pas d'imposer la paix, mais de créer les conditions d'y parvenir, ce qui induit une dialogue avec les talibans modérés, explique le ministre des Affaires étrangères ce lundi matin dans le Figaro. Bien entendu qu'il faut dialoguer avec les Talibans, en tout cas ceux qui sont prêts à déposer les armes et à dialoguer. Il faut surtout une attitude coordonnée des alliés. Rien ne serait pire que de négocier chacun de son côté.»