Deux nouveaux militaires français tués en Afghanistan

Ces deux légionnaires participaient à la fouille d'une position fortifiée afghane. La veille, 38 soldats, dont 30 Américains, ont péri dans le crash d'un hélicoptère.

Deux soldats français ont été tués et cinq blessés dimanche en Afghanistan, dans la vallée de Tagab, lors d'un accrochage avec des insurgés. Les deux soldats français, des légionnaires, appartenaient au 2e Régiment étranger de parachutistes de Calvi, en Corse. «C'est avec une très grande tristesse que le président de la République a appris la mort ce matin de deux légionnaires en Afghanistan qui, alors qu'ils participaient à la fouille d'une position fortifiée afghane dans la vallée de Tagab, ont été pris à partie par des insurgés», a indiqué l'Élysée dans un communiqué.

Le décès de ces deux militaires porte à 72 le nombre de soldats français morts en Afghanistan depuis fin 2001. L'année 2011 était déjà la plus meurtrière depuis le début de l'engagement de la France, avec vingt militaires tués (16 en 2010, 11 en 2008 et 2009). Mi-juillet, plusieurs attaques d'insurgés avaient coûté la vie à six soldats français, dont cinq avaient péri lors d'un attentat suicide.

«La détermination de la France»
Au total, quatre soldats étrangers ont été tués dimanche en Afghanistan. La nationalité des deux autres militaires tués n'était pas encore connue à la mi-journée. Samedi, les forces de l'Otan dans le pays (Isaf) avaient déjà essuyé leurs plus lourdes pertes en une journée. Trente soldats américains, sept membres des forces spéciales afghanes et un traducteur civil ont péri dans le crash d'un hélicoptère. L'Otan a ouvert samedi une enquête sur les causes du crash attribué par le chef du commandement régional de l'armée afghane à une roquette tirée par les insurgés talibans.

«Au lendemain de la perte de l'hélicoptère américain et de ces décès français, le chef de l'État exprime, à nouveau, la détermination de la France à continuer d'œuvrer au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité pour rétablir paix et stabilité dans ce pays et contribuer à son développement», a ajouté la présidence française. Environ 4000 soldats français sont déployés en Afghanistan dans le cadre de l'Isaf. En juin, la France avait annoncé un retrait progressif, dans le sillage des États-Unis, avec le départ d'un quart des effectifs en 2011 et 2012.

L'Isaf s'appuie en Afghanistan sur environ 130.000 soldats, aux deux tiers américains, qui combattent depuis fin 2001, au côté du gouvernement afghan, l'insurrection lancée par les talibans après qu'ils ont été chassés du pouvoir. Barack Obama a annoncé fin juin le retrait d'ici mi-2012 d'un tiers du contingent américain, soit 33.000 hommes. Cela correspond à la totalité des renforts envoyés depuis fin 2009. Le retrait des troupes de combats de la coalition est censé s'achever fin 2014.