L'Unedic prévoit de 375.000 à 454.000 chômeurs de plus en 2009

Le gouvernement table actuellement sur la première hypothèse alors que la Commission européenne penche en faveur de la seconde.

Le 11 février, l'assurance chômage avait déjà publié une prévision assombrie, mais pas aussi noire, en tablant sur 282.000 demandeurs d'emploi supplémentaires dans l'hypothèse d'un recul du PIB limité à 1% en 2009.

Selon les deux nouveaux scénarios, examinés par le patronat et les syndicats lors d'une réunion du bureau de l'Unedic et obtenus de sources syndicales, l'économie française va détruire encore davantage d'emplois salariés qu'elle n'en créera, entre 354.000 et 436.000 en 2009.

Compte tenu des nouveaux entrants sur le marché du travail, cela aboutirait à une augmentation du nombre de chômeurs entre 375.000 et 454.000, après une hausse de 217.000 en 2008 (à 2,114 millions fin décembre) des inscrits au chômage en catégorie 1, servant de baromètre officiel.

Selon une source syndicale, les deux nouveaux scénarios n'ont pas été formellement "actés", le bureau préférant "attendre avril pour prendre en compte la situation de mars, où nous constatons sur les dix premiers jours une forte dégradation" de la situation de l'emploi.

Le président de l'Unedic, Geoffroy Roux de Bézieux (Medef), qui a tenu une conférence de presse à l'issue du bureau, n'a pour sa part pas voulu donner de chiffre. "Cela reste à ce stade des scénarios n'ayant rien d'officiel", a-t-il déclaré en réponse aux questions.

L'Unedic ne cesse depuis des mois de voir s'assombrir les perspectives de l'emploi, qui réduisent les rentrées de cotisations et augmentent les dépenses d'indemnisation chômage.

Si le PIB devait reculer de 1,8% en 2009, le déficit cumulé du régime fin 2010 se creuserait ainsi à 8,608 milliards d'euros, alors qu'un retour à l'équilibre financier de l'Unedic était encore en octobre prévu à cet horizon.

Pour 2009, au lieu d'avoir un excédent comme prévu jusqu'à présent, l'assurance chômage envisage désormais une perte courante comprise entre 14 et 395 millions d'euros, ce qui porterait son déficit cumulé entre 5,006 milliards et 5,387 milliards d'euros.