Ces dirigeantes qui renoncent à leur congé maternité

Malgré ses quatre grossesses, Anne Bernard-Gély n'aura jamais connu la trêve du congé maternité. C'est de son lieu de travail qu'elle a pris le chemin de la maternité. Pour ce haut fonctionnaire diplômé des Ponts et Chaussées et l'une des premières polytechniciennes, pas question d'«abandonner (ses) missions», ses objectifs et ses dossiers, qui l'ont suivie jusque dans sa chambre de jeune accouchée. Un rendez-vous au ministère de l'Équipement ? Qu'à cela ne tienne : bébé et couffin sous le bras, elle impose un nouvel hôte à la table des négociations. «Je m'éclipsais pour l'allaiter», dit-elle naturellement. C'était il y a presque trente ans.

Rachida Dati n'est ainsi pas la première femme à refuser la coupure professionnelle à laquelle toute jeune mère a droit. Une étude de Sciences Po de 2002 a conclu que, sur un échantillon de plusieurs dizaines de femmes dirigeantes, aucune n'avait pris son congé légal. «Dans la très grande majorité, elles expliquent qu'elles ont choisi de faire leur carrière et d'avoir des enfants et que, à ce titre, elles ne vont pas en plus se payer le luxe d'avoir des revendications !, rapporte Ariane Mahieu, auteur de l'étude et professeur de sociologie interculturelle à l'International Education for Students. Pour elles, le congé maternité est un temps contraint qu'elles veulent réduire au minimum vital. Un raisonnement typiquement calqué sur le modèle masculin.»

Ce choix n'est pas seulement idéologique. Les enjeux, proportionnels au poids de leurs responsabilités, «n'autorisent pas de déconnexion», selon Sophie, avocat pénaliste. «On ne peut pas se permettre de parenthèse quand le sort des gens se joue et que nous avons bâti une défense depuis des mois, dit-elle. Et puis les dates d'audience ne sont pas ajustables en fonction des grossesses des unes et des problèmes de nounou des autres !»


«On compte sur nous»

Pour beaucoup aussi, il s'agit d'«honorer la confiance qu'on a placée en nous en nous mettant à ces postes très importants», explique Anne Bernard-Gély. «On compte sur nous, on doit donc assurer. Ce qui n'empêche pas de consacrer le temps qu'il faut aux enfants et de leur donner tout l'amour nécessaire, c'est une question d'organisation», affirme-t-elle. Elle est opposée à la création d'un congé maternité de seize semaines pour les femmes élues et ministres, proposée par Valérie Pécresse. Juridiquement, ces dispositions existent d'ailleurs déjà. Qu'elles dépendent du régime de l'Assemblée nationale, de la fonction publique ou de tout autre organisme qui n'est pas le régime général, les femmes politiques sont couvertes comme les autres par une protection sociale qui leur ouvre droit au congé maternité.

Pour Chantal Jannet, présidente de l'Union féminine civique et sociale, «si toutes les femmes n'ont pas la même attitude face à ce congé, c'est parce que toutes n'ont pas le même intérêt à travailler. Plus elles aiment leur métier, plus le retour à leurs fonctions est rapide». Un facteur qui a conditionné la grossesse d'Isabelle, infirmière libérale, qui a «travaillé jusqu'au bout» et a repris deux semaines après la naissance d'Élise. «J'en avais besoin pour mon équilibre, c'est ma passion», explique-t-elle.

Contre l'uniformisation, les associations de défense du droit des femmes plaident pour un libre choix, même si le rapide retour du garde des Sceaux à ses fonctions n'a pas manqué de créer une polémique. «C'est vraiment injuste pour la ministre, déplore Ariane Mahieu, mais c'est ce que met en avant l'étude que j'ai réalisée : les femmes qui font ce choix sont traitées par les autres comme des renégates. Elles croient qu'elles piétinent la lutte menée pendant des années pour le droit des femmes. Or elles ne la remettent pas du tout en cause.»

Jean-Claude a écrit: aucune personne n'est autotisée à juger ni à commenter sa décision !