À 78 ans, Michel Rocard raccroche

L'ancien Premier ministre Michel Rocard va quitter prématurément son poste de député au Parlement européen et ne briguera plus aucun mandat

C'est une page qui se tourne. L'ancien Premier ministre Michel Rocard va quitter prématurément son poste de député au Parlement européen et ne briguera plus aucun mandat. Locataire de Matignon entre 1988 et 1991, lors du second mandat de François Mitterrand, et premier secrétaire du Parti socialiste français entre 1993 et 1994, Michel Rocard va fêter cette année ses 79 ans. Il siégeait depuis 15 ans au Parlement européen. De nombreux eurodéputés, dont les présidents des groupes socialiste Martin Schulz et conservateur Joseph Daul, ainsi que le président de la Commission européenne José Manuel Barroso ont participé à la mi-journée à une réception en son honneur à Strasbourg, en marge de la session du Parlement européen. Dans l'hémicycle européen, il sera remplacé par son suppléant Bernard Soulage, vice-président de la région Rhône-Alpes.

"Je prends ma retraite parlementaire, mais je ne me retire pas de la vie civique", a-t-il déclaré mercredi. "Je ne vais pas cesser de réfléchir, je vais continuer à lire et à m'inquiéter", a-t-il précisé. "La crise qui sévit dans le monde nous pose quantité de problèmes. On n'est pas au bout de l'analyse. Le problème essentiel est de savoir si elle est seulement économique : ce pourrait être une crise des comportements et des valeurs que le capitalisme a infusée à tous nos habitants", a-t-il souligné.

Dans l'"enfer" de Matignon

Au Parlement européen, Michel Rocard aura présidé trois commissions au cours de sa carrière d'eurodéputé : la commission du développement et de la coopération (1997-1999), celle de l'emploi et des affaires sociales (1999-2002) et celle de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports (2002-2004). Il siège encore dans la commission des affaires étrangères et dans la sous-commission sécurité et défense.

Avant d'entamer sa carrière européenne, Michel Rocard a été notamment maire de Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines (1977-1994), ministre du Plan et de l'Aménagement du territoire (1981-1983), ministre de l'Agriculture (1983-1985), Premier ministre de 1988 à 1991 et premier secrétaire du PS entre 1993 et 1994. De tous ces mandats, "la plus belle fonction politique, c'est celle de maire, parce que c'est la seule dans laquelle vous avez normalement du temps devant vous pour mesurer l'appréciation de vos administrés sur ce que vous avez fait". "J'ai été un maire heureux pendant 18 ans", a-t-il souligné. "Mais la fonction dans laquelle j'ai pris le plaisir le plus grand a été physiquement la plus lourde. C'est celle de ministre de l'Agriculture", où il a notamment "pu faire les quotas laitiers". À ce poste, "on m'a laissé travailler et j'y ai eu du plaisir. C'est l'inverse de Premier ministre", précise-t-il. "De Matignon, je garde des souvenirs intenses, fiers (...), mais Matignon, c'est l'enfer : tout est de votre faute même quand vous n'y êtes pour rien. Et vous êtes la cible de la frappe médiatique, parce que le président de la République est un peu intouchable. On s'amuse plus avec le Premier ministre."