Gaza - Raids israéliens sanglants, le Hamas riposte

Des dizaines de raids entamés au même moment. L'aviation israélienne a lancé samedi une attaque massive contre des installations du Hamas dans la bande de Gaza, faisant de nombreuses victimes. Au sein de la ville de Gaza, les appareils israéliens ont attaqué simultanément au moins trente cibles, a précisé un responsable des services de sécurité palestiniens. Selon lui, l'aviation israélienne a également étendu ses attaques à l'ensemble de la bande de Gaza, où la plupart des quartiers généraux des services de sécurité et de la police ont été bombardés. Au moins 195 personnes sont mortes, selon un nouveau bilan du chef des services d'urgence de Gaza, Parmi eux, le chef de la police nommé par le Hamas, le chef de l'unité de sécurité et de protection du Hamas et le gouverneur du centre de la bande de Gaza. Plus de 200 personnes ont également été blessées.

"Nous appelons toutes nos troupes à venger par la force les opérations de l'ennemi" israélien, a aussitôt lancé un porte-parole du Hamas dans un message diffusé à la radio. Une riposte qui ne s'est pas faite attendre. Toujours selon la radio du Hamas, des dizaines de roquettes ont en effet été tirées de la bande de Gaza contre Israël en représailles, provoquant la mort d'une personne, une civile israélienne, dans la ville de Netivot, dans le sud du pays.

"Nous n'avons pas quitté Gaza pour y revenir"

De son côté, l'armée israélienne a justifié les raids, destinés, selon elle, à "stopper les attaques terroristes de ces dernières semaines contre les agglomérations civiles israéliennes". Un porte-parole de l'armée a souligné : "Nous avons prévenu la population civile de la bande de Gaza de nos attaques, et le Hamas qui s'abrite au sein de cette population est le seul responsable de la situation". Les dirigeants israéliens ont, à maintes reprises, averti ces derniers jours qu'ils voulaient intervenir militairement pour faire cesser les tirs de roquettes et d'obus de mortier depuis la bande de Gaza qui se sont intensifiés depuis la fin, le 19 décembre, d'une trêve de six mois entre Israël et le Hamas négociée par l'intermédiaire de l'Egypte. Samedi, le ministre de la Défense Ehud Barak a même averti que "l'opération se poursuivra et sera intensifée autant que cela sera nécessaire".

Le président palestinien Mahmoud Abbas a lui annoncé avoir entamé des "contacts urgents" avec de nombreux pays pour faire cesser les attaques israéliennes, qu'il qualifie d'"agression lâche". Condamnant "les agressions militaires israéliennes", l'Egypte a décidé de son côté d'ouvrir le terminal de Rafah, frontalier de la bande de Gaza, et d'accueillir des blessés palestiniens. Le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Javier Solana, a pour sa part appelé à un "cessez-le-feu immédiat" à Gaza, alors que Nicolas Sarkozy a demandé "l'arrêt immédiat des tirs de roquettes sur Israël ainsi que des bombardements israéliens sur Gaza". Et si Londres s'est dit "profondément inquiet", Washington presse Israël d'éviter les victimes civiles à Gaza.

Quant à savoir si ces raids massifs pourraient présager un retour de Tsahal à Gaza, le président israélien réfute par avance cette option. Shimon Peres s'en était expliqué dans une interview recueillie avant les raids et publiée par le quotidien saoudien Asharq al-Awsat : "Il n'y aura pas de guerre. Nous n'entrerons pas à Gaza et il y a d'autres méthodes" pour "faire cesser les tirs de roquettes. Nous n'avons pas quitté Gaza pour y revenir".

Jusqu'où ira la montée de violence dans la bande de Gaza ? Car si la communauté internationale multiplie les appels au calme après les raids aériens menés samedi matin par l'armée israélienne, auxquels ont riposté les proches du mouvement islamique à coup de roquettes lancées contre Israël (lire notre article), le chef en exil du Hamas a appelé samedi soir à une nouvelle Intifada contre Israël. "Nous appelons à une Intifada contre l'ennemi. La résistance va se poursuivre par des opérations suicide", a déclaré Khaled Mechaal dans un entretien à la chaîne qatarie Al-Jazira. Auparavant, le chef du gouvernement du Hamas, Ismaïl Haniyeh, avait affirmé que les attaques israéliennes, qui ont fait plus de 200 morts samedi, ne feraient pas plier son mouvement, même si la bande de Gaza devait être "anéantie".

Du côté israélien, on martèle que l'opération "plomb durci", l'une des attaques les plus meurtrières lancée par Israël contre les Palestiniens depuis des dizaines d'années, est loin d'être finie. L'opération "se poursuivra et s'intensifiera autant que cela sera nécessaire", a averti samedi le ministre israélien de la Défense Ehud Barak. "Le Hamas doit savoir qu'il ne peut plus continuer à prendre pour cible des civils israéliens sans riposte de notre part" a déclaré pour sa part la ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni.

"Le Hamas responsable du regain de violences"

Pour la Maison Blanche en tout cas, c'est au Hamas de mettre un terme aux frappes israéliennes en cessant ses propres tirs de roquettes vers Israël. "Ces gens [du Hamas] ne sont rien d'autre que des voyous et Israël défend son peuple contre les terroristes comme le Hamas", a déclaré Gordon Johndroe, un porte-parole de la Maison Blanche. "Les Etats-Unis (...) tiennent le Hamas pour responsable de la violation du cessez-le-feu et du regain de violences à Gaza", a estimé de son côté la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice dans un communiqué.

L'Union européenne, l'Onu et la Russie ont pour leur part appelé à l'arrêt des bombardements israéliens sur Gaza tout en exhortant le Hamas à cesser ses tirs de roquettes sur l'Etat hébreu. Rappelant qu'il n'y avait "pas de solution militaire à Gaza", la présidence française de l'UE a demandé "l'instauration d'une trêve durable" et a encouragé "les efforts des pays voisins, en particulier ceux de l'Egypte, qui pourront permettre d'atteindre cet objectif". Mercredi prochain, et non dimanche comme prévu initialement, les ministres arabes des Affaires étrangères se réuniront pour arrêter une position commune sur les raids israéliens. Vendredi , les dirigeants de la Ligue arabe tiendront par ailleurs à Doha un sommet extraordinaire consacré aux raids israéliens contre le Hamas à Gaza.

Un avion israélien a bombardé l'Université islamique de Gaza, considérée comme un bastion du mouvement islamiste Hamas, dans la nuit de dimanche à lundi, sans faire de victimes, ont indiqué des témoins.

Cinq missiles tirés par cet avion, qui semblaient avoir pour cible principale le bâtiment des laboratoires de l'université, ont touché le site d'où s'élevaient des flammes et des nuages de fumée, en plein coeur de la ville de Gaza, ont précisé ces témoins.


Israël a lancé samedi matin une opération baptisée "plomb durci" contre la bande de Gaza, visant selon l'Etat hébreu à mettre fin aux tirs de roquettes sur le sud du pays depuis ce territoire contrôlé par le Hamas.