séquençage du génome du blé

Une équipe internationale de recherche conduite par des chercheurs français de l'Inra, a réalisé une avancée majeure dans le séquençage du génome très complexe du blé, base de l'alimentation de 35% de la population mondiale, selon des travaux parus jeudi aux Etats-Unis.

En reconstituant la carte physique du plus grand chromosome du blé (3B), ces chercheurs ont ouvert la voie au séquençage de la totalité du génome de cette céréale.



Ce séquençage pourrait aider les scientifiques à développer des variétés de blé plus productives et résistant mieux à la sécheresse et à d'autres facteurs de stress, estiment ces agronomes dont l'étude est publiée dans la revue américaine Science datée du 3 octobre.

Malgré sa grande importance économique, l'exploration du génome du blé (Triticum aestivum L.), est en effet très en retard par rapport à d'autres céréales comme le maïs, le riz ou le sorgho.

De ce fait, l'amélioration du blé demeure lente face aux défis que l'agriculture doit affronter, souligne l'Inra (Institut national de la recherche scientifique) dans un communiqué publié en France.

Le blé est un végétal dont le séquençage et l'exploration moléculaire à grande échelle étaient considérés jusqu'alors comme "impossibles" en raison de la taille gigantesque et de la complexité de son génome, souligne l'Inra.

Le génome du blé comporte 17 milliards de paires de bases, soit cinq fois le génome humain et 40 fois celui du riz. En outre 80% des séquences sont répétées et le génome comporte 6 jeux de chromosomes ou 42 au total. Enfin, il présente une faible variabilité génétique au sein des variétés cultivées, relèvent ces chercheurs.