Les tensions en Bolivie font plusieurs morts et déclenchent une crise avec Washington

Les vives tensions en Bolivie, qui ont déclenché une crise diplomatique entre La Paz et Washington, se sont aggravés jeudi et des affrontements entre partisans du président Morales et opposants ont fait au moins deux morts dans le nord du pays andin.

Alors que les manifestations anti-gouvernementales se poursuivent dans cinq régions du pays, de violents affrontements entre partisans de M. Morales et militants d'opposition ont fait jeudi au moins deux morts et une dizaine de blessés dans le département de Pando (nord) ont annoncé les autorités régionales.

Les télévisions locales font état de quatre victimes tandis que le ministère de l'intérieur interrogé par l'AFP, a confirmé la mort d'une personne

Le président socialiste Evo Morales avait exigé mercredi l'expulsion de l'ambassadeur américain, accusé d'encourager les divisions. Le chef de l'Etat bolivien, allié du président vénézuélien Hugo Chavez, a réclamé le départ de l'ambassadeur des Etats-Unis, Philip Goldberg, accusé de fomenter la "division de la Bolivie".





"La décision de président Morales est une grave erreur qui a sérieusement mis à mal les relations bilatérales" a rétorqué jeudi le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormak.

En signe d'apaisement, le ministre bolivien de la présidence, Juan Ramon Quitana, a assuré jeudi que la déclaration de persona non grata de l'ambassadeur Philip Goldberg n'entraînait pas "nécessairement" la rupture des relations diplomatiques.

Le gouvernement de gauche, confronté à de violentes manifestations de l'opposition, a dénoncé une "menace de guerre civile" de la part de "groupes fascistes".

Evo Morales, premier président indigène de l'histoire de la Bolivie, tenant de l'anti-libéralisme , est confronté depuis des mois à la fronde de cinq des neuf gouverneurs provinciaux, qui refusent un projet de constitution qualifiée d'"étatiste et indigéniste" par les opposants de droite et réclament la reconnaissance des autonomies régionales.



Ce projet doit être soumis à un réferendum le 7 décembre.

Des affrontements se sont déroulés jeudi matin dans la région de Pando (nord) entre des paysans partisans du président Morales et des groupes de jeunes opposants. Deux personnes ont été blessées par balles dans la banlieue de Cobija (20.000 habitants), la capitale de Pando, non loin de la frontière brésilienne, selon des radios locales.




Depuis mardi, des manifestations émaillées de violences, notamment de la part de groupes étudiants, ont éclaté dans les provinces de Santa Cruz, dans l'est du pays, et Tarija (sud), en soutien aux gouverneurs autonomistes de ces régions.

Rapidement, Hugo Chavez a apporté son soutien au dirigeant bolivien. "Le président Morales se trouve à la tête de son peuple, défendant la souveraineté de la Bolivie et nous serons avec lui", a-t-il assuré.

L'ambassadeur américain, Philip Goldberg, était depuis plusieurs mois dans la ligne de mire des autorités.

Il n'a pas spécialement "le profil bas et incarne une diplomatie dure", a déclaré à l'AFP Hervé Do Alto, chercheur en sciences politiques basé à La Paz, estimant que la décision de le déclarer persona non grata faisait partie d'"un processus qui n'a rien de surprenant".

A plusieurs reprises, le gouvernement s'en était pris à l'ambassadeur à propos du rôle que les Etats-Unis entendent jouer dans la lutte contre la culture de la coca, qui sert à la fabrication de la cocaïne.





Le gouvernement a été particulièrement irrité par une récente rencontre entre l'ambassadeur américain et le gouverneur de Santa Cruz, Ruben Costas, le plus farouche opposant libéral au président Morales.

"On lui reproche aussi des réunions privées à Santa Cruz", ajoute un diplomate à La Paz.

L'opposition bolivienne a poursuivi mercredi son mouvement de protestation contre la politique d'Evo Morales, au lendemain de manifestations violentes qui ont éclaté en particulier à Santa Cruz, la région la plus riche de la Bolivie, et à Tarija, celle qui détient les principales ressources en hydrocarbures.

Une explosion, qualifiée d'"acte terroriste" par les autorités, a endommagé mercredi un gazoduc du sud de la Bolivie alimentant le Brésil. Des groupes de jeunes manifestants ont par ailleurs provoqué l'arrêt de la livraison de gaz naturel à l'Argentine et partiellement au Brésil, en occupant une station de pompage d'un gazoduc du sud de la Bolivie. Dernière mise à jour le: Jeudi 11 Septembre 2008, 18:45

«Allez au diable, yankees de merde», a lancé Hugo Chavez pour accompagner ce geste de «solidarité» avec la Bolivie et un nouveau chantage au pétrole.


«Allez au diable, yankees de merde». C'est dans son inimitable jargon fleuri que le président vénézuélien Hugo Chavez a notifié aux Etats-Unis sa décision d'expulser leur ambassadeur à Caracas.
«A partir de ce moment, l'ambassadeur yankee à Caracas a 72 heures pour quitter le Venezuela, en solidarité avec la Bolivie», a-t-il déclaré lors d'un rassemblement de son parti à Puerto Cabello, à 120 km à l'ouest de Caracas. Le chef de l'Etat vénézuélien a ainsi exprimé sa solidarité avec son homologue bolivien, allié et ami, Evo Morales, qui a expulsé mercredi l'ambassadeur américain à La Paz en l'accusant d'alimenter la division et le séparatisme en Bolivie, confrontée à une grave crise politique. Des heurts violents ont éclaté le 9 septembre dans des régions tenues par l'opposition. Des affrontements entre militants pro-Morales et partisans de l'opposition ont fait au moins huit morts jeudi dans le nord du pays.

Nouveau chantage au pétrole



Le chef de l'Etat a également publiquement demandé le rappel immédiat de l'ambassadeur vénézuélien à Washington. Le Venezuela renverra un ambassadeur à Washington «quand il y aura un nouveau gouvernement aux Etats-Unis», mais pas tant que le président George W. Bush sera au pouvoir, a-t-il précisé.
Washington, qui a répondu à La Paz en expulsant à son tour l'ambassadeur bolivien aux Etats-Unis, s'est abstenu de tout commentaire sur la décision de Chavez. Un porte-parole du département d'Etat, Noel Clay, a souligné que «les Etats-Unis n'avaient pas été informés par les canaux diplomatiques appropriés».
Au cours de la même réunion publique, Chavez a également menacé de suspendre les fournitures de brut vénézuélien aux Etats-Unis s'ils agressent son gouvernement. Les Etats-Unis sont le premier client du Venezuela en la matière, mais le pays d'Hugo Chavez n'est que le cinquième fournisseur d'or noir des Etats-Unis.

Le statut des diplomates est régi par la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques (1961).
La nomination du diplomate se fait par l'État accréditant, mais doit être approuvée par l'État accréditaire. Le diplomate doit demeurer agréé (persona grata) par le gouvernement accréditaire toute la durée de son mandat.