Du bois dans les réservoirs autos

La société française Procethol 2G lance, avec le soutien de l'Office National des Forêts, de Total et de neuf autres partenaires: Futurol. Un programme de recherche et développement des agrocarburants de 2ème génération, unique en Europe. Et qui offre un potentiel de réduction des émissions d'au moins 50%. Mais les recherches devraient durer 8 ans.

Futurol se penche sur la deuxième génération d'agrocarburants produite à partir de plantes entières, telles que la luzerne, ou de leurs déchets naturels (fibres de bois, écorces, résidus verts urbains...), sans utiliser de ressources agricoles. De quoi clore le débat sur la tension exercée par les agrocarburants de première génération sur les huiles, le colza, le maïs ou la canne à sucre. Davantage favorable à l'environnement que ses ancêtres, la nouvelle génération offre un potentiel de réduction des émissions d'au moins 50%.
Pour assurer le succès de Futurol, 74 millions d'euros ont été réunis grâce aux onze partenaires* du projet. Parmi les financiers qui soutiennent ces recherches, OSEO participe à hauteur de 29,9 millions d'euros. Programmées sur 8 ans, les recherches devront aboutir à l'installation d'un site agro-industriel de production du carburant dans la Marne. La technologie mise au point à l'issue de ses recherches sera ensuite commercialisée. "Quant aux unités de production de la première génération, elles ne seront pas perdues", explique Dominique Dutartre, président de Procethol 2G. "Une fois notre technologie implantée, les locaux pourront être réutilisés".

"Tout dépendra du type de matières utilisées"

Les premières réalisations industrielles sont annoncées à l'horizon 2015. Futurol est le seul projet de ce type en Europe. D'ici à 2010, 7% des carburants utilisés sur le marché français devront être des agrocarburants, c'est la loi en France. Un objectif plus élevé que celui de l'Union, à la même échéance, qui appelle ses membres à incorporer 5,75% d'agrocarburants dans les carburants liquides. "A cette échéance, nous pensons que les agrocarburants pourront être vendus à un prix 30% moins élevé que ceux de la première génération", Dominique Dutartre. "Mais cela dépendra des performances du système", ajoute-t-il.

La deuxième génération doit encore faire ses preuves sur le terrain. "Il faut se méfier que ce ne soit pas comme pour la première génération où on passe de l'engouement à la critique radicale", commente Yves Dronne, ingénieur spécialiste des agrocarburants à l'INRA. Les essais réalisés actuellement confirment la viabilité des procédés, mais gare aux mauvaises surprises. "Tout dépendra du type de matières utilisées lorsque la filière sera opérationnelle", analyse Yves Dronne. Pour l'instant, des plantes toxiques, du bois, mais aussi de la pulpe de betteraves pourraient être utilisés.

Du végétal à la pompe, Procethol 2G assurera l'ensemble des étapes de transformation et de production du carburant. Trente chercheurs sont mobilisés pour que rouler ou se nourrir ne soit plus un dilemme.