Bouffée d'intolérance dans un quartier bobo d'Istanbul

Istanbul, capitale européenne de la culture en 2010, se serait bien passée d'une telle publicité. Mardi dernier, des dizaines d'individus armés de bâtons et de gaz lacrymogènes ont attaqué quatre galeries d'art qui organisaient un vernissage dans le quartier de Tophane. Ils se sont déchaînés contre les invités regroupés sur le trottoir et dont certains buvaient de l'alcool, en ont blessé cinq, ont pourchassé les autres dans les ruelles…

Cette irruption de violence, qualifiée de « barbarie » par le quotidien libéral Radikal, souligne les lignes de fracture dans la société turque, divisée entre libéraux et conservateurs, partisans d'un mode de vie «traditionnel» ou «moderne» et nourrit le débat sur l'augmentation de la « pression du quartier», une expression qui désigne les pressions exercées pour faire adopter un comportement «islamiquement» correct.

«Je suis encore sous le choc », raconte Amira Akbüyük, coordinatrice d'Outlet, une des galeries prises pour cible. «Ce qui s'est passé était organisé à l'avance, c'est de l'intolérance contre notre façon de vivre», ajoute la jeune femme, vêtue d'une jupe courte et d'une blouse imprimée léopard. Ces dernières semaines, des voisins avaient glissé des remarques comminatoires sur la consommation d'alcool des visiteurs.

En face d'Outlet, dans un café fréquenté par une clientèle exclusivement masculine, on ne déplore pas vraiment l'agression nocturne. «Cela devait arriver, déclare Kaan, un trentenaire à la barbe fine. Tophane est un lieu de vie pour les familles, pas pour boire de l'alcool, ça donne le mauvais exemple.»

Deux mondes qui se croisent
Pour la sociologue Nilüfer Narli, cet événement est révélateur «d'une montée des valeurs conservatrices en Turquie et d'une perception de l'alcool qui s'est criminalisée ces dernières années ». Ertugrul Günay, ministre de la Culture du gouvernement islamo-conservateur, a dénoncé le comportement « inacceptable» des agresseurs: «Personne n'a le droit d'imposer de force le mode de vie traditionnel d'un village anatolien à Istanbul et personne ne doit insulter les traditions des gens d'ici.»

Les habitants du quartier de Tophane sont majoritairement originaires de régions très conservatrices de l'est de la Turquie. Mais la brusque transformation urbaine confronte deux mondes qui auparavant vivaient séparément. Femmes en tchador et designers lookés se croisent dans les ruelles. Avec la hausse vertigineuse du prix de l'immobilier, gargotes et commerces traditionnels ont cédé la place aux bars et aux hôtels haut de gamme.

Mais - et c'est là tout le paradoxe d'un pays en proie à un processus de démocratisation -, l'exposition d'une des galeries attaquées s'en prend sans détour aux deux tabous de la Turquie: Atatürk et l'islam. «Il est désormais possible d'en parler ouvertement», assure Burak Arikan, l'un des artistes exposés. Les œuvres, pourtant très subversives, n'ont pas été touchées.