Elections législatives , la gaffe de Gordon Brown

Le premier ministre britannique, Gordon Brown, a dû présenter ses excuses mercredi 28 avril après avoir commis une gaffe en qualifiant de "bornée" une veuve qu'il venait de rencontrer, ignorant que son micro était resté branché. Cet incident, repris en boucle par les télévisions, risque de compliquer un peu plus la tâche du dirigeant travailliste, à la traîne dans les sondages à une semaine des législatives du 6 mai.

Gordon Brown, filmé en direct, s'est entretenu mercredi matin avec cette femme âgée lors d'une visite à Rochdale (nord-ouest de l'Angleterre), dans le cadre de la campagne électorale. A l'issue de cette brève rencontre, qui a notamment porté sur l'immigration ou la fiscalité, il regagne sa voiture officielle, qui l'emmène vers son prochain rendez-vous. La portière à peine refermée, il tance l'un de ses collaborateurs : "C'était une catastrophe, ils n'auraient jamais dû m'organiser une rencontre avec cette femme. C'est une idée de qui ? C'est tout simplement ridicule". "C'était juste une espèce de bornée", ajoute-t-il.

Les propos du premier ministre ont été enregistrés par une chaîne de télévision qui l'avait interviewé peu de temps auparavant. M. Brown n'avait en fait pas enlevé le micro-cravate qu'il portait, ce dernier continuant à enregistrer même hors de portée de l'objectif de la caméra. Les quelques phrases incriminées ont été largement diffusés par les télévisions britanniques mercredi.

La veuve, Gillian Duffy, s'est dite "très déçue" par les propos de M. Brown, expliquant qu'elle espérait des excuses de l'intéressé après ses commentaires "très contrariants". "C'est quelqu'un d'instruit, pourquoi a-t-il ce genre de mots ?" a-t-elle demandé, en précisant avoir toujours soutenu le Parti travailliste.



Gordon Brown, dont le parti est devancé par les conservateurs et les libéraux-démocrates dans la plupart des sondages, a accédé à la demande de Mme Buffy et lui a présenté ses excuses quelques minutes plus tard. "Je présente mes plus plates excuses à cette dame. Je ne crois pas qu'elle le soit" [bornée], a commenté M. Brown sur la BBC radio. Son porte-parole a ensuite précisé que le premier ministre avait appelé personnellement Mme Duffy.

"NOUS AVONS DÉCOUVERT CE QUE PENSE VRAIMENT LE PREMIER MINISTRE"

"Il décompressait dans la voiture après une conversation difficile", a tenté de justifier le porte-parole. "C'est précisément le genre de conversation qu'il est important d'avoir dans une campagne électorale et nous continuerons à en avoir avec les électeurs." L'opposition conservatrice n'a pas tardé à condamner l'incident.

"Nous avons découvert ce que pense vraiment le premier ministre", a commenté le porte-parole des tories pour les finances, George Osborne, sur la chaîne Sky News. "Je crois que ça se passe de commentaire et que le premier ministre va devoir donner pas mal d'explications". Cette gaffe intervient à la veille du troisième et dernier débat télévisé de la campagne, consacré à l'économie, et jugé crucial pour le Labour s'il veut redresser la barre avant les élections.