Springer va faire payer la version online de ses feuilles de chou

Le groupe de presse Springer fait payer ses infos en ligne
Delphine Denuit
08/12/2009 | Mise à jour : 19:52 | Commentaires 2 | Ajouter à ma sélection
Mathias Döpfner, président du groupe Springer, a justifié sa décision en rappelant que «depuis des siècles, les gens ont l'habitude de payer pour obtenir ce qui les intéresse».

À l'heure où certains groupes s'interrogent sur la stratégie à suivre, le premier éditeur européen ne craint pas de rendre son contenu payant.

Le premier éditeur de journaux européen, Axel Springer, croit au modèle payant de la presse en ligne. Le groupe allemand est le premier grand acteur européen à trancher en plein débat sur l'avenir de la presse à l'heure de l'Internet. Son président, Mathias Döpfner, a précisé mardi dans un entretien au quotidien américain The Wall Street Journal qu'il allait bientôt rendre payantes les applications pour iPhone de ses quotidiens phares, Bild - quotidien le plus lu d'Allemagne avec une diffusion de près de 3,5 millions d'exemplaires - et Die Welt.

Dans la foulée, certains contenus de ses sites deviendront payants, à l'image de ce que fait déjà l'américain Rupert Murdoch avec les sites de ses journaux Times et The Wall Street Journal. «Depuis des siècles, les gens ont l'habitude de payer pour obtenir ce qui les intéresse», résume Mathias Döpfner. Et à l'entendre, la presse ne doit pas déroger à cette règle.

En réalité, le groupe allemand prépare sa mue depuis plusieurs mois. Cet été, en effet, le groupe Axel Springer a discrètement lancé une première application iPhone payante. Baptisé «Mon Club Premium», ce service téléchargeable dédié au football et édité par le site Internet du Bild «s'est très vite hissé en tête des applications de son segment» , s'est félicité mardi au Figaro le groupe allemand. De même, depuis son lancement fin octobre, l'application iPhone du tabloïd allemand Bild offre, à son tour, des fonctionnalités bien spécifiques comme, par exemple, des informations régionales que l'on peut situer géographiquement grâce à leur indexation à un plan interactif de Berlin. Ces nouveaux services doivent permettre au groupe de fidéliser ses utilisateurs afin qu'ils sautent le pas, le moment venu, du payant.

Un signal fort

Pour ce faire, Axel Springer est conscient qu'il faut, avant tout, offrir à l'internaute une manière simple et efficace de payer en ligne. Pour ne pas rebuter le lecteur qui doit s'acquitter de quelques centimes d'euro pour lire un article en ligne, le groupe a confirmé mardi au Figaro discuter avec des opérateurs de téléphonie et des sociétés de micropaiement pour offrir des services avec abonnements ou, plus simplement, un paiement via la facture téléphonique de l'internaute.

La décision du groupe de presse allemand n'en reste pas moins un signal fort en pleine débâcle du marché publicitaire qui permettait jusqu'à présent aux journaux de compenser la gratuité de leurs informations publiées en ligne ou relayées par l'intermédiaire de moteurs de recherche tels que Google.

Axel Springer, qui affirme ne pas discuter avec Microsoft pour rejoindre son moteur payant Bing, entend en revanche poursuivre sa stratégie de diversification numérique entamée en 2007 avec le rachat du site français Aufeminin.com.

L'éditeur vient ainsi de racheter les activités en Russie de son concurrent Grüner+Jahr qui regroupent quatre titres et trois sites Internet. «Rien que pour les neuf premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires de nos activités en ligne représente 310,1 millions d'euros, soit 19,3 % de nos revenus», souligne Axel Springer.