Le nombre de ménages surendettés s’envole

Pour les ménages surendettés, 2009 sera bien une année noire : ils sont à la fois beaucoup plus nombreux ( une progression de 17,6 % à la fin du troisième trimestre 2009 et qui atteint même 22,8 % à ce jour) et vivent des situations de plus en plus dramatiques. Selon les chiffres officiels de la Banque de France que notre journal s’est procurés, 48 880 nouveaux dossiers ont été déposés devant les commissions départementales de surendettement au troisième trimestre 2009, portant le total depuis janvier à 162 171.

En 2008, sur la même période, 137 842 dossiers avaient été enregistrés. Voilà qui devrait relancer le débat sur l’urgence d’un fichier positif que le gouvernement repousse toujours mais que certaines associations et certains organismes de prêts continuent de réclamer au titre de la prévention du surendettement.

Des situations de plus en plus graves. Entre le 1 e r janvier et le 30 septembre dernier, 32 000 procédures de rétablissement personnel (PRP) ont été déclenchées par les commissions contre 25 000 un an plus tôt. Au terme de cette procédure spéciale, en contrepartie de l’effacement de la dette, la quasi-totalité du patrimoine du ménage surendetté est vendu. L’accroissement de ces procédures démontre que l’insolvabilité à long terme des ménages grandit. Le record connu de surendettement serait de 480 000 €, sans prêt immobilier !

Les classes moyennes touchées. Cette aggravation est confirmée par l’association Crésus, qui aide les familles surendettées : « Depuis un an, nous avons reçu 30 000 personnes dans nos dix-huit permanences régionales. C’est 48 % de plus en un an », explique le président de l’association, Jean-Louis Kiehl. La nouveauté cette année ? « Depuis le resserrement des conditions de crédit, les classes moyennes sont de plus en plus nombreuses. On voit des cas inimaginables, comme ce professeur d’université titulaire de dix-sept cartes de crédit à la consommation dont la dette atteint environ 180 000 €. »

Un cercle infernal. Selon l’association Crésus, la crise économique a fait replonger bon nombre de surendettés. « Les plans d’étalement de la dette s’étirent sur dix ans et ne laissent pour vivre, aux personnes concernées, que des sommes dérisoires, rapporte Jean-Louis Kiehl . Du coup, les ménages touchés par la crise hésitent à solliciter la commission, et quand ils le font, c’est souvent trop tard. »

1,3 milliard d’euros de dettes. La moyenne de surendettement atteint 40 000 € par dossier en France, contre 20 000 € en Allemagne et 18 000 € en Belgique. A raison de 18 % à 21 % de taux d’intérêt par crédit, le seul règlement des intérêts s’élève à près de 700 € par mois. A elles seules, les 32 000 PRP déjà prononcées cette année représentent un cumul de dettes incroyable : 1,3 milliard d’euros.