Barack Obama, au coeur d'une polémique raciale

ETATS-UNIS - Le président américain s'en est pris à la police de Cambridge après l'arrestation d'un universitaire noir...
En s’en prenant à «la conduite stupide» de policiers de Cambridge, dans le Massachusetts, selon ses mots, Barack Obama vient de réaliser son premier faux-pas en terme de tensions raciales.

Les faits remontent au jeudi 16 juillet: un éminent universitaire noir, Henry Louis Gates Jr., est arrêté après avoir forcé la porte de son domicile, car il ne trouvait plus ses clés. La police, alertée par le voisinage, a cru à un cambriolage. Selon le rapport des forces de l’ordre, il aurait été arrêté à cause de son comportement «bruyant et tumultueux». Le spécialiste des questions africaines et afro-américaines à la prestigieuse université Harvard considère avoir été arrêté «car il est un homme noir, aux Etats-Unis».

L’incompréhension du policier

Mercredi, son ami Barack Obama a estimé, lors d’une conférence de presse sur un tout autre sujet, que «la police s'est conduite de manière stupide en arrêtant quelqu'un alors que la preuve était faite qu'il était chez lui». Des propos qui ont provoqué un tollé chez la police de Boston.

James Crowley, le sergent blanc qui a arrêté l’universitaire se défend de tout préjugé raciste. Dans une interview d’une vingtaine de minutes à une radio de Boston, il donne sa version de l’affaire, estimant que l’intervention de Barack Obama était «largement à côté de la plaque». «Je trouve décevant qu'il se soit exprimé sur une affaire locale, car vraiment, c’est quelque chose qui se joue ici», rapporte le «New York Times». Le sergent, qui avait voté pour Barack Obama, dit ne pas être sûr de revoter pour lui...

Sur Internet, le débat fait rage

Aux Etats-Unis, l’affaire fait la une de tous les journaux. D’après le «Boston Globe», cette histoire semble «très familière» à plusieurs Afro-Américains de Boston. Certains prennent ainsi la défense de l’universitaire, à l’instar du gouverneur du Massachusetts.

Observateurs et blogueurs s’interrogent sur les faits, se demandant s’il s’agissait vraiment d’une réaction raciste. Le syndicat de policiers de Cambridge, de son côté, apporte son soutien au sergent «très respecté».

Autre interrogation: Obama aurait-il vraiment dû s’exprimer sur le sujet? Ce type d’intervention sur un sujet local est très rare pour un chef d’Etat américain. Selon un avocat du syndicat policier, Barack Obama a «tout faux en critiquant ce policier en particulier et le département en général». Une chose est sûre, pour le «Washington Post», cet événement propulse Barack Obama dans la première controverse raciale de son mandat, en réagissant un peu vite, sans connaître tous les éléments de l’affaire.

20 minutes - 24/07/09

CAMBRIDGE, Massachusetts/WASHINGTON - Des responsables syndicaux de la police ont apporté leur soutien à un sergent de police blanc qui, en arrêtant un universitaire noir de renom, a relancé un débat animé sur la question raciale aux Etats-Unis, tandis qu'à Washington, le président Barack Obama s'efforçait de calmer le jeu.


Le président Obama avait critiqué mercredi l'attitude, "stupide" selon lui, de la police de Cambridge, dans le Massachusetts, après l'interpellation, le 16 juillet par le sergent James Crowley, du professeur Henry Louis Gates, accusé de troubles sur la voie publique.

Face à la controverse suscitée par ses propos, le président américain a déclaré vendredi qu'il aurait dû peser davantage ses mots.

La police avait reçu un appel d'un voisin affirmant qu'un homme semblait en train d'entrer par effraction dans une maison. Gates, qui revenait d'un voyage à l'étranger, était rentré chez lui par la porte arrière parce que la serrure de la porte avant était grippée. La police a expliqué que l'universitaire était devenu agressif lorsque le policier s'est présenté.

Obama, qui a reconnu ne pas être au courant de "tous les faits", avait estimé mercredi dans une conférence de presse que la police de Cambridge avait "agi de façon stupide", en arrêtant devant chez lui Gates, un ami de longue date.

"Le président Obama a dit que l'intervention du département de police de Cambridge était stupide et il a lié l'événement à une tradition de contrôle au faciès en Amérique", a rappelé lors d'une conférence de presse le sergent Dennis O'Conor, président de l'Association des officiers de police de Cambridge.

"Les faits dans cette affaire donnent à penser que le président a utilisé l'adjectif adéquat mais ne l'a pas appliqué au camp qui le méritait", a-t-il ajouté.

Obama, premier président métis des Etats-Unis, avait souligné que les Noirs et les membres d'autres minorités ont tendance à être contrôlés plus fréquemment par la police que les Blancs.

Il a déclaré vendredi, après s'être entretenu par téléphone avec le sergent Crowley et avoir proposé de l'inviter ainsi que le professeur Gates pour prendre une bière à la Maison blanche, qu'il aurait dû mieux peser ses mots.

"Parce que cela a été monté en épingle, et à l'évidence j'ai contribué à le faire monter en épingle, je tenais à dire que par mon choix de mots je pense avoir malheureusement donné l'impression que je stigmatisait le département de police de Cambridge et le sergent Crowley en particulier, et j'aurais pu choisir mes mots autrement", a dit le président américain.

Anna a écrit:Evidemment, les sempiternels "si on n'a rien à se reprocher" vont fuser, mais j'aimerais bien savoir combien de personnes réagiraient sincérement bien si on venait les contrôler alors qu'elles rentrent chez elles.

Le 16 juillet, Henry Louis Gates Junior - professeur noir à Harvard - se fait arrêter devant son domicile, suspecté d'être un voleur. L'histoire le mène au commissariat puis, rapidement, dans les colonnes des journaux américains. La faute à Barack Obama qui le défend ouvertement lors d'une conférence de presse et relance ainsi la question raciale dans le pays. Entre policiers offensés et fervents défenseurs de la cause afro-américaine, la polémique commence à faire rage.

Tout commence au cours d'une conférence de presse mercredi, lorsque Barack Obama est interpellé par Lynn Sweet, journaliste au Chicago Sun Times, au sujet des problèmes raciaux aux Etats-Unis. La question (formulée ainsi: «Récemment Henry Louis Gates Junior a été arrêté dans sa maison à Cambridge. Que révèle cet incident sur les relations raciales en Amérique ?») impose une réponse franche.



Obama met les formes, la police s'offusque

Obama tente de prendre des gants, en vain. Il commence son discours en précisant que Gates est «un ami» et qu'il risque donc de «ne pas être partial», puis ponctue sa réponse de «à ce que j'ai compris», de «encore une fois je n'y étais pas» et de «je ne sais pas quel rôle a joué la race là-dedans». Rien n'y fait, un franc «je pense que la police a agit de manière stupide» heurte la sensibilité des policiers en question. Lorsqu'il ajoute que les Noirs et les Hispaniques sont interpellés «de façon disproportionnée aux Etats-Unis», l'opinion publique y voit une accusation implicite de racisme.

Jeudi, le sergent Crowley, responsable de l'arrestation, intervient sur les ondes radio pour donner sa version des faits. Il délivre le rapport de l'arrestation de Gates et s'adresse directement au président : «Comme il l'a dit en début de conférence de presse, il ne connaissait pas les faits. Et il ne doit certainement pas les connaître au vu de ces commentaires.»

On apprend donc que le professeur a été arrêté pour «trouble à l'ordre public», parce qu'il s'est énervé à l'idée de devoir justifier son identité, et parce qu'il a «continué sa tirade après de multiples avertissements». Le policier ajoute qu'il n'a fait que «suivre la procédure» (en menottant l'interpellé, ndlr). De ce fait, il refuse de s'excuser auprès de Gates, malgré la demande de celui-ci. «Je sais que ce que je n'ai rien fait de mal. Aucune excuse ne viendra de moi», peut-on entendre dans cette vidéo.

L'affaire Gates prend de l'ampleur

Face à l'importance que prend la polémique, Robert C. Haas - chef du département de la police de Cambridge - décide de soutenir son officier. «Je ne pense pas que le sergent Crowley ait agit avec une quelconque motivation raciste, déclare-t-il. Il a fait du mieux qu'il pouvait étant donné la situation qui s'est présenté à lui.»

Aux Etats-Unis, la déclaration d'Obama en scandalise certains. Les médias vont même jusqu'à interviewer le père du sergent Crowley, 75 ans, assurant que son fils a «des amis proches de toutes les couleurs» et qu'il est «une bonne personne». Et d'ajouter: «J'ai voté pour Obama; je ne peux pas dire si je le referai.»

«Une ampleur qui n'a pas lieu d'être»

Premier surpris par l'ampleur de la polémique, c'est un Obama soucieux d'apaiser les esprits qui s'est exprimé au micro d'ABC news hier soir. «Regrettez vous d'avoir été aussi dur envers la police de Cambridge ?» lui demande alors le journaliste. Difficile pour le Président de répondre sans froisser ni la communauté noire, ni les policiers.

«J'ai un extraordinaire respect pour le difficile travail accompli par les officiers de police», prend-t-il finalement le soin de préciser, tout en s'interrogeant sur les raisons d'un tel acharnement. «Je pense que c'est l'exemple classique du problème qui prend une ampleur qui n'a pas lieu d'être, à un moment où on se bat sur les thèmes (controversés ndlr) de la santé ou de l'énergie.»

Anna a écrit:Mais qu'est-ce qui te dit qu'on n'est jamais passé par ce genre de choses? Trop fort ça, ça reviendra toujours...Le CV, le CV, le CV!!

Et bien moi je te dis que je connais le cas, que je l'ai encore eu tout récemment chez ma mère que je peux citer à comparaître si tu veux et si ça peut donner crédit à ce que j'écris.
Et je peux te répondre: et qui te dit que toi tu réagiras comme une fleur le jour où tu forceras ta propre porte et que des policiers peu amènes viendront te demander des comptes? Et bien absolument rien de plus que pour ta question...

Et encore une fois aussi, avec l'option tout sécuritaire, on peut tout accepter tranquillement...

Gates a pu entretemps rentrer chez lui. Une voiture de police arrive, un policier (blanc) se présente, demande à Gates de sortir. Ce dernier refuse. Le policier entre. Gates lui présente une pièce d'identité (avec son adresse) et demande au policier de s'identifier à son tour, ce que ce dernier aurait refusé de faire. Le policier sort, Gates le poursuit, en colère, répétant : « C'est comme cela que vous traitez un Noir aux Etats-Unis ! »
Sur Rue89

Anna a écrit:Donc c'est la Vérité et ça légitime tout. On ne peut pas émettre la moindre réserve
Ite missa est.

Des fois c'est quand même franchement lassant.

livaste a écrit:mais s'ils les ont emmenés ; c'est que le prof a refusé de décliner son identité .