Des élections européennes : pour quoi faire ?

A moins d'un mois de l'élection européenne, la campagne électorale peine toujours à démarre en France. Comment l'expliquez-vous?
Les causes sont multiples, complexes et malheureusement très anciennes. J'ai le sentiment que la classe politique française, tout partis confondus, n'a jamais pris suffisamment au sérieux ces élections européennes. On a mésestimé l'influence du Parlement européen, qui n'a cessé de croître, et donc la nécessité d'y envoyer des députés présents, influents, qui ont à coeur d'assumer véritablement leur mandat. Du coup, ces scrutins ont été pratiquement à chaque fois axés sur des enjeux de politique nationale au détriment des véritables enjeux européens. Je le déplore infiniment, et on en paye le prix fort aujourd'hui, comme au moment du référendum de mai 2005.

Cette campagne 2009 n'échappe donc pas à la règle...
Je dirais même que c'est plus que jamais vrai. La classe politique française est d'un hexagonalisme viscéral et incorrigible. On aurait pu penser qu'on enregistrerait des progrès, mais on constate que des députés très actifs et influents ont été écartés au profit de personnes qui ne veulent même pas venir. C'est vraiment déstabilisant pour l'électorat. Il ne faut pas s'étonner qu'il s'abstienne quand il voit que les personnalités à qui on a proposé d'y aller considèrent que c'est une sanction. Les citoyens sont intelligents, et ils se disent alors que ce parlement n'a pas véritablement d'intérêt et qu'il ne sert à rien d'aller voter.

"Les médias aussi ont une responsabilité"

Vous pensez notamment à Rama Yade ou Rachida Dati?
Je comprends très bien que Madame Yade n'ait pas eu envie d'aller au parlement européen, c'est tout à fait normal. Mais ce n'était pas la peine de faire toute cette dramaturgie. Cela brouille le message, qu'une personnalité si attachante ne veuille surtout pas aller siéger à Bruxelles et à Strasbourg. Et en plus, par derrière, on nomme Rachida Dati, qui a essayé de tout faire pour éviter cette « punition ». Il n'y a pas que cet exemple-là, c'est la même chose pour les Verts, où on a écarté Gérard Onesta, qui était un de nos meilleurs vice-présidents français. Et j'ai des raisons de craindre que monsieur Bové n'ait pas une présence aussi influente, en profondeur, que monsieur Onesta. Il viendra sûrement, mais juste pour faire quelques coups médiatiques. Même mes collègues européens ne comprennent pas cette façon de faire. Mais je ne blâme personne en particulier. C'est juste la conséquence d'une conscience trop insuffisante du rôle du parlement européen. Les médias ont aussi une responsabilité. Car ce qui les intéressera le 7 juin au soir, ce seront les enseignements de politique nationale, plus que de savoir quelle sera la physionomie du prochain Parlement européen.

Vous semblez très remontée...
C'est vrai. Je suis tellement attachée à cette institution passionnante, à laquelle j'ai consacré 25 ans de ma vie, que tout ce qui peut la blesser me blesse également.

Les thèmes européens semblent être les grands absents des débats...
L'élection au Parlement européen mérite un vrai débat de fond, des programmes bien identifiés, car il y a tout de même une part très importante de notre législation qui s'inspire de directives européennes. Or l'UMP a par exemple choisi une affiche avec Nicolas Sarkozy et le slogan"Quand l'Europe veut, l'Europe peut". Ce n'est pas un programme. Les socialiste, eux, sont empêtrés entre ceux qui ont voté non au référendum et ceux qui ont voté oui. Le parti socialiste européen (PSE) a élaboré un texte, qui n'est pas mauvais d'ailleurs, le fameux Manifeste, mais les socialistes français sont retombés dans leur vieux travers qui est de faire du scrutin une élection sanction contre Nicolas Sarkozy. Je serais donc tenté de renvoyer les deux camps dos à dos.

"Le Parlement européen a une influence réelle et incontournable"

Certains électeurs estiment aussi que le Parlement européen, seul organe de l'Union élu démocratiquement, n'a pas assez de pouvoir, par rapport à la Commission notamment...
La Commission a certes été pendant des années le moteur de la construction européenne, et jusqu'en 1992, le Parlement européen pesait, il est vrai, très peu et n'était pas un vrai législateur. Puis le traité de Maastricht a mis en place la codécision, c'est-à-dire que les textes sont désormais adoptés et par le conseil des ministres et par le parlement. Et si la Commission garde le pouvoir de proposition, le parlement a de nombreux moyens d'inciter, voire d'exiger que la Commission prenne certaines initiatives. Sans compter le droit d'amender, parfaitement illustrée par la directive Bolkestein et le droit de censure, qui a abouti au renversement de la commission Santer en 1999 ou la révocation du commissaire italien Rocco Buttiglione* en 2004, malgré la résistance de Jose Manuel Barroso. Aujourd'hui, on ne pourrait pas imaginer que l'on nomme un président de commission sans l'accord du parlement. Et puis les parlementaires auditionnent les commissaires, et je peux vous dire que ce n'est pas une simple formalité. Aujourd'hui, le Parlement européen a une influence réelle et incontournable sur la politique de l'Union.

En France, l'affaire de la liste antisioniste de Dieudonné a défrayé la chronique. Pensez-vous qu'il faille l'interdire?
Pour l'instant, et c'est la juriste qui parle, je ne sais pas s'il faut l'interdire, puisqu'il n'a pas publié sa profession de foi. Mais si, quand ce sera le cas, il y a un délit avéré de racisme ou en l'espèce d'antisémitisme, il faudra non seulement l'interdire, mais aussi envisager des poursuites pénales.

Récemment, le Parlement européen a modifié son règlement pour que Jean-Marie le Pen, s'il est réélu et demeure le doyen de l'assemblée, ne puisse pas présider la première séance. Avec-vous soutenu cette initiative?
Evidemment. Même si le premier président de séance n'est pas censé faire un discours, il aurait difficile d'empêcher Jean-Marie Le Pen de s'exprimer et de donner un bien triste spectacle. Et que la première image du nouveau Parlement européen soit celle-là, cela aurait encore fait du mal à l'institution. Même si depuis quelque temps, on ne fait plus très attention à lui.

Malgré votre attachement au Parlement européen, vous n'êtes pas candidate à la réélection en 2009. Est-ce une volonté?
Oui. Quand on a passé 25 ans au sein d'une même institution, il faut savoir, avec sagesse, arrêter. Et puis, même s'il est trop tôt pour en parler avec précision, j'ai beaucoup de projets pour continuer de porter l'idéal européen. Plutôt trop que pas assez d'ailleurs.

*Choisi par Jose Manuel Barroso pour occuper le poste de commissaire chargé de la Justice, des Libertés et de la Sécurité, le ministre italien avait cristallisé la critique d'une grande partie des parlementaires européens, en raison de ses prises de positions sur l'homosexualité, qu'il considère comme "un péché en tant que chrétien" et de sa vision de la famille un brin rétrograde: "la famille existe pour permettre aux femmes d'avoir des enfants et d'être protégées par un homme qui prenne soin d'elles", avait-il osé. Après plusieurs jours de bras-de-fer, le Parlement européen avait obtenu qu'un autre commissaire soit nommé.