des signes encourageants de fin de crise ???

Une hirondelle ne fait pas le printemps mais quand le président Obama voit des «lueurs d'espoir» pour l'économie, l'Amérique veut y croire. À la veille du week-end pascal, le chef de l'État a affiché un ton résolument optimiste sur une sortie de crise. «Ce que nous commençons à observer, ce sont des lueurs d'espoir pour l'économie», a déclaré Barack Obama, à l'issue d'une réunion à la Maison-Blanche avec le secrétaire au Trésor, Timothy Geithner, et le président de la Fed, Ben Bernanke.

«Si nous ne flanchons pas devant les difficultés, alors je suis absolument convaincu que nous allons remettre l'économie sur les rails», a-t-il ajouté. À l'appui, Barack Obama a cité l'augmentation des prêts accordés aux petites entreprises, les réductions fiscales qui commencent à prendre effet ainsi que de nouveaux investissements dans les infrastructures et l'énergie.

Dès février, un frémissement du marché immobilier avait laissé entrevoir un possible retournement de tendance. La semaine dernière, le président avait enjoint les Américains à refinancer leurs emprunts pour profiter de taux d'intérêt historiquement bas. Reste que l'Administration peine à mettre en place les mesures annoncées pour enrayer le fléau des saisies immobilières après défaut de paiement, qui ont bondi de 57% par rapport à 2008.

Autre signe encourageant, les bénéfices annoncés la semaine dernière par Wells Fargo, l'une des plus grandes banques du pays, permettent même d'entrevoir un début de stabilisation du secteur financier. Goldman Sachs, Citigroup et JPMorgan Chase doivent publier cette semaine leurs résultats du premier trimestre. Il n'empêche, New Frontier Bank, une grosse banque régionale du Colorado, a été vendredi la 23e faillite bancaire depuis le début de l'année.


Chômage en hausse

La consommation, qui représente 70% du PIB, pourrait elle aussi commencer à repartir, après six mois de marasme. Les chiffres des ventes de détail de mars seront publiés demain. Mais les ventes de voitures se sont légèrement redressées le mois dernier, après avoir atteint leur plus bas niveau depuis 1981 en février. Les premiers résultats du plan de relance de 787 milliards de dollars du gouvernement Obama expliqueraient ce retournement. Tous ces indices permettent à un panel d'économistes interrogés par le Wall Street Journal de prévoir la fin de la récession pour septembre. Après avoir chuté de 5 % au premier trimestre, le PIB américain continuerait à décliner au deuxième trimestre de 1,8 %, avant de renouer avec une croissance de 0,4 % au troisième, selon les prévisionnistes. Les plus optimistes d'entre eux anticipent une reprise en «V» arguant que, plus les récessions sont fortes, plus les redémarrages sont vigoureux.

Reste le problème du chômage, dont le taux pourrait grimper à 10% en fin d'année. La situation sur le marché de l'emploi reste la principale préoccupation des Américains et le président Obama - qui joue son mandat sur la question - le sait bien. «Nous avons toujours été très prudents dans nos prévisions, cela ne va pas changer sous prétexte que c'est Pâques. L'économie est encore terriblement sous pression», a-t-il nuancé vendredi.

Pour des motifs différents, les dirigeants américains et chinois ont des raisons de ne pas noircir le tableau de la violente crise que traversent leur pays et le monde. Barack Obama vient d'être élu. Il doit être à la hauteur de l'immense sympathie et confiance qu'il inspire. Normal. Le président des États-Unis, saluant le travail effectué par son équipe, s'est donc permis d'annoncer, vendredi, « une lueur d'espoir pour l'économie ».

En Chine, on entretient le même optimisme. « La situation est meilleure que celle que nous avions prévue », a déclaré, le même jour, le premier ministre Wen Jiabao. Propos rassurants, trompetés par l'ensemble des médias. Logique. Le régime communiste redoute par-dessus tout une montée des désordres et des jacqueries à l'intérieur du pays, qui pourrait lui être fatale.

À Washington comme à Pékin, le discours est évidemment politique, destiné à ragaillardir le moral des populations. Néanmoins, cette méthode Coué est soutenue par quelques éléments objectifs qu'il serait injuste d'ignorer.

Outre-Atlantique, les exportations ont cessé de chuter en mars, le nombre de prêts accordés aux petites entreprises augmente, les réductions fiscales font leur effet. Depuis un mois, l'indice ISM, qui jauge le climat des affaires, reprend des couleurs. L'excédent commercial chinois a, pour sa part, bondi de plus de 40 % en mars. Indicateur significatif de la météo économique internationale.

De fait, les principales Bourses mondiales ont connu un regain d'intérêt la semaine dernière. Celle de Shanghaï a enregistré une hausse record de 34 %. La remontée du cours des matières premières s'ajoutant à cela, quelques observateurs n'hésitent plus à parler de reprise prochaine. Selon une enquête menée par le Wall Street Journal auprès de 54 économistes, la récession prendra fin dans moins de six mois !

En vérité, nul ne saurait prédire le retour exact des beaux jours sans passer pour un inconscient face à tous ces salariés qui, eux, n'ont pas fini de payer de leur emploi le séisme actuel. Ici et là, les plans de relance n'ont pas encore eu d'incidences sur la vie réelle. Mais ils avaient d'abord pour objectif d'éviter le pire.

Il est, en revanche, une évidence confirmée par la crise. C'est entre Washington et Pékin que se situe aujourd'hui le centre de gravité de la planète. Se substituant au G8, le G20 est une heureuse initiative pour associer tous les continents à la marche du monde. Mais c'est de l'avenir des États-Unis et de la Chine que chacun dépend. Le premier vit et consomme grâce à l'argent prêté et aux produits fabriqués par le second. Lequel doit sa croissance et sa richesse à la demande de l'Oncle Sam. La « Chimerica » est au cœur du nouvel ordre économique. Partenariat qui n'est pas le moins paradoxal, considéré sous un angle politique.

À l'Europe, à la Russie et aux autres de jouer leur carte sans trop rechigner ni mauvaise humeur. Car c'est de cet horizon que reviendront les premiers rayons de soleil.

Le président Barack Obama et plusieurs experts entrevoient désormais la reprise d'ici à la fin de l'été.

L'industrie automobile américaine, par exemple, menacée de faillite, ou le géant de l'assurance AIG doivent se préparer à des choix "difficiles", a-t-il dit depuis Washington. Le géant automobile General Motors et son concurrent Chrysler ont reçu des milliards de dollars de l'Etat pour échapper à la faillite, mais M. Obama vient de recaler leurs plans de restructuration et de les sommer de présenter des solutions "viables" pour obtenir une rallonge, laissant ouvertement planer la menace d'une faillite.

"Mais, de là où nous nous trouvons, nous commençons pour la première fois à voir des lueurs d'espoir", a-t-il lancé, rappelant toutes les mesures prises en l'espace de moins de trois mois par son administration : un gigantesque plan de relance pour stimuler la consommation et l'investissement, des plans pour apurer les comptes des banques de leurs avoirs "toxiques" et faire à nouveau circuler le crédit, pour stopper l'hémorragie des saisies immobilières. Il a invoqué la baisse des taux par la Banque centrale, mais aussi la coopération avec les autres pays industrialisés et les économies émergentes face à la crise.

Ces mesures "commencent à susciter des signes de progrès économiques", a affirmé M. Obama. Il a discerné des évolutions sur les marchés de l'emploi et de l'immobilier et a précisé que "les petites entreprises assistent à un bond de l'activité dans le domaine des prêts pour la première fois depuis des mois".

a-t-il dit depuis Washington. Le géant automobile General Motors et son concurrent Chrysler ont reçu des milliards de dollars de l'Etat pour échapper à la faillite, mais M. Obama vient de recaler leurs plans de restructuration et de les sommer de présenter des solutions "viables" pour obtenir une rallonge, laissant ouvertement planer la menace d'une faillite.

"Mais, de là où nous nous trouvons, nous commençons pour la première fois à voir des lueurs d'espoir", a-t-il lancé, rappelant toutes les mesures priseL'industrie automobile américaine, par exemple, menacée de faillite, ou le géant de l'assurance AIG doivent se préparer à des choix "difficiles",s en l'espace de moins de trois mois par son administration : un gigantesque plan de relance pour stimuler la consommation et l'investissement, des plans pour apurer les comptes des banques de leurs avoirs "toxiques" et faire à nouveau circuler le crédit, pour stopper l'hémorragie des saisies immobilières. Il a invoqué la baisse des taux par la Banque centrale, mais aussi la coopération avec les autres pays industrialisés et les économies émergentes face à la crise.

Ces mesures "commencent à susciter des signes de progrès économiques", a affirmé M. Obama. Il a discerné des évolutions sur les marchés de l'emploi et de l'immobilier et a précisé que "les petites entreprises assistent à un bond de l'activité dans le domaine des prêts pour la première fois depuis des mois".