Le plan de relance français prend forme

En France, on est même plutôt satisfait de la tournure prise par le plan de relance : un effort de 26 milliards d'euros mettant l'accent sur l'investissement public, adopté en Conseil des ministres fin décembre.

«Tout est bien enclenché», indique l'entourage de François Fillon, qui a dressé un bilan d'étape cette semaine avec les ministres concernés. Matignon surveille de très près la bonne marche des opérations: chaque semaine une réunion a lieu Rue de Varenne pour faire le point, notamment, sur l'avancée des 1 000 projets d'investissement public lancés le 2 février. Un moyen de mettre la pression sur le ministre en charge de la Relance, Patrick Devedjian. «Ce plan massif ne marchera que s'il est mis en œuvre rapidement. C'est maintenant que l'économie a besoin d'argent frais!», martèle-t-on au sein du gouvernement.

L'État prévoyait de renforcer la trésorerie des entreprises, en avançant les remboursements de sommes dues par l'État à hauteur de 11 milliards d'euros en 2009 (crédit impôt recherche, reports en arrière de déficit d'impôt sur les sociétés…) Quelque 3,6 milliards ont déjà été versés.

L'avance d'un an du versement du Fonds de compensation de la TVA pour les collectivités locales qui le demandent à condition qu'elles s'engagent à augmenter leurs dépenses réelles d'équipement en 2009 fait aussi recette. Quelque 280 conventions ont d'ores et déjà été signées avec les communes. Ce qui équivaut à 1,2 milliard d'euros supplémentaires qui pourraient être investis par ces dernières.


55000 embauches sans charges dans les TPE

Autre mesure phare du plan de relance: l'exonération pour les très petites entreprises (TPE) de charges patronales lors de l'embauche d'un salarié au smic. 55000 embauches auraient été réalisées avec ce dispositif, selon les derniers chiffres du gouvernement. «Un petit signal positif dans la noirceur de l'économie», se réjouit-on à Bercy. Les entreprises publiques, que le gouvernement a mises à contribution pour le plan de relance, semblent elles aussi avoir donné des gages. La Poste, par exemple, devrait réaliser 80% de son programme de rénovation de bureaux dès cette année.

Mécanisme d'alerte

Quant aux fameux 1000 projets d'investissement, ils sont désormais… 1800! Tous n'ont évidemment pas commencé. «Il faut quand même quelques semaines pour que les équipes arrivent sur les chantiers !, note-t-on au gouvernement. Il y aura une réelle montée en puissance en avril.» Mais à ce jour, quelques dizaines des projets qui traînaient dans les tiroirs faute de financement sortent de terre. «C'est toujours ça en plus pour les carnets de commandes des entreprises», relève-t-on à Bercy.

Certains projets, notamment dans le domaine des infrastructures, devraient en revanche prendre un peu plus de temps.

«Beaucoup de travaux soi disant lancés étaient déjà prévus, en réalité, mais attendaient d'être financés, l'État ayant parfois jusqu'à dix-huit mois de retard dans son cofinancement avec les collectivités», nuance Alain Rousset, le président (PS) des régions de France. Pour lui, «il ne s'agit que d'un rattrapage ».

Afin d'éviter à nouveau que ce genre de retard se reproduise, le gouvernement a mis en place un mécanisme d'alerte pour les projets qui ne tiendraient pas leurs nouveaux délais. Pour l'instant, il ne s'est pas déclenché une seule fois. Les élus savent qu'ils peuvent perdre des crédits s'ils n'investissent pas dans les temps. Ce qui les pousse, dans les régions, à multiplier les efforts.

L'enjeu, au final n'est pas uniquement de restaurer les cathédrales, les routes, les voies de chemin de fer ou de créer de nouveaux musées pour les touristes.

Il est prioritairement de préserver le plus d'emplois possibles sur le territoire français alors que la crise bat son plein. L'objectif officiel de ce plan reste de sauver ou de créer 150 000 à 200000 postes. Un chiffre ambitieux, alors que les experts de l'assurance-chômage prédisent au moins 400.000 chômeurs de plus cette année.