Sarkozy au chevet de l'industrie

Après une longue «séquence internationale» consacrée à la gestion de la crise financière, Nicolas Sarkozy effectue jeudi son retour sur la scène intérieure. À l'occasion d'un déplacement à Annecy, où il visitera une entreprise de mécanique spécialisée dans les travaux publics, le chef de l'État dévoilera de nouvelles mesures «de soutien à l'économie».

Signe de l'importance accordée par l'Élysée à son discours, c'est Henri Guaino, son conseiller spécial, qui était chargé, mercredi, de sa rédaction. «Il faut s'attendre à un discours aussi volontariste que celui de Toulon», prévient-on dans l'entourage du président. À Toulon, Nicolas Sarkozy avait notamment appelé à une refonte du capitalisme et posé un ultimatum aux patrons pour qu'ils adoptent des codes de bonne conduite en terme de rémunération.


Un médiateur public pour contrôler les crédits aux PME

La thématique, cette fois-ci, devrait être plus industrielle que financière : l'investissement sera mis en avant, sous toutes ses formes. Ce qui n'empêchera pas le président de rappeler avec insistance aux banques le rôle majeur qu'elles doivent jouer dans le soutien à l'économie, en continuant à financer les entreprises. À cet effet, l'Élysée devrait annoncer la nomination d'un médiateur chargé de contrôler le respect par les banques de leurs engagements en terme de distribution de crédit aux PME. Car avant même de définir une politique de relance pour tel ou tel secteur, garantir le flux de liquidité vers les entreprises reste la principale préoccupation de l'exécutif. Il s'écoulera probablement plusieurs semaines avant que l'accroissement des fonds propres des banques, décidé en début de semaine par le gouvernement, leur permette d'accorder de nouveaux crédits.

L'Élysée cherche donc les moyens d'apporter des capitaux frais aux entreprises. Nicolas Sarkozy pourrait ainsi annoncer la création d'une sorte de fonds souverain ou plutôt d'un «fonds public d'investissement» chargé de soutenir les entreprises en difficultés, ou celles connaissant des problèmes ponctuels de trésorerie. «Cela pourrait être l'une des annonces fortes du discours de jeudi» , confie une source gouvernementale : «Le président est très motivé par cette idée mais certains l'engagent à la prudence.» Autre piste : la Caisse centrale de réassurance (CCR) verrait ses fonds utilisés pour aider les entreprises à surmonter leurs difficultés de remboursement de crédit-relais.

Enfin, et surtout, pour soutenir l'investissement à court terme, Nicolas Sarkozy devrait annoncer une évolution majeure de la taxe professionnelle. La TP sera supprimée pour tout nouvel investissement. Et de manière transitoire, son plafond (actuellement fixé à 3,5 % de la valeur ajoutée) pourrait être abaissé tout en élargissant l'assiette. Une demande récurrente des entreprises industrielles qui se plaignent d'avoir à acquitter l'essentiel de cette TP au détriment des sociétés de service et en particulier des banques qui détiennent moins d'immobilisation et sont donc moins taxées.


Accélérer les travaux d'infrastructures

Par ailleurs, des mesures de soutien ciblées aux secteurs particulièrement touchés par la crise sont envisagées, en particulier dans l'automobile et le BTP. Pour aider les constructeurs, Nicolas Sarkozy a évoqué mardi la mise en place d'un prêt bonifié pour les achats de voitures propres. «Le président va plaider pour l'indulgence de Bruxelles qui voit d'un mauvais œil ces plans de soutien, au motif que les Américains font la même chose», indique-t-on dans son entourage. Par ailleurs, pour ajouter une dimension emploi à son intervention, le chef de l'État pourrait annoncer une généralisation du contrat de transition professionnelle aux équipementiers automobiles et aux constructeurs, comme il l'avait déjà laissé entendre aux salariés de l'usine de Sandouville. Enfin, pour soutenir les travaux publics, Nicolas Sarkozy devrait annoncer une accélération des programmes de construction de grandes infrastructures actuellement en cours en France.