Mamavirus et Sputnik : découverte de deux nouveaux virus

- le 06/08/2008 - 21h34

Mamavirus et Sputnik : découverte de deux nouveaux virus
Les chercheurs viennent de découvrir deux nouveaux virus : Mamavirus est "un géant", et Sputnik est un petit virus qui se loge dans le premier.
Ils ont été débusqués dans les circuits de refroidissement d'eau de systèmes de climatisation.


Mamavirus et Sputnik ont été baptisés ainsi par les chercheurs qui les ont découverts. Il s'agit de deux nouveaux virus : le premier est géant, tandis que le second est d'un genre inédit puisqu'il a été débusqué à l'intérieur de l'autre virus. Tous d'eux étaient cachés au sein d'amibes provenant des circuits de refroidissement d'eau de systèmes de climatisation. Mamavirus est le deuxième virus géant découvert.

Ce nouveau virus géant détrône Mimivirus, jusqu'alors le plus grand des virus découvert en 2003 par les chercheurs du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à Marseille. "Mimivirus, agent potentiel de pneumonie, est légèrement plus petit que Mamavirus, mais ils appartiennent à la même famille", explique le professeur Bernard La Scola, co-auteur avec Didier Raoult de ce travail publié jeudi dans la revue scientifique britannique Nature.
Ces virus géants atteignent la taille des bactéries au point d'être visibles au microscope ordinaire. Mimivirus, d'un diamètre d'un millième de millimètre, a d'ailleurs longtemps été pris pour une bactérie. Les deux géants étaient dissimulés dans des micro-organismes dans l'eau de tours aéroréfrigérantes, le premier provient de Bradford en Grande-Bretagne, le deuxième est originaire de Paris.

Sputnik rend malade Mamavirus

Sputnik a pour sa part été débusqué dans Mamavirus grâce à la puissance d'un microscope électronique. "Il représente une nouvelle famille de virus parce qu'il s'agit du premier exemple d'un virus qui infecte un autre virus en détournant sa fabrique" de reproduction, commente le Pr La Scola. Phénomène qui lui vaut d'être qualifié de "virophage", par analogie aux "bactériophages" désignant des virus parasites qui infectent les bactéries à leur profit. Sputnik, doté de 21 gènes, "rend malade" son hôte géant. De quoi relancer le vieux débat sur la caractérisation des virus - vivants ou non. Pour Jean-Michel Claverie, "aucun doute, ce virus géant est un organisme vivant puisqu'il peut être malade".


Sputnik possède des gènes dérivés d'emprunts aux virus géants et à d'autres virus. Il transférerait des gènes d'un virus à l'autre, à la manière d'un virus bactériophage qui transporte des gènes d'une bactérie à l'autre, pouvant ainsi en modifier les propriétés.
Une large analyse de matériel génétique de l'océan de Jean-Michel Claverie, d'Adam Monier et Hiroyuki Ogata parue en juillet dans la revue Genome Biology, montre d'abondantes séquences génétiques de virus géants proches de Mimivirus, qui paraissent être des parasites courants du plancton. Ces virus géants ainsi que les virus satellites comme Sputnik pourraient jouer un rôle majeur, notamment sur les cycles nutritifs dans les océans et sur le climat.

Les virus sont un véritable danger pour l'Homme. ils se propagent dans l'organisme, résistent à pas mal de médicaments chimiques, nécessitent des recherches pour les éradiquer ! Pour les clim, je suis contre de toutes façons, pour ces raisons-là. C'est le meilleur moyen de choper des saloperies...

Vu le nombre de clims (je ne parle pas de la France, nous sommes sous développés de ce côté là), il y a quand même très peu de maladies qui lui sont imputables...à part dans quelques hôpitaux.

Moi, je suis pour la clim !

La clim, c'est un vrai confort. Mais elle n'est pas sans inconvénients non plus ... L'installation et surtout l'entretien est très important. Souvent dans les bureaux, l'entretien est négligé. Pour notre voiture révisée récemment, on nous a dit que c'était "noir" à l'intérieur (on ne l'a pas nettoyée depuis 2 ans) et de ne surtout pas respirer "ça".

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Quels sont les vrais risques de la climatisation ?

La climatisation, adulée lors des grosses chaleurs, est également accusée de méfaits sur la santé : nez qui coule, allergies et autres maladies respiratoires, maux de tête, champignons ou encore légionellose. Qu'en est-il et peut-on continuer à apprécier la fraîcheur ventilée qui sort de nos climatiseurs ?

La climatisation est responsable d’infections respiratoires plus ou moins graves

La climatisation est liée à certaines pathologies, des plus bénignes comme le nez qui coule, aux plus graves comme la légionellose.
Les premières sont généralement dues aux grandes variations de températures entre l’extérieur et l’endroit climatisé, ce qui peut entraîner des infections respiratoires. Mais l’air est également plus sec, ce qui peut provoquer des irritations oculaires et particulièrement chez les personnes qui portent des lentilles.
Plus gênant encore est l’aggravation des allergies car l’air recyclé tend à concentrer les allergènes.
La climatisation est aussi accusée de provoquer le syndrome des bâtiments malsains ou « sick building syndrome ». Il s’agit d’un ensemble de symptômes très divers (ORL, respiratoires, oculaires, cutanés, sensoriels, neuropsychiques…), qui disparaissent dès que la personne quitte le bâtiment en question.
Mais bien plus grave est le risque de pénétration d’agents infectieux dans le système de climatisation et particulièrement la bactérie responsable de la légionellose. Celle-ci prolifère facilement à l’intérieur des conduits des tours réfrigérantes fonctionnant à l’eau. La diffusion est alors particulièrement rapide et large, provoquant des infections pulmonaires, voire une insuffisance respiratoire et une pneumopathie chez les sujets les plus fragiles.


L’entretien des installations offre une climatisation sans danger

Mais le point de départ des effets néfastes sur la santé est le mauvais entretien des installations. Une façon simple et efficace de se prémunir des infections respiratoires, des plus bénignes aux plus sévères, est de respecter une maintenance rigoureuse des installations, des filtres et autres (surveillance, entretien et désinfection par un professionnel). Il est également nécessaire de vérifier régulièrement l’absence d’eau stagnante dans le système. De cette façon, les risques de contamination sont écartés. Si cette recommandation vaut pour tous les établissements de santé et autres institutions, elle s’applique aussi aux particuliers. Toute climatisation possède un mode d’emploi sur lequel figurent les recommandations d’entretien. Il faut en prendre connaissance et les respecter.


Pas trop froid !

Un autre risque de la climatisation est le choc thermique. Les grandes variations de températures (supérieures à 10°C) sont susceptibles de provoquer une perte de connaissance, voire un arrêt respiratoire. Avant d’en arriver là, mieux vaut être raisonnable et régler judicieusement la température demandée afin qu’il n’y ait pas un écart supérieur à 8°C entre l’extérieur et la pièce climatisée.


Pas trop fort !

Dans un local et particulièrement en voiture, on peut être tenté de régler la climatisation sur une température très basse afin de profiter plus rapidement de la fraîcheur diffusée ou de pouvoir garder une fenêtre ouverte. Ce genre de comportement est fortement déconseillé pour notre environnement. En effet, la consommation d’énergie électrique d’un climatiseur est très importante.
En conclusion, les climatiseurs ne sont pas en cause. C’est leur entretien souvent défectueux qui peut les rendre dangereux pour la santé...

01/08/2006
Isabelle Eustache, adapté par C. De Kock, journaliste santé

La clim', je tombe systématiquement malade avec, mais par certaines températures, moi aussi je suis bien contente de l'avoir.
A 50 degrés, c'est salutaire.

C'est vrai que dans une voiture , si on ne met pas la clim, c'est pas tenable. Dans une maison, c'est très supportable, enfin pour moi ...

Ceci dit quand je lis virus géant, moi qui suis encline à tout choper, je flippe un peu. 'Regarderai plus les clims de la même manière.

Si tu habitais près de chez moi je te filerais bien des "trucs" qui renforcent les défenses immunitaires en phyto, mais bon !!

Je suis suivie depuis ma naissance pour cela, je suis immuno-déficiente. Jusqu'ici, à part l'air ultra sec de Berlin en hiver, rien n'a marché.

Super cet article, merci. Les virus sont aussi nécessaires à la vie, ce que l'artcile sous entend plus ou moins.

Euh plus ou moins.

ils ne nuisent plus qu'ils ne servent tout de même

Ces virus géants ainsi que les virus satellites comme Sputnik pourraient jouer un rôle majeur, notamment sur les cycles nutritifs dans les océans et sur le climat.

Sans compter que les virus ont joué un grand rôle dans l'évolution. La nature est complexe, la mort et la maladie font partie d'un tout.