Pédophilie : Benoît XVI exprime la "honte" de l'Eglise

Le procédé est inédit, et les mots utilisés tout autant : dans une lettre adressée aux catholiques d'Irlande, et destinée à être lue dimanche dans toutes les paroisses du pays, le pape Benoît XVI a pris à bras-le-corps le scandale de la pédophilie au sein du clergé. S'adressant directement aux victimes, il s'est dit "vraiment désolé" face à leurs souffrances et s'est dit "disposé" à les rencontrer, en rappelant l'avoir fait à plusieurs reprises par le passé, comme en Australie ou aux Etats-Unis. Il a exprimé la "honte" et le "remords" de toute l'Eglise, annonçant des initiatives en faveur "d'une guérison et d'un renouveau". Parmi les mesures annoncées dans cette lettre figure l'annonce d'une "visite apostolique", c'est-à-dire une enquête "dans plusieurs diocèses d'Irlande", ainsi que dans "des séminaires" et "congrégations religieuses". Le pape a également dénoncé "les graves erreurs de jugement" commises par l'épiscopat irlandais, accusé d'avoir couvert des centaines de cas de pédophilie commis sur plusieurs décennies par des religieux.


Le pape avait annoncé la parution de cette lettre pastorale sur cette "douloureuse situation", après sa rencontre le 11 décembre avec le primat de l'Eglise irlandaise, le cardinal Sean Brady. Cette entrevue faisait suite à un rapport révélant que la hiérarchie irlandaise avait couvert des abus sexuels commis par des prêtres de la région de Dublin sur des centaines d'enfants pendant des décennies. Benoît XVI avait alors qualifié la pédophilie de "crime ignoble", expression qu'il avait reprise à la mi-février en recevant pendant deux jours au Vatican l'ensemble des évêques irlandais, une procédure exceptionnelle.

Questions sans réponse

La lettre était très attendue après une cascade de révélations d'abus pédophiles de la part d'hommes d'Eglise ces dernières semaines. Après l'Irlande, l'Allemagne, pays natal du pape, a été touchée, notamment par des cas au sein du choeur de Ratisbonne, dirigé pendant 30 ans par son frère, Georg. Le pape lui-même a été critiqué par la presse allemande pour avoir accueilli, en 1980, dans son diocèse de Munich un prêtre soupçonné d'abus sexuels sur mineur pour qu'il suive une thérapie. Transféré dans une paroisse, sans qu'il en soit officiellement informé, celui-ci avait récidivé. Depuis, des cas ont été révélés en Autriche, en Suisse, aux Pays-Bas, mais aussi au Brésil, en Espagne et en Italie.

Ce premier document officiel de l'Eglise sur la pédophilie, s'il est adressé spécifiquement aux catholiques d'Irlande, acquiert néanmoins valeur de message universel. Et il montre une volonté du Vatican d'en finir avec le silence. Après la rencontre avec l'épiscopat irlandais en février, Benoît XVI avait déjà dénoncé son inertie et l'avait invité à prendre "des mesures concrètes" en faveur des victimes d'abus et pour "restaurer la crédibilité spirituelle et morale de l'Eglise". Depuis, le primat de l'Eglise irlandaise lui-même a été pris dans la tourmente : des familles de victimes réclament sa démission depuis que l'Eglise irlandaise a reconnu sa participation en 1975 à deux réunions au cours desquelles deux victimes présumées d'abus sexuels avaient signé des promesses de silence.

Avec ce tournant que marque la lettre papale, le cardinal Sean Brady a dit espérer "le commencement d'une grande saison de renaissance et d'espoir dans l'Eglise irlandaise". Les victimes, elles, sont plus réticentes. Le responsable d'un des principaux groupes fédérant les Irlandais ayant subi des abus de la part de prêtres a fait savoir qu'à ses yeux, la lettre du pape laissait des questions sans réponse.

Aurélie a écrit:
La seule supposition que l'on peut faire, c'est que les pédophiles font en sorte d'occuper une position qui leur confère de l'autorité sur les enfants...

RELIGION - Les cas Hullermann et Murphy ont été portés à sa connaissance, sans conséquences...

Alors
que Benoît XVI a exprimé samedi dernier la «honte» et le «remord» de
toute l'Eglise face au scandale de pédophilie dans le clergé irlandais,
le pape a été lui-même éclaboussé par des affaires ayant eu lieu en
Allemagne et en Etats-Unis et dans lesquelles son silence est jugé
coupable.
Le cas Hullermann
En 1980, le père Peter Hullermann est transféré dans le diocèse du
cardinal Joseph Ratzinger, futur Benoît XVI, pour suivre une thérapie,
après avoir fait l'objet de graves accusations de pédophilie à Essen.
Mais le vicaire-général de l'époque, Gerhard Gruber, est venu à la
rescousse du pape en indiquant assumer «l'entière responsabilité» de la
réaffectation de Peter Hullermann en 1980 à des fonctions spirituelles
(donc au possible contact des enfants).
Peter Hullerman a finalement été suspendu le 15 mars dernier de ses
fonctions par l'archevêché de Munich pour avoir enfreint une
interdiction de s'occuper de jeunes datant de 1986. Il était en effet
sous le coup d'une condamnation depuis cette date pour sévices sexuels
sur mineurs.
Malgré cela, le prêtre avait continué d'exercer des fonctions
d'aumônier. Mais de nouvelles accusations du même type, datant de 1998,
ont été révélées dans la foulée de sa suspension et transmises à la
justice par l'archevêché de Munich.
Par ailleurs, le psychiatre de Peter Hullermann a également fait le
choix de briser le secret médical en affirmant vendredi dernier que
l'Eglise avait ignoré ses mises en garde pendant des années.
Le cas Murphy
Prêtre de l'archidiocèse de Milwaukee
(Wisconsin), enseignant dans une école pour les sourds, le père
Lawrence C. Murphy aurait abusé sexuellement de plus de 200 enfants
malentendants de 1950 à 1974.
Malgré de nombreuses plaintes et une enquête classé sans suites, ce
n'est qu'en 1993 que l'archevêque de Milwaukee, Robert G. Weakland,
engage «un travailleur social spécialisé dans les affaires de ce genre
pour évaluer la conduite» du père Murphy, rapporte le New York Times qui a révélé l'affaire jeudi.
Le prêtre reconnaît alors les actes, tout en n'éprouvant aucun
remord. Trois ans plus tard, l'archevêque de Milwaukee tente alors
d'avertir le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation
pour la doctrine de la foi, chargé d'instruire ce genre d'affaires,
afin d'envisager des sanctions contre le père Murphy.
Le futur pape Benoît XVI ne répond pas à la première lettre. Un an
plus tard, l'archevêque Weakland renvoie un courrier, au bureau du
Vatican cette fois, présageant qu'un «véritable scandale éclaterait
certainement».
Sauf que le père Murphy écrit à son tour au Vatican, demandant la
clémence de l'Eglise. Il «était vieux, en mauvaise santé, vivait en
réclusion et il n'y avait eu aucune information sur d'éventuels abus au
cours des vingt dernières années», selon le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi. Le père Murphy meurt en 1998, sans avoir jamais été sanctionné.

e pape Benoît XVI a appelé aujourd'hui les chrétiens à "faire pénitence" et "donc à reconnaître les erreurs commises dans (leur) vie" en faisant référence à la tourmente des scandales de pédophilie au sein du clergé.
"Face aux attaques du monde qui nous parlent de nos péchés, nous voyons (...) qu'il est nécessaire de faire pénitence et donc reconnaître les erreurs commises dans notre vie", a déclaré le pape lors d'une messe au Vatican.
"La douleur de la pénitence, c'est-à-dire de la purification et de la transformation, cette douleur est une grâce parce que c'est un renouvellement", a poursuivi le pape.
Le pape a reconnu que "les chrétiens", "même ces derniers temps, ont souvent évité la parole pénitence, qui nous semblait trop dure".

Il a dans le même temps dénoncé le "conformisme" et jugé que "les subtiles agressions contre l'Eglise, ou même les moins subtiles, démontrent comment ce conformisme peut réellement être une vraie dictature".
Le pape s'exprimait pour la première fois depuis qu'il a été mis personnellement en cause le 12 mars, accusé par la presse allemande d'avoir couvert des prêtres pédophiles en tant qu'archevêque de Munich (Allemagne).
Il avait ensuite été visé par des accusations de médias américains sur son silence présumé quand il était préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi jusqu'à son accession à la papauté en 2005.