Pour redevenir populaire, "France-Soir" mise sur une stratégie agressive

Plus qu'une nouvelle maquette, c'est une machine de guerre. Mercredi 17 mars, 500 000 exemplaires de la nouvelle formule de France-Soir seront disponibles en kiosque. Le quotidien annonce 20 millions d'euros d'investissements publicitaires. Des campagnes de radio, de télévision et d'affichage vont s'étaler sur plusieurs semaines durant lesquelles le quotidien sera vendu 50 centimes d'euros. Le prix envisagé ensuite sera de 70 centimes, tarif le plus faible existant pour un quotidien national.

Alors que la presse quotidienne française voit décliner, d'année en année, ses ventes et ses budgets, France-Soir a décidé d'investir des moyens impressionnants pour se relancer. Racheté il y a un an par Alexandre Pugachev, 25 ans, fils d'un des hommes les plus riches de Russie et proche du Kremlin, le titre espère faire décoller ses ventes entre 150 000 et 200 000 exemplaires, contre seulement 23 000 aujourd'hui selon l'OJD, association qui contrôle la diffusion des médias.

Autrefois quotidien populaire de référence (plus d'un million d'exemplaires vendus chaque jour dans les années 1950, plus de deux millions en novembre 1970 pour la mort du général de Gaulle), France-Soir s'est fait voler la vedette dans les années 90 par Le Parisien-Aujourd'hui en France. Mais avec ce plan de relance spectaculaire France-Soir a visiblement déterré la hache de guerre…

"LES PREMIERS FROTTEMENTS ONT DÉJÀ COMMENCÉ"

Installée sur les Champs-Elysées, la nouvelle rédaction de France-Soir se compose de nombreux anciens de son concurrent. Christian de Villeneuve, passé par Le Parisien et ancien directeur de la rédaction du Journal du dimanche, occupe désormais cette fonction à France-Soir. Il sera épaulé par Gilles Verdez (directeur adjoint de la rédaction) et Dominique de Montvallon (chef du service politique), tous deux remerciés du Parisien en septembre 2009. Plusieurs jeunes journalistes du Parisien ont également été débauchés.

La nouvelle maquette de France-Soir conserve les points forts du titre comme l'information hippique, le sport et l'info people. Le format tabloïd et la pagination (40 pages) restent inchangés. Un cahier central de quatre pages proposera une partie pratique, avec notamment les grilles de programme télé ou des recettes de cuisine. Des signatures de célébrités compléteront la rédaction comme Patrick Poivre d'Arvor, Laurent Cabrol et Thierry Roland. Pour le premier numéro de sa nouvelle mouture, France-Soir propose un dossier spécial sur Simone Veil. En face, Le Parisien a prévu d'offrir un cahier spécial de 24 pages remplies d'offres d'emploi.

Selon Emmanuel Berretta, journaliste au Point, "les frottements avec Le Parisien ont déjà commencé au niveau des imprimeries de province" et le conflit entre les deux titres pourrait se déplacer sur le champ juridique. "France-Soir a demandé à être imprimé plus tardivement, ce qui n'était pas possible du fait que les rotatives, à partir de 23 heures, sont accaparées par l'impression du Parisien-Aujourd'hui en France. France-Soir a unilatéralement dénoncé le contrat pour rejoindre les imprimeries de labeur… [qui n'impriment habituellement pas la presse quotidienne, Ndlr] Une action en justice du Parisien contre France-Soir n'est pas à exclure, écrit le journaliste sur son blog. Généralement soucieuse de défendre les imprimeries de presse, la CGT du Livre, elle, n'a pas encore protesté."