Nigeria: 150 corps retrouvés dans des puits .

Au moins 150 cadavres ont été retrouvés dans des puits du village de Kuru Karama, près de Jos (centre du Nigeria), théâtre cette semaine de plusieurs jours d'affrontements entre chrétiens et musulmans.

"Nous avons retrouvé jusqu'à présent 150 corps dans des puits", a déclaré le chef du village, Umar Baza. "Selon les récits de survivants, des personnes qui avaient fui les attaques ont été tuées dans des embuscades", a-t-il ajouté. "Nous avons une liste des personnes déplacées de ce village qui se sont réfugiées dans trois camps et (...) il y a toujours 60 personnes portées disparues", a expliqué le responsable, joint au téléphone depuis Kano.

"Nous pensons qu'il y a d'autres corps dans les puits, a expliqué Umar Baza, mais le niveau de décomposition rend difficile les opérations d'extraction. Nous avons donc décidé de recouvrir les puits avec du sable".

18 000 déplacés (Croix-Rouge)

Les combats avaient éclaté dimanche dernier à Jos, apparemment à cause d'un différend foncier entre deux propriétaires, l'un chrétien l'autre musulman, et s'étaient vite étendus aux communes voisines. Les autorités fédérales ont envoyé l'armée en masse dès mardi à Jos mais pas dans les environs de la ville.

Aucun bilan officiel des violences de la semaine n'a encore été publié mais, selon le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), au moins 160 personnes ont été tuées et 18.000 déplacées.

Human Rights Watch (HWR) a demandé samedi au vice-président nigérian, Goodluck Jonathan, d'ordonner immédiatement une enquête. Dans un communiqué publié à Lagos, l'organisation rapporte des déclarations de témoins selon lesquelles des groupes d'hommes armés -- présumés être chrétiens -- ont attaqué une population majoritairement musulmane à Kuru Karama mardi matin. "Après avoir encerclé la ville, ils ont poursuivi et attaqué des habitants musulmans dont certains avaient cherché refuge dans des maisons et dans des mosquées locales, tuant beaucoup de personnes qui tentaient de s'enfuir", y compris en les brûlant, selon le communiqué.

Des renforts militaires envoyés sur place

Dans une allocution télévisée jeudi soir, le vice-président a promis que le gouvernement poursuivrait les auteurs de ces violences. "Ceux qui, par leurs actions ou leurs déclarations, ont encouragé ou attisé les braises de cette crise, seront arrêtés et rapidement traduits en justice", a-t-il déclaré.

Des renforts militaires ont été envoyés dès mardi soir dans la région. Pour éviter un cycle de représailles, la sécurité a été renforcée dans plusieurs villes du nord (Kano, Kaduna, Maiduguri), une région à majorité musulmane, dominée par l'ethnie haoussa. La précédente flambée de violence à Jos, fin 2008, avait fait entre 300 et 700 morts.