Libération vers l'internet payant

Alors que la presse écrite traverse une sérieuse crise en France, Libération lance une nouvelle formule lundi prochain, Laurent Joffrin, le patron du journal, s'en explique.

"On espère trouver la formule du quotidien papier à l’ère d’internet", a assuré vendredi sur Europe 1 Laurent Joffrin, directeur du quotidien Libération qui sort une nouvelle formule papier et internet lundi. "C’est vrai que l’on a des difficultés (…). Chacun essaie de retrouver son modèle rédactionnel et son modèle économique", a précisé Laurent Joffrin avant d’ajouter que Libération était "presque à l’équilibre". Le groupe a enregistré une perte d'exploitation d’un million d’euros en 2008, contre 7 millions d'euros en 2007.

20 000 abonnés pour l'offre internet?
A partir de lundi, donc, Libération consacrera une double page - au moins - à cinq événements majeurs. Suivront des pages "Expresso", avec des chroniques, des dessins, des portraits. Avec sa nouvelle formule, le quotidien vise 5 à 10% de lecteurs en plus d’ici à décembre. L'édition papier du samedi sera également étoffée, pour un prix inchangé, alors que le site internet, jusque-là entièrement gratuit, s'inscrivant dans une tendance récente, va lancer deux offres payantes (6 et 12 euros par mois), permettant notamment d'avoir accès à tous les articles de Libération du jour et aux archives du journal sur les 15 dernières années. Libération vise 20 000 abonnés pour cette nouvelle offre.

Au premier semestre, le journal a perdu 7,5% de ses lecteurs par rapport à la même période en 2008 et ses recettes publicitaires ont fondu de 12%.

Les accros à l’information ne trouveront plus tout gratuitement sur le Web. Trois grands titres de la presse française se préparent à lancer des versions payantes de leur site Internet. Libération est le premier, avec sa nouvelle formule, lundi et un objectif de 20 000 abonnés internautes.
Le Figaro prépare pour la fin de l’année une version "premium" de son figaro.fr, également payante. L’Express (groupe Roularta) a annoncé début août qu’il proposera une version tarifée dans les mois à venir. LeJDD.fr réfléchit également à monétiser son site d’information. Le site bakchich.fr a aussi dû rendre payante une de ses rubriques les plus lues ("Confidentiel"). La crise des revenus publicitaires contraint à rechercher de nouvelles sources de revenus. "Si tout le monde s’y met, c’est bien la preuve qu’existe un modèle mixte entre une grande zone gratuite d’informations générales et une zone payante de contenus exclusifs et aussi de services variés", explique Philippe Jannet, PDG du Monde interactif.

"Un risque énorme"
Voici dix ans, Philippe Jannet lançait ce modèle mixte pour Les Echos, et le dirige depuis un an au Monde. Ces deux sites sont rentables et forts de respectivement 25 000 et 90 000 abonnés. Le noeud du problème est bien de justifier un prix. Le Monde propose deux tarifs: 6 euros et 15 euros. Le tarif le plus élevé permet de feuilleter l’intégralité du journal en ligne au moment où il est distribué à Paris, c’est-à-dire en début d’après-midi. Il est aussi possible de créer des dossiers d’archives, de paramétrer des pages personnelles avec un système d’alerte, etc. L’enjeu est de conserver le public "gratuit", et de fidéliser une nouvelle tribu acceptant de payer on line. Libé et L’Express veulent justifier leur partie payante avec un gros pari: donner accès au journal à l’internaute avant… que le titre ne soit imprimé! Pour 15 euros par mois, un lecteur de Libé pourra ainsi lire les premières pages du quotidien la veille de sa parution à partir de 18 heures. "C’est un risque énorme, commente un acteur du milieu, en une heure leurs informations seront pillées, les ventes en kiosques en pâtiront."

Selon Roularta, L’Express sera, lui, disponible… quarante-huit heures avant sa mise en place en kiosques. C’est la diversité de l’offre qui pourrait toutefois faire la différence. Le Figaro "premium" proposera ainsi des reportages et des portraits exclusifs, mais aussi toute une gamme de service sur le modèle des cartes "gold" des banques (assistance, assurances, etc.). Le tout avec un double tarif d’abonnement légèrement supérieur à celui de Libé. Le Monde se prépare à proposer à ses abonnés dans les semaines à venir de disposer de l’intégralité du quotidien du soir sur leur iPhone. Un paradoxe: le site d’information payant mediapart.fr vient d’annoncer le lancement… d’un hebdomadaire papier.