fausse alerte à la bombe à Lourdes pendant l'assomption

Une enquête a été ouverte pour tenter de déterminer l'identité de la personne qui a lancé une fausse alerte à la bombe aux Sanctuaires de Lourdes dimanche. Le préfet des Hautes-Pyrénées, René Bidal a indiqué que la police possèdait déjà quelques éléments. Cependant, les caméras de vidéosurveillance disposées dans la ville n'ont semble-t-il pu apporter des indications aux enquêteurs.

Une alerte survenue vers midi

Quelque 30 000 pèlerins ont été évacués en milieu de journée du site où est célébrée la fête de l'Assomption suite à une alerte à la bombe.

L'appel, survenu vers 12h00, «venait d'une cabine téléphonique et d'un homme au fort accent méditerranéen qui paraissait assez déterminé», a déclaré le préfet. «Nous devions envisager l'hypothèse avec sérieux», a-t-il indiqué.

L'alerte à la bombe stipulait que quatre bombes devaient exploser à 15h00 sur le site où 30 000 personnes se trouvaient autour de la grotte de Lourdes - lieu où, selon la religion catholique, la Vierge Marie est apparue à Bernadette Soubirous il y a 152 ans - à l'occasion de la fête de l'Assomption (montée au ciel de la Vierge Marie) célébrée le 15 août

Un message demandant aux pèlerins de quitter le site a été diffusé en six langues, et l'évacuation s'est faite dans le calme selon un photographe de l'AFP. L'évacuation totale du site des Sanctuaires était terminée aux environs de 14 heures. Les pélerins ont laissé la place aux démineurs et aux chiens renifleurs en provenance de Bayonne et Toulouse.

Le site a réouvert en fin d'après-midi

Après vérification les démineurs n'ont retrouvé aucun engin explosif. Le site des Sanctuaires, a donc rouvert pour la procession eucharistique de 17h00, un moment fort du pèlerinage national. Celle-ci a été a été suivie par la grande majorité des pèlerins qui résident pour plusieurs jours à Lourdes, deuxième ville hôtelière de France. Le parcours de procession du 15 août, a été maintenu «de façon à perturber le moins possible l'évènement cultuel», a indiqué le préfet.

Le maire de la ville de 15.000 habitants, Jean-Pierre Artiganave (UMP), s'est félicité que «Lourdes ait la chance de recevoir une population de gens dignes et respectueux qui ont attendu tranquillement puis sont rentrés dans le calme».

Durant l'intervention des équipes de déminage, les pèlerins «ont été patients, ils ont chanté et prié et il n'y a pas eu de bousculade», a souligné le responsable de presse des Sanctuaires, Pierre Adias.

La fermeture n'a pas entrainé de perturbation des célébrations

La fermeture momentanée des Sanctuaires n'a finalement que peu perturbé les célébrations. Vingt mille personnes ont participé à la messe du matin, et le chapelet prévu à 15h30 à la grotte, lieu des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous selon la religion catholique, a finalement été diffusé sur des haut-parleurs et entendu par les pèlerins massés derrière les grilles fermées.

Le directeur du pèlerinage annuel, le père Jacques Nieuvarts, a regretté «un acte irresponsable», et a invité son auteur «à créer du bonheur plutôt que de la pagaille».

Un précédent en 2002

La cité mariale de Lourdes attire chaque année une moyenne de six millions de visiteurs sur les 50 hectares qui comprennent 22 lieux de culte. Depuis la reconnaissance officielle des apparitions, en 1858 par l'église, quelque 230 millions de personnes sont venues en pèlerinage dans les Hautes-Pyrénées.

Les Sanctuaires de Lourdes avaient été victimes le 27 octobre 2002 d'une précédente alerte à la bombe qui avait entraîné l'évacuation de la basilique Saint-Pie X. Aucun engin explosif n'avait également été découvert.

Le 12 août 1983, une explosion d'origine criminelle avait détruit une statue du chemin de croix, deux jours avant la visite du pape Jean-Paul II dans la cité mariale.