Jerusalem : des musulmans agressent des juifs venus prier

Des fidèles juifs venus prier ce matin sur l'esplanade des Mosquées de Jérusalem ont été attaqués par des musulmans et les forces de l'ordre ont ramené le calme, a indiqué le porte-parole de la police. "Un groupe de fidèles juifs venus prier sur le Mont du Temple (le nom de l'esplanade des Mosquées pour les juifs, ndlr) a été attaqué à coups de pierres par quelque 150 musulmans, et nos forces sont intervenues pour les séparer", a indiqué à l'AFP Micky Rosenfeld.

"Deux policiers ont été blessés, et le calme a été rétabli", a-t-il ajouté. Des appels à se rassembler aux abords de l'esplanade des Mosquées ont été lancés par hauts-parleurs depuis les minarets des mosquées de la Vieille ville de Jérusalem et d'importantes forces de police ont bouclé le secteur, a de son côté constaté un photographe de l'AFP.

Ces incidents sont survenus alors qu'Israël s'apprête à célébrer à compter de dimanche soir le jour du Grand Pardon (Yom Kippour), marqué par un jeûne de 25 heures et des prières. L'esplanade des Mosquées se trouve dans la Vieille ville, dans le secteur oriental de Jérusalem conquis et annexé par Israël en 1967. Ce site considéré comme le 3e lieu saint de l'islam --après La Mecque et Médine en Arabie saoudite-- abrite les mosquées Al-Aqsa et du dôme du Rocher. Il est bâti sur le site du Temple juif détruit par les Romains en l'an 70 de l'ère chrétienne, dont l'ultime vestige est le Mur occidental (des Lamentations), haut lieu du judaïsme.

Les premiers heurts ont éclaté dimanche matin, apparemment par méprise. Environ 150 musulmans, selon la police, ont attaqué à coups de pierres ce qu'ils pensaient être un groupe de fidèles juifs venus prier par provocation dans le haut lieu de l'Islam. En fait, si des juifs religieux se trouvaient bien à proximité du site, le groupe attaqué «était constitué de touristes français non juifs visitant l'esplanade», a assuré le porte-parole de la police de Jérusalem, Shmouel Ben Rubin.


De jeunes Palestiniens ont ensuite affronté à coups de pierres les forces de l'ordre déployées en nombre dans les rues étroites de la Vieille ville qui répliquaient avec des grenades assourdissantes. Des témoins ont fait état d'une dizaine de blessés parmi les Palestiniens tandis que 17 membres des forces de l'ordre ont été légèrement blessés, a précisé la police qui a procédé à 11 arrestations.

L'intervention condamnée

L'Autorité palestinienne a accusé Israël de «crime nécessitant l'intervention immédiate de la communauté internationale» tandis que pour le principal négociateur palestinien Saëb Erakat, l'Etat hébreux provoque délibérément une «escalade de la tension à Jérusalem» au moment où Barack Obama tente de faire avancer la paix. L'intervention a été aussi condamnée par le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, évoquant une «dangereuse escalade». Amman a convoqué l'ambassadeur d'Israël et la Ligue arabe a fait part de son «extrême colère», parlant d'agression préméditée des forces israéliennes.

Site ultra sensible de la ville sainte, le lieu est sacré pour les juifs et les musulmans. Abritant les mosquées Al-Aqsa et du dôme du Rocher, il s'agit du troisième lieu saint de l'islam. Les juifs qui l'appellent le mont du Temple parce qu'elle est bâtie sur le site du Temple juif détruit par les Romains en l'an 70, dont l'ultime vestige est le Mur des Lamentations est un lieu sacré du judaïsme. L'esplanade est accessible aux non-musulmans à certaines heures de la journée, mais pas lors des fêtes musulmanes. La police permet à des groupes de juifs de s'y rendre mais pas d'y prier.

En 2000, c'est une visite de cette esplanade - perçue comme provocatrice - du chef de la droite israélienne, Ariel Sharon qui avait déclenché la seconde Intifada.