les feux , spécificité du XXI eme siècle ?

Pour la communauté scientifique, le lien entre le réchauffement climatique et les multiples incendies qui se propagent dans le bassin méditerranéen n'est pas prouvé. Cette possible corrélation entre climat et incendies fait néanmoins l'objet de nombreuses études.

Chercheur en bio-archéologie et écologie, Christopher Carcaillet estime que l'élévation des températures au XXIe siècle, comprise entre 2 et 7 degrés d'après les simulations du Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), «contribuera directement à une forte poussée des incendies dans le bassin méditerranéen». La baisse des précipitations l'été durant la seconde partie de notre siècle sera, selon le climatologue Jean Jouzel, comprise entre 20 et 40 %. Ces faibles précipitations associées de fait à une évaporation plus importante assécheront fortement les sols et les forêts qui seront plus enclins à s'embraser rapidement. Une estimation que Jean Jouzel tempère en rappelant qu'en cent ans, la température ne s'est élevée que d'un degrè et qu'elle ne peut, pour l'heure, jouer un rôle dans la propagation des incendies dans le sud de l'Europe.

Les chercheurs précisent que les feux dans le sud de l'Europe cette année n'ont rien d'exceptionnel et que le climat depuis l'âge antique y est naturellement propice. Les fortes températures constatées en ce moment dans toute l'Europe ne sont pour eux pas liées à un dérèglement climatique et ne sont pas non plus en contradiction avec notre climat global.

Christophe Carcaillet explique par ailleurs qu'un climat chaud n'est pas nécessaire pour voir des incendies. La condition indispensable à la propagation d'un feu n'est pas la chaleur mais bien la sécheresse, c'est la raison pour laquelle il y a par exemple des feux dans la toundra !