Madame promène son... (J. Brel)

La ministre française de l'Economie au Qatar après l'Arabie saoudite

DOHA - La ministre française de l'Economie, Christine Lagarde, a transmis lundi à Doha un message à l'émir du Qatar, cheikh Hamad Ben Khalifa Al-Thani, et s'est félicitée de la coopération avec le riche émirat gazier.

Mme Lagarde a remis au prince héritier du Qatar, cheikh Tamim Ben Hamad Al-Thani, un message du président français Nicolas Sarkozy destiné à l'émir, a rapporté l'agence officielle Qna.

Auparavant, elle a indiqué en marge du forum économique annuel "Futurallia Qatar 2009" que la France étudiait l'importation de gaz du Qatar et s'est félicitée de la présence à cette rencontre économique de représentants de quelque 150 entreprises françaises.

Mme Lagarde a ajouté, dans une conférence de presse, que la France était ouvert à l'installation de banques islamiques de la région sur son territoire.

En Arabie saoudite, où elle a séjourné avait le Qatar, la ministre française a indiqué que les deux pays pourraient conclure "prochainement" un partenariat dans le domaine du nucléaire civil.

Mme Lagarde a fait à Ryad la promotion de la technologie française en matière de trains à grande vitesse (TGV).

La compagnie française Alstom et la SNCF (chemins de fer nationaux) sont en lice dans un projet de TGV entre les villes saintes de La Mecque et Médine.

Un autre groupe français, Thales, a d'ores et déjà signé avec le géant local des BTP, Saudi Binladin Group, un contrat de 453 millions de dollars dans le cadre d'un autre projet de ligne ferroviaire en Arabie saoudite.

Christine Lagarde assure par ailleurs que le modèle français résiste mieux que celui de ses voisins à la crise. Illustration citée par la ministre de l’Economie : la prévision de croissance de la Commission européenne est "meilleure quasiment de moitié" pour la France que pour l'Allemagne. Si Bruxelles table désormais sur une diminution du PIB de la France de 3% en 2009, le gouvernement français prévoit toujours officiellement une baisse du PIB de 1,5% cette année.