La situation dégénère en Thaïlande

De violents affrontements se poursuivaient lundi, à Bangkok, où des manifestants antigouvernementaux ont lancé des cocktails Molotov et des pavés contre des soldats, qui ont riposté en tirant en l'air et en recourant aux gaz lacrymogènes, faisant au moins 70 blessés. Ces affrontements, dont le bilan est provisoire, ont éclaté à l'aube près du carrefour Din Daeng, à Bangkok, occupé par des manifestants que des militaires ont tenté de dégager. Les heurts continuaient lundi, à 13 heures locales (7 heures en France). Les protestataires ont notamment foncé à bord d'un autobus sur des soldats, qui ont répondu en tirant plusieurs rafales d'armes automatiques, apparemment en l'air.

Au moins 70 personnes, manifestants pour la plupart, ont été blessées, dont au moins deux sérieusement, selon les services d'urgence. Un médecin s'exprimant sous le couvert de l'anonymat a indiqué que deux opposants avaient été blessés par balle. Deux autobus ont été incendiés et des barricades érigées à proximité du carrefour. Les autorités ont par ailleurs accusé des manifestants de s'être emparés d'un camion-citerne rempli de gaz. C'est la première fois que l'armée thaïlandaise emploie la force contre les protestataires depuis la proclamation, dimanche, de l'état d'urgence dans la capitale thaïlandaise. Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva a pris cette mesure d'exception face aux manifestations des "chemises rouges" - surnom des partisans de l'ex-Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra -, qui, depuis des semaines, réclament sa démission et des élections anticipées. Il a exhorté, lundi, les opposants à "rentrer chez eux".

Des milliers d'opposants dans les rues de Bangkok

"Dans les prochaines heures, plusieurs mesures seront prises pour assurer la sécurité des grands ports, aéroports et infrastructures majeures", a par ailleurs déclaré le porte-parole du gouvernement, Panitan Wattanayagorn. Les autorités ne sont toutefois pas intervenues pour déloger quelque 10.000 opposants qui, selon la police, ont campé pendant la nuit autour du siège du gouvernement. La capitale thaïlandaise devait, en principe, célébrer lundi la fête de Songkran au cours de laquelle la foule s'asperge à l'aide de pistolets à eau. Mais peu de fêtards étaient visibles dans les rues, de nombreux magasins étant restés fermés et d'autres imposant des contrôles de sécurité à l'entrée. Samedi, un sommet asiatique a été annulé à Pattaya, les "chemises rouges" ayant pris d'assaut l'hôtel où il se déroulait, obligeant les dirigeants à fuir par hélicoptère.

L'arrestation, dimanche, du leader des protestataires de Pattaya, l'ancien chanteur de pop Arisman Pongreungrong, a aggravé la situation. Des milliers de "chemises rouges" ont déferlé dans les rues de Bangkok, se massant devant le ministère de l'Intérieur, où se trouvait M. Abhisit. Ils ont violemment attaqué plusieurs voitures officielles. L'armée s'est alors déployée dans Bangkok, officiellement pour protéger les bâtiments publics. Mais les manifestants se sont emparés de plusieurs blindés, sans rencontrer de résistance de la part des militaires.

Thaksin Shinawatra, 59 ans, ancien homme fort de la Thaïlande renversé par des généraux royalistes en 2006, s'est enfui à l'étranger pour échapper à une condamnation pour corruption. Homme d'affaires controversé, il reste toutefois populaire, en particulier dans les régions rurales du nord. Abhisit Vejjajiva, 44 ans, est devenu Premier ministre le 15 décembre à la faveur d'un renversement d'alliance parlementaire, après des manifestations royalistes qui ont précipité la chute d'un gouvernement pro-Thaksin.

Voici les principaux événements survenus depuis un peu plus d'un an en Thaïlande, où l'état d'urgence a été décrété dimanche, à Bangkok et dans ses environs, à la suite de violentes manifestations antigouvernementales :

- 23 décembre 2007 : Samak Sundaravej, un allié de l'ex-Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra, remporte des législatives à la tête du Parti du pouvoir du peuple (PPP) après quinze mois d'administration militaire.

- 25 mai 2008 : "L'Alliance du peuple pour la démocratie" (PAD), coalition de militants nationalistes et royalistes ayant déstabilisé Thaksin avant son renversement par l'armée, en 2006, manifeste pour forcer Samak à la démission.

- 26 août 2008 : 35.000 manifestants de la PAD encerclent trois ministères, attaquent une chaîne de télévision et s'emparent du siège du gouvernement "corrompu" de Samak.

- 2 septembre 2008 : Samak décrète l'état d'urgence à Bangkok, quelques heures après de violents affrontements entre partisans et adversaires du gouvernement.

- 17 septembre 2008 : Somchai Wongsawat, beau-frère de Thaksin, devient Premier ministre en remplacement de Samak, sanctionné par la Cour constitutionnelle pour avoir animé des émissions culinaires à la télévision.

- 7 octobre 2008 : La police disperse des manifestants de la PAD autour du Parlement. Bilan : deux morts, 478 blessés.

- 20 novembre 2008 : Un opposant est tué et 22 sont blessés par une explosion.

- 24 novembre 2008 : Des manifestants de la PAD, engagés dans une "bataille finale" pour renverser le gouvernement de Somchai, encerclent le Parlement.

- 25 novembre 2008 : Des opposants prennent d'assaut l'aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok, où l'état d'urgence est imposé deux jours plus tard.

- 2 décembre 2008 : La Cour constitutionnelle ordonne la dissolution du parti pro-Thaksin au pouvoir et l'exclusion de Somchai de la vie politique. La PAD lève le blocus de l'aéroport Suvarnabhumi.

- 15 décembre 2008 : Abhisit Vejjajiva, chef de l'opposition, est désigné 27e Premier ministre du royaume à l'issue d'une élection au Parlement.

- 25 janvier 2009 : Thaksin s'adresse à ses partisans et exige la démission d'Abhisit et la tenue de nouvelles élections.

- 26 mars 2009 : Des dizaines de milliers de partisans de Thaksin, vêtus de chemises rouges - leur signe de reconnaissance -, se rassemblent à Bangkok et accentuent la pression sur le Premier ministre.

- 10 avril 2009 : Des milliers de "chemises rouges" se rassemblent à Pattaya, au sud-est de Bangkok, où ils menacent de perturber un sommet asiatique.

- 11 avril 2009 : Des hordes de manifestants pro-Thaksin prennent d'assaut le lieu du sommet, qui est annulé dans la foulée. Les dirigeants de 16 pays d'Asie-Pacifique présents à Pattaya sont évacués précipitamment par hélicoptère.

- 12 avril 2009 : Le leader des manifestants de Pattaya est arrêté et l'état d'urgence est décrété à Bangkok et ses environs.

Alors que des milliers d'opposants au gouvernement sont toujours dans les rues de Bangkok où des heurts violents avec la police ont fait au moins 70 blessés lundi, le ministère français des Affaires étrangères recommande aux ressortissants français de « reporter les voyages non indispensables » dans la capitale thaïlandaise.


Le ministère recommande également aux Français présents actuellement à Bangkok «de rester à leur domicile ou à leur hôtel».

«Les ressortissants français ne sont pas en danger, ce sont des mouvements politiques intérieurs et les étrangers ne sont pas la cible d'attaque, précise-t-on au quai d'Orsay. L'ambassade joint les hôtels sur place pour entrer en contact avec les touristes et nous recommandons à ceux qui peuvent prendre des vols commerciaux de rentrer en France. Mais il n'y a pas de procédure d'évacuation.»

La Belgique et les Pays-Bas déconseillent eux aussi les voyages «non-essentiels» à Bangkok et dans les environs, après la proclamation de l'état d'urgence par les autorités thaïlandaises.