Le BTP et l'immobilier embauchent encore

Paradoxe, la France man­que de logements, mais le secteur est grippé. Après plus de dix ans de hausse ininterrompue, l'immobilier et la construction connaissent un coup d'arrêt. BTP, fournisseurs du bâtiment, promotion et agences immobilières sont à la peine. Les ventes de la Fédération des promoteurs cons­tructeurs ont enregistré l'an dernier une baisse historique , d'environ 40 % (75 000 transactions), après un exercice 2007 il est vrai exceptionnel. Selon les chiffres du ministère de l'Écologie et du Développement durable, en 2008, près de 369 000 logements ont été mis en chantier, soit 15,7 % de moins qu'en 2007.


Signe d'une période agitée, le bénéfice net de Kaufman & Broad a été divisé par 10 en 2008. Cela dit, les promoteurs ne sont pas restés les bras croisés. Tirant les leçons des crises précédentes, ils ont rapidement mis en place des stratégies de crise.

Pour éviter les stocks de logements achevés et invendus, ils ont multiplié les gestes commerciaux. En juin, Kaufman & Broad mettait en vente 70 «queues» de programmes sur vente-privee.com, opération qu'il vient de renouveler pour 122 logements avec une re­mise de 10 %. En décembre, Bouy­gues Immobilier Est offrait une Mercedes Classe A pour l'achat d'un des 26 appartements restants d'un programme de 500 lo­gements proches de Mulhouse. Cogedim aide ses clients en négociant des prêts à taux intéressants chez LCL. La prise en charge des frais de notaire est devenue courante.

Dans le même temps, des programmes ont été arrêtés ou décalés. Nexity a revu à la baisse une centaine de projets pendant que Kaufman & Broad en abandonnait 90 et que BNP Paribas Immobilier annulait 900 logements et repoussait la construction d'un nombre équivalent. Des mesures qui s'accompagnent de réductions ou de gels d'effectifs, alors qu'en parallèle les constructeurs explorent d'au­tres voies : matériaux plus économiques, logements low-costs…

Les effets du Grenelle de l'environnement

Les difficultés d'obtention de crédits ne sont pas seules en cause. Incertitude, peur du chômage rendent les acquéreurs frileux, et la baisse des prix de l'immobilier incite à l'attentisme, dans le neuf comme dans l'ancien. Après 10 000 créations d'a­gences immobilières en huit ans, agences indépendantes et grands réseaux enregistrent des fermetures. «Le marché va da­vantage se concentrer autour de grandes enseignes et s'assainir après une incroyable période de croissance», estime un ex­pert. Mais des profils continuent à être re­cherchés.

Dans le bâtiment, travaux d'entretien et d'amélioration devraient en partie tirer leur épingle du jeu. Selon la Fédération française du bâtiment, le secteur connaîtrait une quasi-stagnation en 2009 et une progression dans le non-résidentiel (+ 1,2 %). Les pre­miers effets du Grenelle de l'environnement, maî­trise de l'énergie, aide de l'État, commande publique, ne seront pas étrangers à la dynamique, mais pas seulement.

Bien entendu, les professionnels comp­tent sur le ballon d'oxygène du plan de relance gouvernemental. Dou­blement du prêt à taux zéro dans le neuf en 2009, extension du Pass-Foncier à l'achat d'un appartement, construction ou acquisition par l'État de 70 000 habitations en plus des 30 000 logements privés ven­dus en construction par les promoteurs aux bailleurs sociaux, accélération des programmes d'équipement et d'infrastructures de transport, rénovations selon les nouvelles normes environnementales devraient soutenir l'activité. Dans un autre registre, l'amendement Scellier, permettant une réduction d'im­pôt jusqu'à 25 % du prix d'un bien destiné à la location, pourrait dynamiser l'investissement locatif.