Le nombre d'étudiants va chuter d'ici à 2017

Les effectifs vont drastiquement chuter dans l'enseignement supérieur au cours des dix prochaines années, selon un scénario prévisionnel du ministère en charge de ce secteur. L'étude publiée en pleine trêve de Noël évoque un recul de presque 7 % en 2017. L'université sera, de toutes les voies du supérieur, la plus touchée avec - 15 % d'étudiants.

Le reflux est amorcé depuis deux ans déjà. En 2007, quelque 2,28 millions d'étudiants se sont inscrits dans le supérieur. Et la chute va se poursuivre, portée autant par la démographie que par un désintérêt pour l'université.

Le nombre de bacheliers va ainsi décroître jusqu'en 2012. Interviendra ensuite une reprise progressive, mais elle ne suffira pas à retrouver le niveau de 2007. À ce creux démographique, s'ajoutent de nouvelles stratégies qui éloignent de l'université. Un nombre croissant de bacheliers généraux et technologiques préfèrent arrêter leurs études, ou se diriger vers d'autres formations en France ou à l'étranger, souligne la note.

Les inscriptions en première année de faculté ont d'ailleurs fortement reculé en 2007 (- 6 %). En 2008, la baisse va se poursuivre, notamment en sciences économiques et AES où le nombre de nouveaux étudiants baisserait de 3,6 %. Le mouvement se répète en première année de lettres, de sciences humaines et sociales et de langues (- 2,5 %), tout comme en sciences.


Recrutement élargi en prépa

Les effectifs vont diminuer dans chacun des cursus L (licence), M (master) et D (doctorat), par effet de «vague». Au total, le nombre d'étudiants inscrits à l'université dans les disciplines générales hors santé serait en baisse de 22,1 % sur dix ans. Seule la discipline santé profite de la hausse des bacheliers scientifiques, d'autant que le numerus clausus devrait croître pour compenser le départ en retraite de nombreux médecins. Le droit reste également une filière convoitée. Comme si les bacheliers avaient finalement intégré dès 18 ans les perspectives de débouchés. «Pourquoi étudier cinq ans pour obtenir un diplôme qui ne se monnaye pas ? L'université est une illusion», tranche Elsa Tonon, en terminale à Paris. Si la faculté est particulièrement boudée, d'autres filières de l'enseignement supérieur ne sont pas épargnées. On noterait sur la période, une baisse de 1,1 % dans les IUT et de 3,3 % en STS (ex-BTS).

Seules les prépas aux grandes écoles devraient élargir leur recrutement (+4,9 %). Tout comme les écoles de management. En 2007-2008, 90 800 étudiants y suivent une formation soit une hausse de 9 % par rapport à 2006-2007. Cette augmentation se confirme d'année en année depuis 2000, même si les écoles de management restent une voie étroite des études supérieures. Elles n'accueillent que 4,3 % des effectifs globaux. Mais à mesure que les écoles se multiplient, le recrutement se diversifie. La part des étudiants étrangers progresse et s'établit à 13,2 %. Certaines recrues arrivent également de l'université et un nombre croissant s'inscrit directement après le bac (23,1 %). Censées offrir des perspectives de travail immédiates, les 207 écoles de commerce ne se valent pourtant pas, loin de là. Seulement trois sur cinq proposent aujourd'hui un diplôme reconnu par l'État.