A part ça c'est la faillite

Le chantier fantôme
de l'ambassade de France

De notre envoyé spécial à Pékin, François Hauter


Des policiers chinois montant la garde devant l'ambassade de France. Crédits photo : AFP


Le ministère français des Affaires étrangères a dépensé des dizaines de millions d'euros… pour ne pas construire la nouvelle ambassade à Pékin.

Vendredi matin, au grand jour du lancement des JO de Pékin, George Bush et le président chinois, Hu Jintao, inaugureront la nouvelle ambas­sade des États-Unis, en plein cœur du quartier des affaires de la flamboyante capitale de l'empire du Milieu.
En face de ce bâtiment de fière allure, ils pourront contempler une friche de deux hectares, surmontée d'un panneau : «Ambassade de France». Ce terrain est le seul chantier fantôme de Pékin. Il a englouti des sommes faramineuses. Le ministère des Affaires étrangères, déjà fustigé par la Cour des comptes pour la gestion calamiteuse de son parc immobilier, s'est surpassé en Chine.
L'affaire débute en 1997. La France achète un bail de 70 ans, pour construire sa nouvelle ambassade à Pékin, moyennant la somme de 100 millions de francs. C'est un peu au-dessus du prix du marché de l'époque, mais le terrain est remarquablement situé. De plus, les fonctionnaires du Quai d'Orsay sont cloîtrés dans une chancellerie évoquant un petit bunker stalinien.
L'on ambitionne également de construire un nouveau lycée français sur ce grand terrain. Les 100 mil­­lions sont entièrement payés par la France en 1999. La construction de la nouvelle ambassade doit avoir débuté avant le 29 septembre 2002. Sinon la mairie de Pékin pourra re­prendre ce terrain, comme l'y autorise un règlement municipal.

Terrain perdu

Le 29 septembre 2002, le terrain tricolore est toujours vierge. Pas de concours lancé. En ce 8 août 2008, c'est encore pire : les diplomates de Pékin ont tout fait pour compliquer ce dossier. Et ils mettent en danger l'existence même du lycée français de la ville, qui accueille 1 050 élèves, et que Jacques Chirac avait sauvé de jus­tesse, avant son départ de l'Élysée.
Il semble en effet que le terrain soit maintenant perdu pour la France, et que la nouvelle ambassade n'y verra jamais le jour.
Le coût de cette «opération» a été salé : 100 millions de francs, plus 500 000 euros payés annuellement pour conserver le terrain, plus un concours d'architecture pour rien, plus dix loyers de bureaux pour abriter les 230 fonctionnaires français à Pékin, plus le coût de location de l'ambassade actuelle, plus les salaires des ­spécialistes détachés en Chine (architecte, trésorier-payeur général…) pour faire avancer le dossier…Après ce fiasco, le courant ne passe plus entre cette ambassade traditionnellement recroquevillée sur elle-même et les Français vi­vant à Pékin. En 2010 en effet, le lycée devra quitter son emplacement actuel. Et, pour le pire, le destin de cette école est désormais lié au chantier fantôme du Quai d'Orsay.

LE FIGARO.FR