Va-t-on privatiser les plages françaises au nom de la libre-concurrence?

Un nouveau label pour les plages françaises pose des critères plus stricts sur la qualité des eaux de baignade et exige une transparence accrue dans l’information des touristes. Il s’agit de préparer le littoral français à la directive européenne de 2015, qui pose des conditions plus drastiques.

Imaginez, nous sommes en 2015. Vous êtes en vacances, c’est votre premier jour après une année de dur labeur. Mais vous allez vivre un moment difficile.
Vous avez tartiné les sandwiches, consciencieusement placé vos carottes, concombres et autres tomates dans leurs boites, rassemblé les enfants éparpillés partout, les serviettes de plages et la crème solaire. Vous avez affronté les embouteillages sur la route du littoral. Vous avez, de haute lutte, trouvé une place de stationnement. Vous êtes prêt à savourer la juste récompense de ces efforts... et là... vous tombez sur un panneau, planté sur une clôture : “Plage fermée pour cause de non-respect des normes européennes”.

C’est pour éviter ce scénario catastrophe qu’un nouveau label a été mis en place sur le littoral français et sur l’ensemble des plans d’eau ouverts à la baignade. Car une directive européenne imposera des normes beaucoup plus strictes à partir de 2015. 10% des plages françaises seraient obligées de fermer - soit 131 - si ces nouvelles normes étaient mises en place dès aujourd’hui. Il s’agit donc de s’y préparer. Le nouveau label sera attribuable dès l’an prochain.

CRS : les rues pavées plutôt que la plage ?

publié le 30 juillet 2008

"Il n'y a aucun désengagement de l'Etat au niveau des CRS sur la sécurité des plages", a déclaré, mardi 29 juillet, le secrétaire d'Etat à l'Intérieur et aux Collectivités territoriales, Alain Marleix, lors d'un déplacement à La Grande Motte (Hérault). "Il y a eu un simple resserrement de l'emploi des CRS sur les plages, du 1er juillet jusqu'à la fin août" avec maintien des "mêmes effectifs", a-t-il affirmé.
Selon le secrétaire d'Etat, l'absence d'anticipation et de prolongement jusqu'au 15 septembre de la surveillance des plages par les CRS maîtres nageurs sauveteurs (MNS) cette année est imputable à deux événements "majeurs" accueillis par la France : le sommet international de lancement de l'Union pour la Méditerranée mi-juillet et la visite du Pape début septembre. Ces événements "se font sous haute sécurité et mobilisent beaucoup d'effectifs et de renforts", a expliqué Alain Marleix.
Fin avril, la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, avait déjà argué des sollicitations exceptionnelles des forces de l'ordre qu'entraînerait la présidence française de l'Union européenne, à partir du début du mois de juillet. La ministre avait cependant garanti l'engagement de renforts saisonniers.

Polémique

De nombreux élus du littoral expriment pourtant depuis quelques mois leur inquiétude quant à la présence réduite des MNS sur les plages. Michel Sammarcelli, maire de Lège-Cap-Ferret et président du syndicat intercommunal à vocation unique pour la surveillance des plages girondines, dénonçait ainsi le 6 juin dernier le refus opposé par l'Etat de mettre à disposition des communes la "vingtaine de CRS" dont ces dernières ont besoin pour assurer la sécurité de leurs plages, très dangereuses, pendant les mois de juin et de septembre.
Mi-juin, le syndicat Unsa-police avait de son côté annoncé le lancement début juillet d'une "campagne de soutien" aux CRS/MNS, incitant les vacanciers des plages atlantiques à signer des cartes postales de soutien. Selon l'Unsa, des projets de réduction de moitié des MNS seraient prévus pour l'été 2009. Le 9 juillet, dans un communiqué, le premier syndicat de gardiens de la paix se félicitait du "soutien franc et massif de la population" obtenu lors de la première campagne, et affirmait sa volonté de "sensibiliser les estivants sur les plages du Languedoc-Roussillon sur le risque majeur de désengagement de l'Etat".
"Aurons-nous bientôt des plages à péage, surveillées pour les gens riches et d'autres, non-surveillées, pour les moins aisés ?", s'interrogeait l'Unsa. Les élus des communes littorales peuvent en effet faire appel à des MNS civils mais, outre le caractère onéreux de cette démarche, les MNS civils sont dépourvus de pouvoir de police. Les CRS, au contraire, "peuvent verbaliser, résoudre des incivilités", indiquait fin juin à l'AFP un adjoint au maire de Deauville (Calvados), louant le "savoir-faire" des CRS/MNS.

On nettoie, on enlève du sable, on accélère l'érosion. Depuis l'Erika, nos plages sont passées à la cribleuse. Danger, disent les scientifiques.

Paul Fattal, vous êtes géomorphologue et sédimentologue à l'université de Nantes. Il y a quatre ans, vous sonniez l'alarme: on récure trop les plages! Et aujourd'hui?
"Après la pollution de l'Erika, la plupart des communes se sont dotées de moyens de nettoyage de leurs côtes, et notamment de cribleuses qui peuvent avoir un impact négatif si elles sont mal conduites. Par exemple, utilisées sur du sable mouillé, ces cribleuses enlèvent du sable, parfois en quantité importante. Et qui dit enlèvement de sable, dit abaissement d'un profil de plage, c'est à dire que les vagues vont déferler avec une force plus importante et donc participer à une érosion plus active. Dans les Pays de la Loire, 38 % de la côte est en érosion, plus de 50 % en Normandie.

Dangereux aussi pour la faune, la flore?
Quand on veut pousser l'hygiénisme au bout, certains maires sont même prêts à utiliser des produits pour littéralement aseptiser les plages. Une aberration à l'évidence ! Parce qu'il y a une faune et une flore (puces, petits coquillages, parfois des nids de gravelots, NDLR) sur ces plages , même si elles ne sont pas prolifiques.

Des estivants se plaignent parfois de la présence de ces laisses de goémon déposées en haut des plages. Faut-il les enlever ?
On est sur une côte Atlantique. Déjà s'il n'y avait pas de goémon, ça me paraîtrait totalement bizarre. Mais il apparaît qu'on va vers une méditerranéisation du littoral. Ce goémon abrite une faune intéressante et puis pour le sédimentologue que je suis, il participe à ralentir l'érosion. Alors, je ne dis pas qu'il faille le laisser systématiquement. Mais en période automnale et hivernale, il ne faut surtout pas y toucher, il est très bien là où il est. Pourquoi ne pas l'enlever l'été sur certains secteurs, mais ça, ce sont des politiques du littoral qu'il faut déterminer avec les maires. Qu'on dise: une ou deux plages, on va les nettoyer un peu plus et le reste, on le laisse à la nature.

Ces maires sont sous la pression touristique qui veut des plages blanches comme des éviers récurés.
Oui, vraisemblablement. Aussi faut-il sensibiliser les élus et le public. Sur le littoral des Pays de la Loire, une seule commune pratique le nettoyage écologique. C'est Saint-Hilaire-de-Riez en Vendée. Après l'Erika, j'ai élaboré pour eux une fiche de préconisations pour le nettoyage avec des associations qui trient et ramassent les différents déchets notamment dans les secteurs sensibles, avec passage de la cribleuse à certaines conditions, pas trop près de la dune pour ne pas la fragiliser. Je pensais qu'après la marée noire, ce type de démarche allait faire boule de neige. Mais non.

Pour vous, une plage agréable et propre, ça ressemble à quoi ?
Ce n'est sûrement pas une plage archi nettoyée. Mais plutôt à l'état de «nature». Les maires des communes littorales ont tout à gagner à rester dans cette logique. Parce qui dit érosion dit protection et dans certains cas une protection en dur, qui n'est pas très esthétique. Et donc une perte en termes économiques.