Populations déplacées

Réfugiées ou déplacées, les mouvements de populations sont "sans précédent" selon le HCR
LE MONDE | 17.06.08 | 09h08 • Mis à jour le 17.06.08 | 10h16
New York (Nations unies), correspondant

e Haut Commissariat pour les réfugiés des Nations unies (HCR) a dû s'occuper en 2007 de 25,1millions de personnes réfugiées à l'étranger ou déplacées à l'intérieur de leur pays, un chiffre "sans précédent", selon un rapport de l'agence onusienne paru mardi 17juin. Après une baisse de 2001 à 2005, le nombre de personnes prises en charge par le HCR est en augmentation pour la deuxième année consécutive, principalement en raison de "la situation instable en Irak", où le nombre de personnes déplacées dans leurs frontières est passé de 1,8 million à 2,4 millions en un an.

Cette augmentation globale est "un sujet de préoccupation", a déclaré dans un communiqué le haut-commissaire pour les réfugiés de l'ONU, Antonio Guterres. Selon l'ex-premier ministre portugais, "un mélange complexe de défis mondiaux" pourrait "engendrer un risque accru de déplacements forcés à l'avenir". Parmi ces défis, M.Guterres mentionne "la dégradation de l'environnement liée au climat, qui renforce la compétition pour des ressources rares", ainsi que "la très forte hausse des prix qui frappe avec une dureté particulière les pauvres et qui est source d'instabilité".

Le HCR, qui emploie plus de 6 300 personnes dans 110 pays, opère une distinction entre les "réfugiés", contraints de quitter leur pays pour échapper à un conflit ou des persécutions, et les "déplacés internes", chassés de leurs foyers par des violences ou des catastrophes naturelles, mais qui résident toujours dans leur pays d'origine.

3 MILLIONS DE DÉPLACÉS EN COLOMBIE

Selon l'Internal Displacement Monitoring Center, cité dans le rapport, le nombre de "déplacés internes" victimes de conflits est passé de 24,4 millions de personnes en 2006 à 26 millions en 2007, dont 13,7 millions ont reçu une aide du HCR (contre 12,8 millions en 2006). Avec quelque trois millions de déplacés, la Colombie est le pays le plus touché, suivie de l'Irak, de la Somalie (600 000 personnes déplacées au cours de 2007) et de la République démocratique du Congo (565 000 déplacés cette même année).

Entre 2006 et 2007, le nombre de réfugiés comptabilisés par le HCR est passé de 9,9 à 11,4millions, mais plus des deux tiers de cette augmentation sont dus à un changement de méthode statistique. A eux seuls, les réfugiés afghans (3,1 millions de personnes) vivant au Pakistan ou en Iran, et les réfugiés irakiens (2,3 millions) vivant en Syrie ou en Jordanie constituent près de la moitié du total des réfugiés. Viennent ensuite la Colombie (552 000 réfugiés), le Soudan (523 000), la Somalie (457 000) et le Burundi (376 000).

Les Irakiens figurent au premier rang des demandeurs d'asile (52 000), devant les Somaliens (46 100) et les Erythréens (36 000). En 2007, 647 200 demandes d'asile ont été soumises, un chiffre en augmentation pour la première fois depuis quatre ans. Les principaux pays de destination ont été les Etats-Unis, l'Afrique du Sud, la Suède, la France, le Royaume-Uni, le Canada et la Grèce.

L'agence de l'ONU, qui précise n'avoir "pas la prétention de fournir une image complète des déplacements forcés à l'échelle mondiale", souligne aussi des évolutions positives. En 2007, 731000réfugiés ont été volontairement rapatriés, notamment en Afghanistan (374 000) et au Soudan sud (130 700). En Afrique, le nombre de réfugiés a diminué de 6 % et au total, 2,1 millions de "déplacés internes" sont rentrés chez eux.

Philippe Bolopion