La Russie coupe le gaz à l'Ukraine

«A partir de 10 heures (heure locale) Gazprom va entièrement, à 100%, cesser les livraisons de gaz à l'Ukraine. Toute la responsabilité revient à la partie ukrainienne», a déclaré mercredi le PDG de Gazprom Alexeï. Moscou et Kiev ne sont pas parvenus à un accord dans la crise gazière qui les oppose. L'Ukraine garantit néanmoins le transit du gaz russe destiné à l'Union européenne par son territoire.


Le contrat liant le géant gazier et l'Ukraine venait à terme fin 2008. «En l'absence d'un contrat, on ne peut pas livrer de gaz à l'Ukraine, et nous ne le ferons pas», a déclaré Alexandre Medvedev, n°2 de Gazprom, lors d'une conférence de presse. Le groupe russe réclame à son client ukrainien le paiement de plus de deux milliards de dollars de dette avant de signer un contrat pour 2009.

Dans ce bras de fer, le groupe russe accuse Kiev de «chantage», affirmant que l'Ukraine avait menacé de confisquer le gaz russe transitant par son territoire vers l'Europe, si la Russie lui coupait l'approvisionnement. «Nous sommes dans une situation dans laquelle les volumes (de gaz) transitant vers l'Europe occidentale sont en danger», a déclaré Alexandre Medvedev.

Ce dernier a montré devant la presse un document présenté comme une lettre de Naftogaz, la société énergétique de l'Etat ukrainien, menaçant de «confisquer» le gaz transitant en Ukraine. Le document n'a pas été pour l'instant transmis aux médias. Le responsable de Gazprom a cependant confirmé que l'Ukraine avait bien versé 1,5 milliard de dollars en remboursement de sa dette gazière comme Kiev l'avait promis mardi. La somme a été reçue sur le compte de RosUkrEnergo, la société servant d'intermédiaire à la Russie et l'Ukraine pour les paiements des livraisons de gaz.

L'Ukraine avait pourtant réaffirmé ces dernières semaines qu'elle respecterait tous ses engagements et ne siphonnerait pas le gaz destiné à l'Europe si la Russie lui coupait ses livraisons.

L'Europe est désormais frappée de plein fouet par le bras de fer russo-ukrainien sur les prix du gaz. Pratiquement partout en Europe centrale, les livraisons de gaz russe via l'Ukraine ont chuté de manière draconienne. Parfois même, elles ont été totalement interrompues, comme en Hongrie. Quant à la France, qui disait n'être jusque là pas impactée, c'est chose faite. Le groupe énergétique GDF Suez a annoncé mardi dans l'après-midi que les livraisons de gaz naturel du géant gazier russe Gazprom avaient baissé "de plus de 70% en France" par rapport à la normale. Le gaz russe représente environ 15% de l'approvisionnement de GDF. "Toutes les mesures nécessaires sont prises pour assurer la continuité de fourniture de gaz naturel à l'ensemble des clients de GDF Suez en France et Europe", assure le groupe franco-belge.

Sur le terrain des discussions, cela pourrait toutefois s'améliorer. Dans l'après-midi, Gazprom s'est déclaré prêt à reprendre les pourparlers avec l'Ukraine "à tout moment", selon le porte-parole du groupe contrôlé par l'Etat russe. Gazprom a réduit depuis le 1er janvier ses livraisons destinées aux consommateurs européens transitant par l'Ukraine en raison d'un différend avec Kiev.