De véritables tranchées de 14-18 redécouvertes

AU COEUR de la forêt de Sénart serpente sur plusieurs kilomètres un intrigant talus, entre la Seine et l’Yerres. De la hauteur d’un enfant, tapissé de feuilles et d’herbes, il est resté des dizaines d’années oublié de tous. Quelques légendes locales circulaient évoquant un vestige de la guerre contre les Prussiens de 1870.

Mais les archéologues de l’Office nationale des forêts, après une enquête commencée il y a deux ans, balayent aujourd’hui le mythe. Il s’agit de véritables tranchées de la guerre de 14-18, dont on célèbre aujourd’hui les 90 ans de l’Armistice. Une découverte unique en France racontée dans une exposition à la Faisanderie de Sénart, à Tigery*.

Quand ils sont arrivés sur place, les trois chercheurs, Guillaume, Yoann et Bertrand, n’en ont pas cru leurs yeux. Le site a résisté aux ravages du temps. « Les tranchées n’ont pas été creusées comme à Verdun. Dans la forêt de Sénart, la nappe phréatique n’est qu’à quelques mètres. Alors les soldats les ont construites en hauteur », témoigne Guillaume. En Essonne, toutes les autres tranchées ont disparu, recouvertes par des champs, des routes et même le golf de Saint-Germain-lès-Corbeil !

« Les soldats les ont construites en hauteur »

Ces défenses s’inscrivaient dans le dispositif du camp retranché de Paris, voulu par le général Gallieni, gouverneur militaire de Paris. Il a entouré dès 1914 la capitale de tranchées. Celles de Sénart n’ont vu le jour qu’en août 1915. A cette période, 10 000 hommes de la 100 e division d’infanterie territoriale des réservistes âgés de 35 à 41 ans débarquent et travaillent trois semaines. La partie la plus délicate consiste à déboiser sur 600 m devant les tranchées, pour permettre un angle de tir suffisant. « Le général Gallieni a toutefois laissé 150 arbres de différentes espèces par hectare. Il voulait que les générations futures aient la joie, en cas de victoire, de trouver une belle forêt. Du développement durable avant l’heure ! » sourit Guillaume.

Finalement, ces tranchées ne connurent jamais les combats. En septembre 1915, la division part au front en Champagne. Les soldats emportent tout, barbelés, pelles, fil de fer. En quelques jours, ils connaîtront des centaines de pertes. Et, en quelques années, la tranchée de Sénart, oubliée, devient un intrigant talus…