France-Soir arrête son édition papier

La chute de France-Soir se profile. Placé en procédure de sauvegarde pour une durée de quatre mois en août dernier par le tribunal de commerce de Paris, le quotidien, qui a été racheté en 2009 par l'homme d'affaires Alexander Pugachev, envisage d'arrêter sa version papier. C'est l'option très sérieuse qui sera envisagée vendredi lors d'un comité d'entreprise extraordinaire. Après une perte d'exploitation de 31 millions d'euros l'an passé, les résultats sont restés dans le rouge, France-Soir accusant une perte de 12,8 millions d'euros à fin juin.

La relance du titre en début d'année, à grand renfort de promotion, n'a pas permis d'enrayer la baisse inexorable des ventes, qui se sont établies à 59.102 exemplaires de diffusion France payée sur les huit premiers mois de l'année, contre près de 64.000 exemplaires un an plus tôt, selon l'OJD. La nouvelle formule devait permettre à France-Soir de franchir la barre des 100.000 exemplaires.

Suppression de 80 postes
Au total, plus de 60 millions d'euros ont été investis dans la relance de ce titre mythique, qui a connu ses heures de gloire dans les années 1950. Le France-Soir de Pierre Lazareff s'écoulait à 1,5 million d'exemplaires chaque matin… Encouragée par son propriétaire, fils de l'oligarque russe Sergueï Pugachev, l'équipe aux commandes a pris des risques, comme l'augmentation du prix de vente (60 centimes), pour séduire un lectorat plus jeune et plus féminin. Mais la réduction drastique du cahier hippique, qui assurait au quotidien une base de lecteurs fidèles, a été la plus préjudiciable aux ventes du titre.

Le plan qui sera proposé vendredi prévoit la suppression de 80 postes sur 120. Il envisage d'abandonner la version papier pour ne plus paraître que sur Internet. Il serait, si le plan est retenu, le premier quotidien national français à prendre cette orientation. Le quotidien économique La Tribune, également sous procédure de sauvergarde, avait déjà tenté l'expérience au mois d'août mais pour une simple période de deux semaines. Réunis en assemblée générale lundi soir, les salariés de France-Soir ont refusé «le scénario envisagé de la disparition du titre à brève échéance accompagnée d'un grand nombre de licenciements» et voté la grève. Le journal ne paraît pas mardi matin.

La situation est confuse à France Soir qui ne paraîtra pas dans les kiosques demain, la date prévue pour son basculement au tout numérique.
L'édition de la version papier du journal s'arrête définitivement, a déclaré à Reuters Stéphane Paturey, le secrétaire général du comité d'entreprise, selon lequel son propriétaire Alexandre Pugachev a décidé d'avancer son basculement au tout numérique. L'annonce a été faite aux journalistes ce mercredi lors de la conférence de rédaction par son directeur Rémy Dessarts.
Le propriétaire du journal parle quant à lui d'une "interruption" de la parution du journal, sans dire s'il pourrait ressortir à nouveau dans les kiosques. "Les conditions ne sont pas réunies pour réaliser sereinement, aujourd'hui, une édition papier de qualité, dans les conditions éditoriales requises", déclare Alexandre Pugachev dans un communiqué interne, que Reuters a pu consulter.
Il évoque un "contexte de menaces" après l'occupation hier des bureaux du journal sur les Champs Elysées par des militants syndicaux. "Les locaux et le personnel de France Soir ont été victimes hier d'une action commando violente, de la part notamment de personnes extérieures à l'entreprise, avec intimidations physiques, mise à sac et occupation", affirme-t-il.

Une rédaction réduite à 32 personnes

L'homme d'affaires russe, qui a pris le contrôle du titre en 2009, avait annoncé mi-octobre son projet de supprimer la version papier de France Soir pour conserver seulement une édition web avec une rédaction réduite à 32 personnes, ce qui devrait se traduire au total par 89 suppressions de postes. La date de ce basculement avait été initialement été fixée à jeudi. (voir )
Si l'abandon du papier se confirmait, la dernière édition du quotidien fondé en 1944 par Pierre Lazareff serait donc celle qui est sortie dans les kiosques mardi, le journal n'étant pas paru ce mercredi à la suite de l'occupation de ses locaux.
Le comité d'entreprise prévoit de déposer un recours en référé pour non-respect de la procédure, a indiqué Stéphane Paturey, qui dénonce un passage en force de la direction. du titre.