Un richissime homme d'affaires tué dans sa villa à Neuilly-sur-Seine

PARIS — Un important homme d'affaires de 76 ans qui avait fait fortune dans l'immobilier, grand collectionneur d'arts, a été tué par balles dans sa villa de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine) dans des conditions qui restent mystérieuses pour les enquêteurs.

Claude Dray, propriétaire de plusieurs hôtels, notamment en Floride et à Saint-Tropez (Var), aurait été tué "dans la nuit de lundi à mardi" alors qu'il se trouvait seul dans sa villa, selon une source proche de l'enquête.

Son corps a été découvert mardi vers 9h00 par son majordome dans la chambre à coucher de sa propriété baptisée "Madrid", selon une source policière.

Selon les premiers éléments de l'enquête confiée à la brigade criminelle de la police judiciaire parisienne, "trois coups de feu ont été tirés et l'un d'entre eux aurait blessé la victime au cou", a assuré cette source.

Cambriolage ayant mal tourné, règlement de comptes, ou bien une dispute qui finit mal... "Il est encore bien trop tôt pour privilégier une piste plutôt qu'une autre. Nous ne sommes qu'au début de l'enquête", a confié une source proche de l'enquête.

Les enquêteurs se sont rendus mardi en début d'après-midi au domicile de la victime afin d'effectuer les premières constatations. Selon une source proche du dossier, sa femme se trouvait aux Etats-Unis au moment des faits.

Très peu d'éléments ont filtré autour de cette affaire qualifiée de "sensible" par un enquêteur, notamment en raison de la personnalité de la victime.

"C'était quelqu'un de riche, tué dans sa villa dans une ville peu habituée à ce genre de faits divers. Cela, suffit à en faire une affaire quelque peu à part", a résumé une source policière;

Claude Dray, originaire d'Oran (Algérie), était le fondateur et le gérant de la société Cidinvest, propriétaire notamment de l'Hôtel de Paris à Saint-Tropez (Var).

Il avait racheté en 2001 l'ancien hôtel de luxe laissé à l'abandon, afin de rénover cette institution tropézienne. En raison d'un litige avec la société Immogroup Invest qui lui contestait le titre de propriété, tranché en sa faveur en février 2008 par la Cour de Cassation, il n'avait pu commencer les travaux de rénovation que 7 ans après l'avoir acheté. Cet hôtel devait réouvrir à la fin du printemps 2012.

Claude Dray avait fait fortune après avoir suivi des études de commerce à Oran en fondant dans les années 60 une chaîne hôtelière, la Cidotel. Il avait ensuite fondé en 1973 la chaîne de parfumerie "Patchouli".

Outre sa villa à Neuilly-sur-Seine, Claude Dray possédait un hôtel à Tel-Aviv et à Miami ainsi qu'une villa à Saint-Tropez baptisée "La Rabijoye les parcs".

M. Dray était également un collectionneur d'art réputé, habitué des salles de ventes. Il avait décidé en 2007 de vendre toute sa collection d'art, qui comprenait des oeuvres de Niki de Saint Phalle et de Botéro, avant de partir s'installer en Floride pour quelques mois.