Photos de famille, données personnelles numérisées : tout peut s'effacer

Plusieurs experts des académies des sciences et des technologies ont invité ce lundi à une prise de conscience : dix milliards de disques optiques numériques enregistrables (DONE) ont été vendus en 2009 dans le monde, « mais personne ne sait pendant combien de temps on pourra les lire », a déclaré Erich Spitz, ancien directeur général adjoint chargé de la recherche et de la technologie du groupe Thomson, membre des deux Académies.


Les disques enregistrables « se dégradent constamment »

Loin de permettre un archivage durable, disques durs, CD, DVD ou Blu-Ray enregistrables risquent de ne conserver que quelques années les photos souvenirs et autres trésors personnels qu'on leur confie. « L'information numérique dont personne ne s'occupe meurt au bout de quelques années », car les disques enregistrables « se dégradent constamment, même s'ils ne sont pas utilisés », prévient le rapport « sur la longévité de l'information numérique » rendu public ce lundi.

« Les données que nous voulons garder vont-elles s'effacer ? », s'interrogent Jean-Charles Hourcade, Franck Laloë et Erich Spitz, membres d'un groupe d'experts commun à l'Académie des sciences et à celle des technologies.

Bonne durée de vie des CD et DVD vendus gravés

« Beaucoup d'information personnelle, médicale, scientifique, technique, administrative... est en danger réel de disparition », mettent-ils en garde, estimant que certaines PME, des cabinets médicaux ou services administratifs départementaux encourent les mêmes risques que le « grand public », en l'absence de méthodes de stockage sécurisé.

Le rapport ne porte pas sur les CD de musique ou films DVD vendus gravés (« pressés ») selon une technique différente, dont la durée de vie est « relativement bonne », mais uniquement sur les supports que chacun peut enregistrer chez soi.

Les Blu-ray « moins bons » que les supports plus anciens

Faute d'homogénéité entre ces disques, même ceux de même marque « fabriqués à des momments différents », les tests ne permettent pas de dire si les documents stockés resteront lisibles quatre, dix ou vingt ans, note M. Lalöe, du Laboratoire Kastler Brossel. « Les disques en or ne sont pas meilleurs que les autres » et les « fameux Blu-ray semblent être encore plutôt moins bons » que des supports moins récents, prévient-il.

Multiplier les sauvegardes

D'où les conseils de multiplier les sauvegardes de disques durs et d'autres supports peu fiables sur la durée. Mais si les 25 millions de foyers français s'attelaient à recopier périodiquement photos et autres archives personnelles afin de conserver, au bout de 25 à 50 ans, un « patrimoine numérique » de 100 gigaoctets à 1 teraoctet chacun, cela pourrait représenter un coût annuel de 2 à 20 milliards d'euros (100 à 1.000 euros par an et par foyer), selon le groupe d'experts.

Pour éviter à la collectivité ce « coût astronomique », auquel s'ajouterait une « consommation énergétique non négligeable », ils recommandent d'élaborer une « véritable politique d'archivage numérique », de développer la recherche et « favoriser l'innovation ».

Il faut, insistent-ils, « soutenir vigoureusement » les quelques entreprises ayant effectué des « avancées » vers la réalisation de supports enregistrables « de très bonne longévité ».